– Сегодня мы собрались по замечательному поводу, – сообщила графиня, попросив внимания. Похоже, что Саша и Лука были последними из приглашенных гостей, и можно было начинать вечер. – В связи с открытием монастыря сестер-бенедиктинок нас почтил своим присутствием князь ди Петроньяно, – графиня улыбнулась высокому незнакомцу, который так вовремя насмешил девушку.

– Как видите, у нас сегодня тосканский вечер, – она лучезарно засияла улыбкой в сторону Луки. – И, должна признать, со времен Лоренцо Великолепного тосканцы не утратили своего шарма. Не правда ли, дорогая? – графиня изволила взять Сашу в соучастницы своей глупой лести.

Судя по всему, на этом торжественная часть была окончена, все разом зашумели, отпили из бокалов, и вечеринка пошла своим ходом.

Пока падре Сильвано занял Луку разговором, Саша подошла к окну.

– Мы не представлены, – князь оказался рядом с ней. – Этторе Герардини.

– Очень приятно, Александра Емельянова.

– Вы русская?

– Да. И даже живу в России, я приехала всего на пару недель.

– А мы с вами тезки, – улыбнулся князь.

– Это каким же образом? – удивилась Саша.

– Мое второе имя Алессандро, – он шутливо поклонился. – Piacere, прекрасная синьорина Алессандра.

– Дорогая, – рядом оказалась графиня. Для немощной старой дамы двигалась она весьма быстро. – Не будем утомлять нашего дорогого гостя, ему многое надо обсудить с нашим уважаемым мэром, – она крепко ухватила сухонькой рукой Сашин локоть («Синяки останутся», – недовольно подумала девушка) и потащила ее в сторонку.

– А я ведь приготовила для вас одну вещь, – сообщила графиня. Она подвела Сашу к старинному бюро в углу зала и взяла в руки какой-то снимок, – вот, смотрите, что я нашла, это наша дорогая Вероника, пусть покоится она с миром.

На снимке, на фоне зеленой долины, у каменного парапета стояла смеющаяся темноволосая девушка. Она выглядела абсолютно счастливой, и у Саши защемило сердце при мысли, чем закончилось итальянское приключение Вероники.

– Откуда у вас эта фотография?

– Случайно нашла, дорогая, я даже не помнила, что у меня такая есть. Наверное, наша милая Вероника мне ее подарила.

– А кто снимал? – спросила Саша.

– Ах, дорогая, я не знаю. Ну, естественно, что кто-то снимал, или это – как это теперь называется, таким английским словом?..

– Селфи?

– Вот-вот, во времена моей молодости нам бы и в голову не пришло самим себя фотографировать, это даже неприлично! – графиня поджала губы.

– Вы же говорили, что Вероника ни с кем не общалась.

– Ну, какая разница, кто снимал, она же не в вакууме жила! В конце концов, попросила кого-то из моих знакомых, – графиня вложила фото в руки Саше. – Возьмите, мне ужасно больно смотреть на нее… Возьмите, я не хочу больше вспоминать этот ужас, – и графиня упорхнула к гостям, оставив Сашу стоять с фотографией в руках.

Вскоре гости засобирались – аперитив подразумевал короткий светский раут, не утомляющий ни хозяйку, ни гостей. Дальше все проследуют на ужин, каждый на свой.

– Алессандра, вы неотразимы, bellissima! – звонко чмокнул ее руку лысый Клаудио. – Я должен непременно иметь счастье увидеть вас еще раз.

– Вы очень любезны, что навестили меня, дорогая, – казалось, что графиня, отдав фото, потеряла к Саше всякий интерес. При этом она сжала руку Луки в своих ладонях:

– Непременно, непременно зайдите ко мне перед возвращением в Тоскану, дорогой синьор Дини.

– Очарован, – галантно поклонился князь. – Вы скрасили мне это удовольствие, тезка! – Промелькнула ухмылка, и князь снова превратился в невозмутимого аристократа высшей пробы.

«Вы мне тоже», – против своей воли подумала Саша. Застыдилась своих мыслей и крепко уцепилась за локоть Луки. Однако как подбирает слова этот князь! «Скрасила удовольствие», – сразу понятно его отношение к сегодняшнему приему.

* * *

– Что тебе показывала графиня? – спросил Лука, когда они удобно устроились за столом под деревом в саду.

– Да так, – не стала говорить о фотографии Саша, – семейные фото.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – вздохнул комиссар. – Завтра я должен уехать. Какие у тебя планы?

– Еще три дня, и я тоже уеду. Обещаю. И обещаю, что не вляпаюсь ни в какую историю. Похожу по музеям… отдохну, честно, просто отдохну пару дней. И все.

– Верится с трудом, – ответил комиссар, пристально глядя на девушку. – Я не могу силой тащить тебя в аэропорт, хотя мне этого очень хочется. И остаться тоже не могу, завтра к обеду мне надо быть на работе. Очень прошу тебя, забудь об этом деле. У тебя достаточно информации для родственников Вероники. Остальное – дело полиции.

Саша закрыла дверь за комиссаром и медленно вернулась в комнату.

Глаза вдруг защипало, и она почувствовала себя ужасно одиноко. Только сейчас она поняла, как скучала по Луке весь год и как замечательно, что он приехал и был с ней рядом в эти дни. С ним все казалось легче и проще, все встречи с людьми, все размышления, пусть даже он посмеивался над ее детективными потугами.

Закрыв за ним дверь, Саша почувствовала себя так, словно от нее оторвали кусочек чего-то важного. Средневековый умбрийский город вдруг стал пустым и чужим, и даже интерес к судьбе Вероники пропал совсем. Лука еще был здесь, через несколько улиц, в своем отеле, но завтра ей останется только помахать ему на прощанье.

Что она могла изменить? Они никогда не говорили о чувствах, о возможных отношениях, принимая как данность, что они невозможны. Ни один не готов был отказаться от работы, от дома, от окружения. А нужны ли отношения со встречей раз в год? Вернувшись домой после поездки в Тоскану, где они познакомились с Лукой, Саша была уверена, что пройдет несколько месяцев, и комиссар приедет в Россию. Но этого не случилось. Они лишь изредка перезванивались и обменивались телефонными сообщениями, после всего пережитого вместе письма почему-то не писались, даже по электронной почте. Как-то само собой разумелось, что они существуют в жизни друг друга и так будет всегда. Но теперь Лука вдруг вырвался с работы, приехал защитить ее, уберечь от авантюр, на которые Саша, по его мнению, была очень даже способна, значит, должен был что-то к ней чувствовать!

С другой стороны – она вдруг хлюпнула носом – подумаешь, два часа на машине проехал! Не в Россию же примчался и даже не в конец итальянского «сапога». И вообще неизвестно, смогли бы они жить вместе или вся романтика кончилась бы очень быстро, проводи Саша целые дни и ночи – ну конечно, и ночи! – в обществе комиссара. Вообще странно все как-то, любой итальянец уже давно перешел бы к следующей стадии их отношений, это был бы взрыв эмоций и страстей. А этот… Даже привычных итальянских нежных слов, которыми называют друг друга не только возлюбленные, но и друзья, и подруги, всех этих «аморе», «тезоро» она от комиссара почти не слышала.