«Смотрите и учитесь, как идеал давить / Копытом дьявольским ночной измены! / Клеймо предательства ничем не смыть, / Но вынужден статист рвануть на авансцену! / Театра спасенье дороже места в труппе…»

«…шеф, снова перебежчик…»

«Генеральный…слушает».

«…чен скрытыми нитями… сообщ-щить вам о единс… способной уничтож… что вы зовёте сектой…» «…да, я весь вним-мание!»

«Сущность Я-Мы…отыскала древнее знание… реально имеется некое… Оружие Свободы… оперирует нематериальными категориями… воздействует на реальность… Сущность намерена склонить и обратить в себя всё… Одним прикосновением, одной мыслью, одним пожеланием… ещё не обрела оружие… интенсивно его ищет. Пока не, у вас… остаётся шанс… вам необходимо опередить её. Отыщите и используйте… против самой Я-Мы. Другой возможности расправиться с… у вас уже не будет никогда. Я-Мы… адсорбирует все личности».

«Нам потребуется более подробная информация… Мы мож-жем её получить?»

«Сущность располагает мифом. Это тако…»

«Тебя плохо слышно!.. Что такое "миф"?! Повтори! Чем располагают сектанты?!» -…Ну, что скажешь? – интересуется Ружена Николаевна. Она уже справилась с расшалившимися эмоциями и полностью держит себя в руках. Генеральная и в восемьдесят лет от роду даст сотню очков форы многим агентам, невзирая даже на то, что немало времени вынуждена существовать под воздействием проектора фальш-личин, а замутнитель, как известно, изнуряет организм со страшной силой.

Хотел бы я, если доживу до глубокой старости, ТАК держаться.

Хотеть не вредно, конечно… Дожить до старости – проблематично. А с сегодняшнего дня – почти нереально.

Я уже знаю, какое задание мне привалило счастье выполнять.

ИСКАТЬ эту самую СВОБОДУ и во что бы то ни стало найти её прежде, чем это сделает Секта.

НЕНАВИЖУ СЕКТУ!!!

Подсказал бы мне хоть кто, блин, КАК же его найти-то, это проклятущее оружие, способное уничтожить нынешнее человечество, представляющее собой сообщество свободных индивидуумов…

ОНИ

Что тут скажешь… Среди ямов не может быть отступников. Это невозможно по определению. Слияние – билет в один конец.

Последние события продемонстрировали, что это невозможно лишь теоретически. Практически – мы имеем третье по счёту сообщение. Вначале два… пристрелочных, я бы сказала, но проверка предоставленных данных привела к тому, что группам захвата удалось накрыть и пленить две немаленькие толпы склоняющихся, которые после предварительной обработки вот-вот должны были слиться. Охмуряющих толпы месеров захватить не удалось, как всегда, но по крайней мере, благодаря этим наводкам, несколько сот душ спасено. Возможно, ненадолго, но всё же у этих оболваненных, коварно завлечённых посулами вечной жизни людей появился шанс одуматься. И вот позавчера третье сообщение от этих… скрытых нитей. Лично мне хочется ему верить… Однако, поверив, мы автоматически утрачиваем сон и покой. До того счастливого момента, когда…

Или навсегда. Вместе с индивидуальностями и собственно жизнями. Стоит Яме нас опередить, и всё! Амба подкрадывается незаметно, но забивает вусмерть.

Миф… Упоминался какой-то миф об Оружии Свободы, Толя. В качестве ключа к успеху…

Я не знаю, само собой, всех мириад мифов и легенд, накопившихся у человечества за время существования, в том числе и невероятных рассказов пиэкс тридцать вторых, но лично мне что-то не припоминается такая формулировка. Оружие, ни много ни мало, Свободы. Кольцо Всевластия помню… волшебная палочка, типа как исполняющая любое желание… меч-кладенец опять же, убойная штукенция, судя по сказкам…

