Мы дружно выпили. Закусили. Снова выпили… Физик лишь печальным взглядом провожал мелькающие мимо закуски и делал не больше пары глотков. А когда вдруг у него в кармане завибрировал телефон, он извинился и вышел из-за стола.

Я тоже поднялся и выглянул в окно.

Там стояло желтое такси, а рядом — администратор Анна, которая тоже разговаривала по мобильнику. Понятное дело, с кем.

Способность моя откатилась, и я ее активировал.

У машины стояла обычная симпатичная девушка, в ярко-желтом коротком, несмотря на вечернюю прохладу, платьице. И водитель в такси тоже сидел самый обычный. По крайней мере, он не «потускнел». В отличие от тех, кто продолжал есть и выпивать на кухне.

Прошелся до выхода из гостиницы, приоткрыл ее и высунулся наружу. Посмотрел на недостроенный дом рядом, где мы оставили искаженного «Динклэйджа». То ли мое умение не позволяло видеть через стены, то ли карлик давно уже сбежал, но мир в той области оставался нормальным, полноцветным.

Я вернулся за стол.

Физик же, напротив, извинился и свалил, а через полминуты за окном раздался стук закрывающейся двери и звук удаляющегося автомобиля.

Мистик почти поровну делила свое внимание между котенком, скармливая ему по чуть-чуть из каждой тарелки, и бутылкой виски. Первый раз я видел, чтобы она столько пила.

Что же такого с ней делали наши «толстолобики»? Сама на себя не похожа!

Корнеев продолжал изображать из себя галантного кавалера, подавая тарелки, подливая вино и шампанское, рассказывая бородатые, но все равно смешные анекдоты и забавные случаи из своей практики полицейского следователя. Сам он при этом не пил: за рулем. Да и, опять же, ему еще инструктаж перед бойцами спецназа проводить.

Химик лениво ковырял вилкой гору разнообразной еды, которую водрузил перед собой на огромной тарелке. Пить он не пил вообще: опасался сжечь свои суперчувствительные рецепторы.

Всякое говно жрать с пола и из мусорных ведер, видите ли, он не боится, а пару сделать пару глотков вина в компании приятелей — так фигушки. Вон, даже Рапида нет-нет, но делает глоток-другой.

Через полчаса ушли и Корнеев с Лавровой.

Химик включил какой-то фильм по кабельному, и смотрел его одним глазком. Вторым «глазком» он смотрел в бокал Мистик, который та требовала наполнять, как только он пустел.

От выпитого и пережитого меня начало клонить в сон, и я пошел в свой номер.

Сил не осталось даже на то, чтобы принять душ. Да и «надушился» я уже за сегодня на неделю вперед, пока ждал Неудачников и страдал от сотрясения мозга. Поэтому я разделся, разбросав одежду по комнате, и завалился на кровать. Нащупал подушку, обнял ее и закрыл глаза.

Минут через десять звук телевизора стал потише, и я мысленно поблагодарил Химика за заботу.

А еще через пять что-то влажное ткнулось в мою руку.

Затем мазнуло пушистым по лицу.

И крохотный шершавый язычок принялся вылизывать мне нос.

— Ты здесь откуда взялось, воплощение Тиамат? — прошептало я, — Где хозяйку потеряла?

В комнате сверху раздались осторожные звуки шагов, внезапный грохот какой-то упавшей мебели и приглушенные ругательства.

Щелкнул выключатель.

Скрипнула, сминаясь под тяжестью тела, постель. И еще раз. И еще.

И снова голос — точнее, два едва различимых голоса, которые сменились ритмичным скрипом работающих пружин матраса, через который иногда прорывались сдавленные женские стоны.

— Каждой твари по паре, — пробормотал я, и притянул к себе поближе пушистый комочек тьмы, — И только мы с тобой никому не нужны.

Котенок согласно муркнул и свернулся клубочком возле моей шеи. Зевнул…

— Фу, подруга! Ты бы хоть иногда зубы чистила! Воняет хуже, чем носки Физика!

Не прошло и минуты, как кошечка ритмично заурчала.

Негромко, но это расслабляющее урчание заглушило раздражающие звуки сверху. Приятное тепло, исходящее от пушистого клубочка, тесно прижимающегося ко мне, тоже действовало успокаивающе, и я сам не заметил, как уснул…

Проснулся я от того, что кто-то настойчиво пытался отгрызть мне большой палец на правой ноге.

— Изыди, Тиаматское отродье, или как тебя там, — дернулся я и попытался спрятаться под одеялом.

Но черный пушистый комок из шерсти, когтей, зубов и мурчания тоже оказался там, и продолжал грызть человечину в моем лице.

Точнее, в лице моей ноги.

— Неудачники, подъем! — раздался зычный голос Рапиды, — Жду весь личный состав через двадцать минут. Чистыми, трезвыми и...

— Тьма! — заглушил ее речь крик Мистик, — Мелочь пушистая, ты куда запропастилась, раздери тебя Тиамат? Привет, ты кошку мою не видала?

— Черная, блохастая и такая же вредная, как ты? Нет, не видела.

Я поймал запутавшегося в одеяле котенка и притянул к себе. Погладил и попытался почесать пальцем за ушко, но был безжалостно за него пойман, облизан и искусан мелкими, но довольно острыми зубками.

— Утешать и развлекать меня, как я понимаю, ты не собираешься? — сделал я логичный вывод.

— Мяу!

— Ты слышала? — голос Мистик раздался совсем рядом за дверью.

В дверь моего номера забарабанили крохотные решительные кулачки:

— Эй ты, а ну открывай, гнусный похититель беззащитных котят!

— Если ты беззащитная, то я — Американская королева, — я ткнул пальцем в мохнатое пузико и тут же отдернул руку, чтобы не угодить в когтистый плен.

— Мяу, — обвинительный тоном отозвалась малышка.

— Я знаю, что в Америке президент, а не короли.

Стук в дверь возобновился:

— Вот, опять — я все слышала! Уборщик, открывай!

Угу. Я ночью тоже кое-что слышал... Но вслух ответил:

— Мы в душе! И тебе, кстати, тоже советую поскорее привести себя в порядок.

— Пятнадцать минут, — напомнила Рапида.

Пришлось-таки вставать, потягиваться и ползти в душ. Черный комочек тьмы все это время ошивался рядом, не желая оставлять меня наедине с льющейся водой, но и не решаясь шагнуть под тугие струи.

— Ты — мелкое ссыкло, — попробовал подначить ее (или, все же, его?).

Не вышло.

— Мяу, — охотно согласилась со мною зверушка, и в знак доказательства надула приличную такую лужу.

— Маленькая, а ссыт, как большая, — всплыли в памяти слова Физика.

Закончив с водными процедурами, я переоделся в «конторскую» униформу Уборщика. Раз уж мы идем на серьезное дело, то мне бы хотелось оказаться максимально защищенным. Бросил быстрый взгляд в зеркало: вид вроде вполне товарный. Еще бы не раздражающе-оранжевый цвет униформы!