Родэн сделал паузу, сверкнув глазами при виде ее запылавшего лица.

— …Которое ты, похоже, себе вообразила.

Поставил пустой стакан на туалетный столик. И стекло глухо ухнуло в повисшей звенящей тишине.

Кэна до крови прикусила губу, силясь не выдать, как оскорбительно это прозвучало для нее. Ничего она не выдумывала! Но возражать дрожащим голосом казалось не лучшей идеей. И она просто застыла, глядя на него исподлобья бездонными влажными глазами. Пальцы судорожно скомкали одеяло.

— Не смотри на меня так, Мескэнет, — холодно кинул Родэн, — ты сама это выбрала. Сама решила свою судьбу. Если бы не твой идиотский поступок тогда, все было бы по-другому.

— Хочешь сказать, был бы примерным мужем? — фыркнула девушка, пытаясь за сарказмом скрыть боль от этих слов.

— Почему нет? — его губы опять растянула кривая улыбка, которая тут же исчезла.

Рэм оттолкнулся от стены и направился к двери. Задержался, уже взявшись за ручку.

— Ты- моя наложница, Мескэнет. Просто помни об этом. У тебя такие же права и обязанности, как у любой другой подобной девушки. Не больше, но и не меньше. Единственное твое отличие от той же Дары или Лины — мы с тобой не расстанемся никогда.

Последняя фраза была произнесена таким мрачным безапелляционным тоном, будто Родэн выносил приговор. Кэну даже передернуло.

— А если жена твоя будет против меня в своем доме? — кинула ему вслед с иронией, — Будешь ругаться из-за наложницы?

— Я больше не женюсь. Мне хватило. Спасибо тебе, принцесса, — фыркнул Рэм и неожиданно весело подмигнул, обернувшись, уже исчезая в дверном проеме.

— А как же наследники? — опешила Мескэнет. Это было очень провокационное заявление для будущего императора.

Родэн замер и как-то странно покосился на нее.

— Ведь достаточно признать, верно? Не важно, кто мать. Жена или…какая-нибудь рабыня.

И хлопнул дверью, уходя. Кэна проводила его изумленным взглядом. А затем откинулась на кровати, уставившись в потолок и пытаясь унять смутную тревогу, разрастающуюся в груди.

Кэна сладко заворочалась, приоткрывая один глаз, в который тут же беспощадно стрельнул солнечный луч. Подняла недовольный взгляд на часы, висящие на противоположной стене, и подскочила на кровати. Уже далеко за полдень, ну надо же. И никто ее не будил. Видимо, все на женской половине знали, что принц ночевал у нее. А может даже и слышали…

От этой мысли щеки моментально заалели, зля свою хозяйку. Великая тьма, ну и что. Она не по своей воле здесь. И покраснела еще гуще. Может и не по своей. Но обманывать себя, что была так уж против, Мескэнет просто не могла. Она вообще не понимала, что с ней творится. Это ведь Родэн, она должна его ненавидеть, а вместо этого… Кэна не захотела додумывать мысль, решив, что безопасней и правильней будет не ковыряться в собственных реакциях. Пройдет месяц, и она сбежит от наместника. А то, что эти несколько недель возможно будут даже в чем-то приятными… Что ж, а почему бы и нет? Кому бы стало лучше от того, что близость с Родэном, которую все равно не избежать, была бы ей противна? Значит, стоит поблагодарить Великое Солнце за столь странный, но щедрый подарок и не искать причин.

Размышляя так, Мескэнет поднялась с постели и направилась в ванную. Посмотрела на себя в зеркало, невольно ища изменения, свидетельствовавшие о прошлой ночи. Но ничего особенного так и не нашла. Лишь глаза казались больше от лихорадочного сияния, закусанные губы темнее и чуть опухли, на шее два небольших синяка, и на бедрах тоже парочка. А еще между ног саднит все, особенно сзади. Так, что даже при ходьбе не комфортно, но в зеркале этого не увидишь. Изменилось ли что-то в самой Мескэнет? Она прислушалась к себе. И решила, что нет. Просто она теперь знает, как это бывает, и наверно начнет немного по-другому смотреть на мужчин, невольно задумываясь о том, какие они со своими женщинами. Раньше подобные мысли ее не посещали. Даже образ Рэма двоился у девушки в мозгу, никак не желая соединяться в одного человека. Заносчивый, держащий дистанцию принц не вязался пылким нахальным любовником. Но, как выразился Родэн, все мы играем определенные роли, и главное их не путать. Что ж, она не будет.

Кэна дернула за шнурок, вызывая Хатэ, и раскрыла шкаф, выбирая новое платье. Служанка появилась на пороге буквально через секунду, будто все это время стояла под дверью. Любопытный взгляд заскользил по госпоже, бесстыдно ощупывая. Задержался на синяках на шее и уперся в недовольные черные глаза.

— Как прошла ночь, госпожа? — Хатэ даже не пыталась скрыть свой нездоровый интерес. Быстро поставила принесенную кружку с отваром на столик и уселась на кровать, приготовившись слушать.

— Нормально, — холодно процедила Кэна, смерив ее осуждающим взглядом. Девчонка действительно рассчитывает на откровенность?

— Только нормально? — и Хатэ заливисто захихикала, покрываясь возбужденным румянцем, — Говорят, принц может лучше, чем…

— Хатэ! — Кэна прикрикнула на опешившую девочку, не давая ей договорить, — Я не желаю это обсуждать, ясно? И я очень прошу тебя, когда услышишь подобные разговоры от других слуг, их тоже пресекать.

Мескэнет медленно подошла к столику за отваром, надеясь, что внутренний дискомфорт никак не влияет на ее походку. Подула на дымящийся напиток, внимательно следя за притихшей служанкой.

— И если я узнаю, что ты обсуждаешь, то в тот же день мы с тобой расстанемся. А мне бы этого очень не хотелось…

Сделала маленький глоток, заранее скривившись, и недоуменно нахмурилась.

— Я все поняла, госпожа, — залепетала Хатэ, мучительно краснея, — Простите ме…

— Что это? Что ты мне принесла? — Кэна опять не дала договорить вконец смутившейся девочке, съежившейся под ее цепким взглядом.

— Яяя…Это новый отвар, госпожа. Принц распорядился давать теперь его…

— От чего он. От того же? — Мескэнет затрясло. Какой к великой тьме новый отвар? Что это значит?

— Да-да! Да, госпожа! Вроде бы, — Хатэ нервно закусывала губы, пытаясь не расплакаться, сама не понимая, почему так дрожит перед наложницей, — Наместник сказал, что лучше этот сбор. Но я не знаю что это. Правда! Но сказал давать так же. По утрам. Наверно из-за вкуса. Просто хотел сделать вам приятное. Я не знаю больше… Вам бы лучше у него спросить.

— Спрошу, — пробормотала Кэна, сжимая тонкую ткань юбки, — Где он сейчас?

— Нашего принца нет во дворце. Рано утром он уехал, — едва слышно пролепетала Хатэ.

— А когда будет? — кинула Мескэнет на нее тяжелый взгляд.

— Я не знаю, — одними губами ответила побледневшая служанка.

— Хорошо, — Кэна сделала еще один маленький глоток, и поставила кружку на столик. Отмерила несколько быстрых шагов по комнате, пытаясь собраться с мыслями. Что за новую дрянь он ей подсунул вместо обычной? Не мог же он…?