Тот факт, что родители способны успокоить плачущего малыша, имеет огромное значение. Успех в этом способствует росту родительской компетентности. И наоборот, неудачные попытки помочь плачущему младенцу приводят к тому, что у них растет чувство неуверенности в себе. Естественно, можно исходить из того, – и эта идея приветствуется большинством родителей – что наилучшим образом успокаивать грудных детей могут их собственные мамы и папы. Но только не в тех случаях, когда родители сами испытывают страхи или перенапряжение, попадая в замкнутый круг: они не знают, как быть с ребенком, и от этого становятся еще более тревожными, неуверенными, раздражительными. Негативные эмоции передаются ребенку, который, в свою очередь, становится еще более беспокойным и вообще не перестает кричать. Через некоторое время уже никто не знает, что послужило причиной непрерывного плача, что усугубило ситуацию, а что является ее следствием.

Поэтому важнейшим правилом во взаимоотношениях с грудным ребенком нужно сделать для себя следующее: прежде чем делать попытки успокаивать младенца, нужно самому освободиться от страхов и озабоченности повседневными проблемами. Важно постараться обрести внутреннее равновесие, тогда будет намного легче помочь ребенку. Если это не получается, нужно постараться по крайней мере проанализировать свое состояние и сделать что-то, что поможет ослабить влияние тревожных переживаний. Иногда наиболее уставшему и переутомленному из родителей (например, маме) имеет смысл на время передать малыша тому, кто находится в более уравновешенном состоянии (например, папе). Тогда один из родителей сможет некоторое время остаться наедине с самим собой, прогуляться или заняться спортом, что обычно очень помогает снять напряжение и восстановить силы и утраченное равновесие. Вернувшись, мама сможет снова посвятить себя малышу и с бо́льшим успехом успокоить его.

Разумеется, родителям нужно быть очень внимательными к сигналам ребенка и стараться их правильно понять. Им нужно уметь составить себе четкое представление о причине дискомфорта младенца и определить, в чем именно он нуждается в данный момент: голоден он или хочет пить, а может быть, его нужно переодеть, или малышу наскучило быть одному, или он страдает от прорезывания зубов, хочет поиграть или заболевает. Обычно со временем родители учатся понимать язык детей и довольно четко интерпретировать их плач, капризы, понимать мотивы происходящего. Реакция родителей должна точно соответствовать запросу: голодного нужно покормить, жаждущего – напоить, напуганного – взять на руки и успокоить, прижимая к себе, а если ребенок заскучал и страдает от отсутствия впечатлений – следует поиграть с ним и предложить что-то, вызывающее его живой интерес. Всякий раз, когда с помощью телесной близости удается успокоить растревоженного и напуганного малыша, это способствует тому, что он учится самостоятельно справляться со стрессом и внутренним напряжением. Телесный контакт помогает ребенку практически во всех стрессовых ситуация, независимо от того, чем они вызваны. Можно обобщить, сказав, что когда внутреннее равновесие нарушено и дети страдают от этого, восстановить утраченное помогает в первую очередь физическая близость к родителям. За этим следует целый ряд необходимых действий: ребенка нужно покачать на руках, поговорить о том, что с ним происходит, спеть песенку. Все это, да и сам по себе голос родителей, способствует тому, что напряжение и страхи постепенно проходят по мере того, как ребенок все больше ощущает, что он не один, что ему хотят помочь. Чаще всего поначалу родителям приходится перепробовать все возможные средства, прежде чем они найдут верное решение. Каждый младенец в этом отношении требует исключительно индивидуального подхода. Следует также подчеркнуть, что в жизни любого ребенка в этом возрасте бывают случаи, когда никому так и не удается понять, что же ему нужно, и никто не может найти адекватный способ для утешения. Если это так – ни в коем случае не следует оставлять кричащего ребенка одного. Напротив, несмотря ни на что, нужно держать малыша на руках, чтобы он ощущал близость и тепло человека, которому не безразлично его состояние, который ни за что не оставит его наедине с непереносимым по тяжести аффектом. Большое значение имеет именно тот факт, что родители готовы разделить его ужас, даже если они не понимают, что именно случилось: такая установка родителей сама по себе помогает детям научиться позитивно переживать стресс. Иногда нужно обладать просто ангельским терпением, чтобы выдержать все это, поскольку нередко причина плача становится ясна только через много часов. Может оказаться, что ребенок заболевал, но признаки болезни, например при ветрянке – высокая температура и пузырьки на коже, – появляются только на следующий день или через день-два, в течение которых малыш все время капризничал, кричал и его не удавалось успокоить и отвлечь.

С возрастом периоды бодрствования у детей постепенно увеличиваются. Младенец старше 12 недель уже способен дольше обходиться без сна, он становится более восприимчивым к внешним раздражителям и начинает интересоваться общением с различными людьми. В этом возрасте малыш готов одарить улыбкой любого, кто бы ни заглянул к нему в кроватку. Однако в это время существует также угроза избыточной стимуляции ребенка, когда родители на каждое проявление социального взаимодействия со стороны малыша, который примерно в шестинедельном возрасте начинает улыбаться, выдают чрезмерно положительную реакцию. Любая форма контакта и взаимодействия с ребенком, как правило, сопровождается его сияющей улыбкой, радостными возгласами и сучением ногами. Становится понятно, что младенец теперь превращается в настоящее социальное существо. Обычно для родителей и всех остальных, кто имеет дело с ребенком, это настолько радостное событие, что им хочется взаимодействовать с ним всеми возможными способами. Но важно, чтобы родители как следует подумали о том, какое количество «стимуляции» они предлагают своему ребенку и сможет ли он с этим справиться. Иногда встречаются малыши, у которых уже на первом году жизни составлен плотный недельный график, включающий в себя развивающие группы для детей ползункового возраста, секцию грудничкового плавания и другие занятия. Как правило, эти занятия проходят в небольших группах и по времени распределены в течение дня, так что к концу вечера дети совершенно измотаны и «перестимулированы». Неудивительно, что при таком количестве стимулирующих факторов, организованных родителями из самых лучших побуждений, ребенок по вечерам может часто ныть, плакать и с трудом успокаиваться. Нытье и плач сами по себе помогают частично справиться со стрессом, накопленным в течение дня.

Реже встречаются дети, испытывающие недостаточную стимуляцию, поскольку с ними никто не разговаривает и не играет. Эти младенцы со временем становятся все спокойнее, реагируют вяло или вообще не реагируют на обращенную к ним речь, перестают смеяться и плакать. Иногда они даже перестают сообщать о том, что они голодны. Такое поведение свидетельствует о эмоциональной и физической заброшенности ребенка. Разумеется, в таком состоянии младенцы не могут нормально расти и развиваться. Связи между нервными клетками в мозгу развиваются недостаточно, и гормоны роста в этом состоянии также перестают вырабатываться в достаточных количествах. Эмоциональная доступность родителей и их готовность вступить с ребенком в разговор, зрительный контакт, нахождение на руках у родителей и обмен эмоциями являются обязательным условием для роста и развития малыша.