Политбюро (особо подчеркнем: в брежневско-андроповский период, поскольку впоследствии, при М. С. Горбачёве, этот порядок был отменен) рассматривались и утверждались тезисы бесед советских руководителей с иностранными делегациями, в том числе вырабатывались позиции СССР по деликатным вопросам двусторонних отношений, которые потенциально могли быть затронуты иностранными партнерами в ходе переговоров.

Предварительные позиции советской стороны по международным вопросам, разработанные специалистами соответствующих ведомств, фиксировались письменно, согласовывались и в обязательном порядке рассматривались председателем КГБ, главами МИДа и Министерства обороны. Некоторые вопросы внутренней политики также согласовывались при участии Генеральной прокуратуры СССР и различных министерств — юстиции, здравоохранения и прочих.

К числу важнейших международных проблем в то время, когда Андропов стал кандидатом в члены Политбюро, помимо войны во Вьетнаме, относились начавшиеся в 1969 году переговоры с США о сокращении стратегических вооружений и параметрах политики разрядки, предлагавшейся Организацией Варшавского договора в качестве альтернативы конфронтации и гонке вооружений, а также вопросы улучшения советско-американских отношений.

Авторитет Советского Союза в мире был тогда настолько высок, что даже вторая сверхдержава, Соединенные Штаты Америки, проявляла заинтересованность в обеспечении лучшего понимания своих позиций в Москве.

Весьма примечательно, что Генри Киссинджер, член предвыборного штаба Ричарда Никсона, кандидата в президенты США от Республиканской партии, по заданию своего патрона встретился с представителями советской разведки в США и заверил их, что в действительности Никсон гораздо больший реалист, чем могут подумать в Москве, судя по его предвыборным заявлениям. Киссинджер просил учесть: многие ультраконсервативные декларации и заявления его кандидата имеют «внутриамериканскую» направленность, диктуемую технологией избирательного процесса, а потому далеко не в полной мере отражают реальные взгляды и позиции Никсона в отношении СССР.

И действительно, именно при Никсоне произошел значительный прорыв в развитии отношений меду двумя сверхдержавами, ознаменовавшийся как первым официальным визитом президента США в Москву 22–30 мая 1972 года, так и подписанием целого ряда важнейших двусторонних документов, включая «Основы взаимоотношений между СССР и США» и «Договор об ограничении систем противоракетной обороны». А 3 июля 1973 года в Хельсинки начало свою многомесячную работу Совещание по безопасности и сотрудничеству в Европе. Лишь через два года оно успешно завершило свою деятельность саммитом, на котором присутствовали главы всех тридцати пяти государств (включая США и Канаду), принимавших участие в переговорах.

Ясно, что очень многие из обсуждаемых в столице Финляндии вопросов напрямую затрагивали проблемы государственной безопасности Советского Союза, социалистического содружества, союзников СССР, а потому требовали согласования с КГБ, Министерством обороны и МИДом.

Материалы к заседаниям — повестка дня, записки и справки, предложения и проекты решений — готовились Общим отделом ЦК КПСС и рассылались членам и кандидатам в члены Политбюро нарочными, как правило, по вторникам (иногородним членам ПБ их доставляли фельдъегерской службой).

Поскольку многие вопросы имели сверхсекретный характер, то и соответствующие документы и решения по ним имели высочайший гриф ограниченного распространения информации — «Совершенно секретно. Особой важности». Техническое обеспечение работы Политбюро в ЦК КПСС осуществляли пять-шесть специально выделенных сотрудников Общего отдела ЦК. Помимо этого у каждого члена ПБ ЦК имелись специальные помощники по работе в Политбюро, обладавшие наивысшей формой допуска к работе с совершенно секретными документами. Таким образом, круг секретоносителей, допущенных к тайнам Политбюро, составлял в СССР несколько десятков человек.

Понятно, что деятельность Политбюро ЦК КПСС являлась объектом первостепенного интереса для разведок ведущих мировых держав: Трехсторонней комиссии (состоящей из представителей Северной Америки, Западной Европы и Азии) и пришедшей ей на смену Большой семерки (куда входили США, Канада, Великобритания, Франция, ФРГ, Италия и Япония). Для этого шли в ход различные способы. Так, например, агент ЦРУ по кличке Трианон (член коллегии МИДа СССР Александр Огородник) получал представляющую для США интерес информацию от отца своей невесты, секретаря ЦК КПСС К. В. Русакова. В 1977 году агент Трианон был обезврежен сотрудниками КГБ. Эта операция советской контрразведки легла в основу романа Юлиана Семёнова «ТАСС уполномочен заявить…» и снятого по его мотивам одноименного телесериала.

Некоторые сведения иностранным спецслужбам передавали лица, знакомившиеся с решениями Политбюро официально, как это было с дипломатом Аркадием Шевченко, занимавшим пост заместителя Генерального секретаря ООН. Оперативная разработка Шевченко резидентурой ПГУ КГБ в Нью-Йорке выявила факт предательства, однако предотвратить его побег на Запад в апреле 1978 года не смогла.

Разумеется, определенная утечка информации о работе Политбюро время от времени случалась, полностью избежать этого просто невозможно: ведь у каждого из осведомленных в той или иной степени о его деятельности лиц имелись родные и близкие, друзья и знакомые. Таким образом, нередко в недрах партийного аппарата, в том числе и ЦК КПСС, в союзных республиках, краях и областях начинали циркулировать разнообразные слухи, причем далеко не все из них имели под собой реальные основания.

Выступая на заседаниях Политбюро с информацией и замечаниями по проектам решений, с предложениями и предупреждениями, председатель КГБ Андропов, безусловно, влиял не только на позиции его членов, но и на самого генерального секретаря ЦК КПСС Брежнева, который порой предлагал отложить принятие того или иного сырого, не до конца проработанного решения.

Но в то же время не следует и переоценивать степень влияния Андропова на других членов Политбюро ЦК КПСС, особенно в первые (1967–1973) годы его пребывания в составе этого органа.

Отметим также, что у Юрия Владимировича по целому ряду вопросов имелись и весьма влиятельные оппоненты: председатель Совета министров СССР А. Н. Косыгин, секретарь ЦК КПСС М. А. Суслов, первый секретарь ЦК компартии Украины В. В. Щербицкий, секретарь Московского горкома КПСС В. В. Гришин, начальник личной канцелярии генсека К. У. Черненко.

Так, например, в 1975 году Политбюро отклонило подготовленный министром иностранных дел А. А. Громыко и Ю. В. Андроповым законопроект о СМИ в СССР…

Председатель КГБ готовил к заседаниям ПБ ЦК спецсообщения, справки и предложения, замечания и заключения по линиям разведки, контрразведки, охраны государственной границы и государственной и военных тайн, борьбы с идеологической диверсией, причем иногда это приходилось делать в условиях крайнего дефицита времени — в течение буквально двух-трех дней.

В качестве примера информирования Андроповым членов ЦК КПСС о деятельности КГБ приведем фрагменты выступления Юрия Владимировича на пленуме ЦК КПСС 27 апреля 1973 года. Вскоре он был избран-членом Политбюро ЦК КПСС, что однозначно свидетельствовало о признании его компетентности и авторитета, а также о росте его влияния в вопросах выработки и реализации политики Советского Союза.