А также Некрономикон, Дорога Нь, Энциклопедия Зла и подобные им колдовские технологии, запечатлённые во всяких мифических и вполне реальных мистических книженциях. Тьма-тьмущая, короче говоря, орудий и инструментов, с помощью которых можно овладеть верховной властью. Больше всего на свете человеки вожделеют и жаждут именно её… История в любой редакции свидетельствует, что наивысшей ценностью для человеческой натуры является власть. Пусть хоть крохотный кусочек, но урвать. Но урвавшим крошку – хочется уже отхватить кус побольше…

И мифы люди обожают плодить. Столько всего наворотили, нафантазировали… Но лично я почему-то всегда был уверен, что на пустом месте легенда не возникает. Что-то обязательно лежало в основе. Факт затем извращается и перекручивается, с каждым следующим рассказчиком всё сильнее трансформируется, но… факт остаётся фактом – у истока что-нибудь да было.

Хорошо, что и ты придерживаешься такого мнения, Толя. Не придётся тебя убеждать. Оружие Свободы… Никогда не слышала о такой мифологеме. Я дала запрос, все базы данных Интергаланет шерстятся по моему указанию, но пока без толку. Никакого результата не принёс и мой приватный сетевой поиск. Вторые сутки с малыми перерывами копаюсь в серверах… ?!

– Не округляй глаза. Да, собственноручно. Весьма высока вероятность, что необходимая информация в гендиректор-ский кабинет просто не доберётся. Аналитиками экстраполировано наличие среди офицеров штаба как минимум трёх не-отслеженных «кротов». -?!

– Видишь ли… ты только не падай со стула, Толя… Похоже, Яма поднакопила силёнок, изобрела неизвестные нам новые способы просачивания и всерьёз взялась за НАС. Я подразумеваю, собственно, полторы сотни планет, входящих в состав Метафедерации. До сих пор, благодаря неустанной бдительности и непреклонной жёсткости, удавалось сохранять позиции, отвоёванные полвека тому назад под руководством первого Директора Сандерса и второго Директора Су. После принятия давшего Службе исключительные права Чрезвычайного Закона, запрещающего любую деятельность тоталитарных религиозных сект и всяческих прочих объединений, выступающих против приоритета личности над социумом, Яма опасалась в открытую соваться в подконтрольную нам территорию и в Метафедерации пробавлялась опосредованными и нелегальными действиями…

– А то! Служба даром свой хлеб не ест.

– Однако наивно было предполагать, что вражина всегда будет обходить наши границы стороной и распространяться только в других государствах. Посмотри, Толя, что творится.

Пальчики Генеральной скользнули по клавиатуре, и мозаичный экран вспыхнул одновременно дюжиной картинок…

Только в страшном сне могло присниться Муравьеду, что такой КОШМАР творится не в каком-нибудь сопредельном или дальнем заграничном мире, а ДОМА. Взорванные корабли, уничтоженные населённые пункты, беззвучно сгорающие в вакууме космические базы. Массовые акты самосожжения. Теракты в правительственных зданиях и покушения на парламентариев. Захваты чиновников в заложники…

ОСТЕРВЕНЕВШИЕ ТОЛПЫ ТРЕБОВАЛИ ВЕРНУТЬ НАРОДУ ОТОБРАННОЕ. СВОБОДУ СОВЕСТИ И ВЕРОИСПОВЕДАНИЯ.

Следовательно, отменить пресловутый закон, благодаря которому последние лет сорок Метафедерация является чуть ли не единственным в освоенной земным человечеством Вселенной государством, граждане которого чётко понимали, чем грозит слияние со сверхсущностью. НАШИ были по возможности защищены от происков алчущей прибавления новых разумов Я-Мы, а уже само по себе это ощущение защищённости снижает риск заражения. Статистика бесстрастна и красноречива. Даже если тайный посланник прямо на улице схватит человека за руку, то лишь один из десяти наших покорно, как баран на верёвочке, пойдёт за ним, на убой. Трое из десяти – скрутят носителя инфекции и доставят в ближайший офис ПРЕС-Са. Один – вполне может попытаться расправиться самостоятельно, не прибегая к помощи профессионалов.