чисто потребительским прошлым, были сделаны в Восточном Средиземноморье в VIII- VII тысячелетиях до Рождества Христова. Появились племена и народы, но государств и цивилизаций еще не было. Для этого потребовалось еще два-три тысячелетия развития и еще одна милость природы.

Лет пятнадцать назад два американца, Д. Стэнли и Э. Уорни, решили шаг за шагом проследить события, предшествовавшие появлению одной из первых настоящих цивилизаций на Земле, цивилизации в дельте Нила. Давно известно, что и эта цивилизация и некоторые другие (например, в низовьях Янцзы) появились именно в дельтах, где разливы реки постоянно обновляли плодородную почву, создавая повышенное сверхизобилие, где была относительная независимость от засух, примерно в одно время: около трех-четырех тысяч лет до Рождества Христова. Что тогда происходило в дельтах с точки зрения природных, географических условий?

И опять приходится расстаться со старой «прометеевской» концепцией преодоления. Цивилизации появлялись в совершенно определенный промежуток времени. И не просто на базе уже развитого к этому времени скотоводства и земледелия, и не просто в условиях сверхстабильного голоцена. Даже и этого было бы мало. Все произошло именно тогда и именно там, в дельтах, где и когда произошла редкостная встреча еще двух природных вековых процессов, без которой ничего бы не было. С одной стороны, материковые льды, начавшие свое отступление 20 тысяч лет назад, в основном уже растаяли и наступление моря замедлилось с сантиметров до миллиметров в год. Этот перелом произошел примерно 10- 9 тысяч лет назад. С другой стороны, одновременно повысилась влажность (и это тоже был неизбежный этап в ходе мирового таяния льдов) в глубине континентов, откуда реки собирают воду. Реки наполнились водой, залили берега, помутнели и понесли илы в удесятеренном размере к своим устьям. По отложениям органических остатков, речных илов на дне Средиземного моря канадцы Кальвер, Нильсен и Фонтен установили, что основа будущей египетской цивилизации, плодородный ил за 6 тысяч лет до Рождества Христова выносился Нилом именно в десять раз, на порядок энергичней, чем еще за четыре тысячи лет до этого.

Впервые при общем постепенном замедлении наступления моря на сушу вынос ила реками стал вдвое -  втрое превышать темпы этого наступления. Это случилось примерно в одно и то же время в разных местах за пять с половиной тысяч лет до Рождества Христова. Собственно, дельты только с этого момента и могли появиться всерьез. Отложения плодородного ила стали наступать на море, а не наоборот. Появилась, как говорится, социально-экономическая основа для совершенно нового стабильного интенсивного развития большой массы людей, растений и животных на относительно тесном пятачке, для стремительного появления и развития форм общественной и производственной организации и культуры.

Цивилизации, конечно, появились не сразу. Но процесс, ведущий к ним, начался. Уникальные условия сверхвыноса плодородных илов продержались тоже не очень долго. Угасание именно египетской великой цивилизации шло вровень с новым иссушением климата и падением (в пять раз) выноса илов Нилом.

Но дело было сделано. Эстафету приняла минойская островная цивилизация в восточном Средиземноморье, подорванная более 3300 лет назад страшным извержением вулкана Санторин (видимо, знаменитая Атлантида). Но теперь человек уже умел оставаться человеком и при не очень благоприятных обстоятельствах. Вокруг Средиземного моря быстро развивались очаги новых цивилизаций. Израильской, античной. Все они сохранили в предании память о могучем царстве в дельте Нила, проложившем путь к новой, организованной форме коллективного существования людей.

Что-то в этом же роде происходило и в иных очагах древ них цивилизаций, в низовьях великих китайских рек, в Индии, в междуречье Тигра и Евфрата...

ГЛАВА 3

ТРУДНАЯ ЖИЗНЬ НА ЗЕМНОМ ВОЛЧКЕ

Невозможный разговор

-  Ну, как вам нынче вертится?

- Ничего, помаленьку. Только, знаете, опять Арал пропал.

- Вот как?! ,

-  Да И этот Балхаш на юг съехал.

- Вы подумайте! А Байкал?

- Этот на месте. Только его всего перекосило.

- Как грустно!

- Нет, ничего. Нам не привыкать.

Вполне возможный разговор

- Так. Ну, конечно, это о каких-то географических изменениях лика Земли. Но при чем тут «как вам вертится»? Разве вращение Земли может причинять какие-то удобства или неудобства?

- Может, оказывается. О чем и пойдет речь в этой главе.

Как вам вертится?

На каком-то этапе персонального дошкольного открытия мира в нас поселяются неуверенность и беспокойство. Это когда нам сообщают, что наша круглая планета вертится подобно волчку. Все последующее школьное астрономо-географическое образование посвящено тому, чтобы вернуть нас к первоначальному состоянию лучезарной веры в устойчивость опоры под нашими ногами. Нас убеждают в том, что все время вот так вертеться -  это ничего страшного, пустяк, это все равно как если мы покоимся, а вертится вокруг нас прочий посторонний, не имеющий к нам отношения космос.

И в первом, грубом приближении это правильно. А второе приближение -  сила Кориолиса, действующая на направление земных ветров и течений, подмывающая правый берег реки в северном полушарии и левый -  в южном, образующая завитки циклонов, -  все это нас трогает мало, если, конечно, мы не становимся метеорологами или географами.

Но вот, оказывается, вращение Земли, а вернее, почти незаметные, микроскопические перемены в этом вращении влияли и влияют на судьбы племен и народов, на благополучие целых цивилизаций.

328 год до нашей эры. Слава Александра Македонского достигла вершины. Правда, индийский поход еще впереди, а пока македонские фаланги переправились через Амударью и достигли Сырдарьи, где выстроили Александрию-Крайнюю.

Древнегреческие историки оставили нам описания ожесточенных сражений в пустынях и оазисах этих мест. Все есть в этих описаниях и комментариях: высокие горы Тянь-Шаня, пески и мутные реки. И другие довольно любопытные историко-географические свидетельства. Но ни словом эллинский мир в это время не обмолвился о таком чуде Средней Азии, как Арал. Величайшее озеро Средней Азии, подлинное море пустыни оставалось незамеченным.

Странно, не правда ли? Особенно если учесть, что Арал располагался совсем недалеко от границ тогдашнего цивилизованного мира.

В чем же дело? Может быть, Арала в его теперешнем виде просто не было? В самом деле, уровень озера посреди пустыни, не соединенного ни с каким морским бассейном, принимающего две не такие уж большие реки, мог сильно колебаться в зависимости от климата эпохи.

Рядом Каспий. Его уровень прослежен далеко в глубь веков. Может быть, Каспий подскажет, что было с Аралом? Ведь Каспий мелел и вновь наливался водой, подчиняясь общепланетным климатическим ритмам, ритмам увлажненности континентов.

Новая