Ирина готова была бежать, однако уйти так сразу не позволяли приличия. В конце концов, он тоже был гостем Людмилы, поэтому пришлось терпеть его присутствие.

— Вы здесь одна?

Подобный вопрос вызвал у Ирины волну возмущения — слишком откровенно и примитивно.

— Нет, не одна, — сухо ответила она.

— Жаль! Такая красавица, — вздохнул он. — Ас кем вы?

У Ирины уже не было сил продолжать этот глупый вымученный разговор, поэтому она оглянулась в поиске любой мало-мальски подходящей причины для того, чтобы покинуть своего нового знакомого.

Навстречу ей, улыбаясь, шла Марина. Ирина с благодарностью улыбнулась ей в ответ, благодаря бога за то, что теперь она наконец-то сможет оставить этого зануду.

— Как я рада тебя видеть! — практически повиснув на шее у Марины, воскликнула Ирина.

— Да-да, я тоже очень рада, — оторопев от столь бурного проявления чувств, пробормотала Марина.

— Пойдем поболтаем, — потянув подругу за руку и бросив на незнакомца презрительный взгляд, предложила Ира.

— Я, собственно говоря, за этим и подошла, — улыбнулась Марина. — Увидела, что вы с Маркесом уже общаетесь, и поспешила присоединиться.

Ирина непонимающе переводила глаза с подруги на нового знакомого, пытаясь осознать только что услышанное.

— Вы разве не познакомились? — увидев растерянное лицо подруги, удивилась Марина. — Это Маркес. Я тебе о нем рассказывала. Маркес, — продолжила Марина, обратившись к незнакомцу. — А это моя давняя подруга — Ирина.

Если было видно, что Ира удивлена, то Маркес остался невозмутимым.

— Очень приятно, — бросив беглый взгляд на Ирину, сказал он, при этом не отводя глаз от Марины.

На его лице не дрогнул ни один мускул. Как будто и не было только что слащавых слов и похотливых взглядов. Он вел себя как ни в чем не бывало — истинный джентльмен.

От столь резкой перемены в поведении нового знакомого Ирина не знала, как себя дальше вести, что ему ответить. Первым ее желанием было утащить подругу в уголок и рассказать о непристойном поведении ее ухажера. Но, умерив свой пыл и взяв себя в руки, она решила дождаться более удачного момента для непростой беседы.

— Взаимно, — наконец выдавила из себя Ирина.

— Как хорошо, что вы познакомились! А то я все никак не могла вас представить друг другу, — довольно произнесла Марина. — Теперь сможем встречаться втроем.

— Хорошая идея! — улыбнулся Маркес и громко чмокнул Марину в щеку.

— Угу, — кивнула Ира.

— Ты какая-то грустная, — внимательно посмотрев на подругу, встревожилась Марина.

— Пустяки, — отмахнулась Ира. — Голова разболелась. Пойду попрошу у Милы какую-нибудь таблетку.

— Зачем у Милы?! — сжав Ирину руку, громко воскликнула Марина. — Сходите с Маркесом к машине, у него там аптечка с кучей волшебных лекарств. Уж поверь мне!

— Спасибо, не надо. Мне, кажется, уже лучше, — замахала руками Ирина.

— Иди-иди! Не стесняйся, — подтолкнула подругу Марина и добавила: — Маркес, ну что ты стоишь? Дай моей подруге что-нибудь от головной боли!

Ирина вместе с Маркесом молча потянулись к выходу. Не говоря ни слова, они дошли до машины, Маркес открыл багажник и вытащил большой черный ящик с нарисованным красным крестом. Немного покопавшись в нем, он извлек на свет пузырек с ярко-розовыми пилюлями.

— Поможет быстро, — сказал он.

— Спасибо, — не поднимая глаз, ответила Ира и протянула руку за таблеткой.

Захлопнув крышку, Маркес спросил:

— Надеюсь, вы ничего не расскажете Марине?

— Не поняла?

— Не стоит расстраивать Марину глупостями, — пояснил он.

Ирину прямо-таки взбесило это мнимое беспокойство.

— Не понимаю, о чем вы говорите, — раздраженно отрезала она.

— Вот и хорошо. Действительно, говорить не о чем.

Не дожидаясь своего провожатого, Ира вернулась в дом и поискала глазами Марину. Ей не терпелось поскорее выложить всю правду про ее спутника.

Марина стояла у окна и потягивала лимонад. Ирина бросилась к ней, но тут же остановилась. Последние отблески заходящего солнца освещали хрупкую фигуру Марины, беспощадно высветив ее прозрачное лицо. Только сейчас Ирина заметила, что Марина выглядит хуже, чем неделю назад. Она была какой-то воздушной, невесомой, очень худой, бледной, без капли привычного блеска в глазах. Казалось, будто жизнь покинула ее.

Ирина замерла, продолжая украдкой рассматривать подругу. Внутренний голос подсказывал, что не стоит сейчас поднимать неприятную для Марины тему. Видеть ее расстроенный потухший взгляд и понимать, что именно ты приносишь страдания, стало бы для Ирины настоящим испытанием.

Ирина подошла к Марине и, улыбнувшись, сказала:

— Ты была права. Не успела я принять таблетку, как у меня прошла голова!

Марина оторвала взгляд от чарующей панорамы и довольно ответила:

— Я же говорила, что Маркес настоящий волшебник! А если быть до конца искренней, то он очень хороший врач. Если бы не его поддержка, медицинская в том числе, боюсь, одна бы я не справилась с недугом.

Ирина кивнула в знак согласия, всеми силами стараясь не выдавать своих истинных чувств по отношению к Маркесу.

— Хорошая вечеринка, не правда ли? — решила сменить тему Ирина, чтобы, невольно поддавшись искушению, не выложить свое мнение о друге Марины.

— Да, давно не была на таких дружеских посиделках. Я здесь почти никого не знаю, но, несмотря на это, чувствую себя очень комфортно, — подытожила Марина.

— Мила — мастер по части организации подобных тусовок.

— Согласна. Все просто чудесно! Правда, мне показалось, она чем-то расстроена. Ты не заметила?

— Наверное, устала во время подготовки, — пожала плечами Ирина, не желая вдаваться в подробности дурного настроения Людмилы.

— Как долго ты планируешь пробыть в Доминикане? — вдруг спросила Марина.

— Честно говоря, не думала об этом, — растерянно пробормотала Ира.

Ей очень не хотелось возвращаться в серую неуютную Москву. Последнее время она невзлюбила этот город за его бесконечную и изнуряющую суету, выматывающую нервозность. От одной мысли, что рано или поздно туда надо будет вернуться, Ирина содрогнулась. Тихая неторопливая жизнь в Доминиканской Республике была ей намного милей, здесь можно было расслабиться и получать удовольствие от жизни. А самым большим удовольствием теперь для нее стало сидеть на веранде собственной виллы и, потягивая свежевыжатый сок, наблюдать за тем, как дети резвятся у кромки океана. Однако дом у ее семьи был все-таки в Москве…

— Наверное, вернемся к сентябрю. Сыну в школу идти, — расстроенно ответила она.