сделал, но тут подошел служитель и ее глаза… они стали холодными.  Арика стала другой. Сейчас она могла бы без сожаления вонзить кинжал прямиком мне в сердце. Хотя, она справилась с этим и без кинжала. Улыбнулся своим невеселым мыслям. Моя любовь… какая же ты бываешь разная. Ты еще сама не понимаешь, что любишь меня… но не бойся, я не дам тебе сделать ошибку.

И все же,  меня беспокоила эта резкая перемена в ее взгляде. Подошел к ней как можно ближе, взял лицо в свои руки и посмотрел, в надежде понять.

- Арика, что случилось? – но увидел лишь обиду и злость.

- Эта свадьба случилась! Вы привели меня на эту казнь и еще спрашиваете?

Она ненавидит меня. Неужели мои поступки настолько противны? Почему она не понимает? Нет, этого просто не может быть! Я видел любовь в твоих глазах,  и я докажу... Докажу, что ты ошибаешься, когда думаешь, что я привел тебя на казнь. Заставлю принять свои истинные чувства!

Служитель начал ритуал. Невеста, стоящая рядом, походила на маленького недовольного котенка. Еле сдерживал улыбку.

- Надеюсь, они погаснут. – прошептала она.

Я все же не смог не ухмыльнуться. Моя любовь пыталась бунтовать.

- Даже и не мечтай.

Столько злости в ее лице после этих слов. Если от любви до ненависти один шаг, то нас ждет огромное счастье и море любви.

Служитель храма уже начинал читать над нами молитву, как вдруг ее свеча погасла. Неужели Крона против нашего брака?  Я был к этому готов. Первым что пришло в голову отвлек служителя и зажег свечу. Он, кажется, заметил, но это меня не волновало. Гораздо важнее было то, что это заметила Арика. Она упрямо твердила об увиденном растерянному служителю. Маленький,  упрямый, царапающийся котенок. Почему меня угораздило полюбить именно ее?

- Я видела, ты ее зажигал. Покровительница Крона не благословляет наш союз! – сказала она.

Неужели Арика верит, что меня это остановит? Я готов не жить долго и счастливо, готов мучиться долго и ежедневно, лишь бы эти мучения были рядом с ней. А вот ее я обязательно сделаю счастливой! Или отпущу... если попросит.

- А мне плевать. Но если ты будешь продолжать в том же духе, то я буду целовать тебя пока не прекратишь. Ты ведь этого не хочешь?  Но… если всё же хочешь… можешь начинать прямо сейчас. – припугнул ее.

Наверное, перестарался, раз она закашлялась. Какая же она впечатлительная… моя жена.

***

11. Жили они не долго и не счастливо.

Вот золушка и пришел тебе трындец. Принц забрал «туфельку», выдал замуж за чудовище и остается только мечтать о злой мачехе с отравленным яблоком. Съела бы ты сейчас мешок яблок и уснула на веки вечные с превеликой радостью.

Георг сообщил, что пока он не закончит служебные дела, мы временно останемся во дворце. А после, поедем в его владения, где находится дом, перешедший ему от родителей. Пока Георг не был женат, в доме часто гостила сестра с мужем. Они не давали поместью прийти в запустение. Теперь, он надеялся, что мы там поселимся. Не стала спрашивать почему в доме не живут его родители, очевидно, их нет в живых, раз поместье перешло сыну.

Как я поняла, по планам моего новоиспеченного мужа, жить мне придется остаток своих дней в старом мрачном поместье. Никаких соседей в ближайшем отдалении, супруг, часто уезжающий по государственным делам, и только горстка слуг, которая будет скрашивать мою быстро увядающую молодость. Печаль…  Ну где же эта чертова мачеха с яблоками?!  Я не хочу так жить! А сегодня ночью ждет первая брачная ночь...

Насчет первой брачной ночи у меня был отличный план. Я рассчитывала сделать вид, что напилась на банкете по случаю свадьбы, и, естественно, уснула на супружеском  ложе не выполнив свой долг. Не будет же Даловар приставать к спящей, храпящей, пьяной женщине? План частично был уже опробован на Войтаре и я примерно представляла себе порядок действий.  Однако, служанка рассказала, что согласно традициям, банкет закатывают на второй день. Муж и жена проведут вместе ночь, и уже полностью состоявшийся брак отмечают с гостями. Это немного огорчило, но тут же созрел второй план. Вызвать Георга на неприятный разговор, обидеться и уснуть отвернувшись к стенке от непонимающего женскую душу мужчины. Поводов для обиды я могла придумать тысячу и за словами в карман не полезла бы.

Зашедшая поздравить Кира, сначала радовалась взлету моей карьеры, но когда я объяснила, что не желала этого брака, участливо предложила испечь сладостей со снотворным или слабительным для «любимого» мужа. В общем, варианты были. Сладости с сюрпризом решила отложить на другие ночи, в первый раз собиралась справиться сама.

Служанки действительно красиво украсили покои Даловара.  На полу стояли вазы с цветами (куда же без них), по комнате разбросаны лепестки (кстати, совсем не роз, а каких-то других цветов), кровать застелена белоснежным ажурным покрывалом. Не хватало только музыканта со скрипкой, спрятавшегося за шторой. Первое, что сделала войдя в это уютное «гнездышко» для влюбленных – попросила у слуг веник смести лепестки в угол.В комнату постучали.

- Госпожа, ночное одеяние. – Служанка протянула что-то среднее между пеньюаром и ночной сорочкой. - Ваш муж просил передать, он немного задержится. Владыка созвал совет. – Девушка поклонилась и ушла.

Надевать сорочку или нет? Сомнений не было. Если бы я ее одела, то выглядело это как предложение, а моя планируемая ссора, как желание воспламенить страсть супруга. Посмотрела на унылую кучку лепестков в углу, бросила к ним ночное одеяние. И вот, сижу на кровати, жду своего мужа. Даловар не торопится. У меня отпала надобность искать причину для ссоры. Двухчасовое ожидание супруга в первую брачную ночь - уже неплохой повод. Но дождаться Георга было так и не суждено. Благополучно уснула прямо на ажурном покрывале.

***

Заставил Арику выйти замуж, но принуждать к первой брачной ночи было ниже моих принципов. Поймал в коридоре ее служанку, просил передать, что задержусь из-за срочного сбора совета. Естественно, никакого совета не было. Да и Войтар не стал бы меня приглашать в такой день. Приходить к жене в эту ночь я не планировал, но через четыре часа, проведенных за книгой, мое мнение поменялось. Вдруг Арика  все еще ждет? Зная ее упрямство, не удивился, если бы она прождала меня всю ночь.

Аккуратно приоткрыв дверь заглянул в покои. Арика