– Я поняла. И я буду это помнить, – кивнула я, мысленно приказав себе не закипеть и не высказать Владу всё, что я об этом думаю.

– Хорошо.

Он нахмурился, залпом допил виски и, отставив бокал, посмотрел на меня. Вновь возникло ощущение, что Титов рассмеётся и скажет, что это шутка. Но он произнёс те слова, что удивили меня ещё сильнее:

– Если вдруг тебе что-то нужно – какая-то помощь в твоём бизнесе, поддержка, финансы – ты знаешь, к кому обратиться.

– У меня всё хорошо, – поспешно ответила ему, но тут же прибавила: – Спасибо. Мне бы просто вернуться к работе.

– Возвращайся, – пожал он плечами. – Главное, помни, о чём я тебя предупредил.

Он поднялся и ушёл, оставив меня одну. С чего вдруг решился на этот шаг, я не знала, да это, собственно, было и неважно. Титов дал мне возможность сделать глоток кислорода, и почти ничего не попросил взамен. И мне нужно было хвататься за эту возможность и первым делом выяснять всё относительно того злосчастного конверта. Чем я и собиралась заняться прямо завтра, уже предвкушая, что смогу хоть отчасти приоткрыть завесу какой-то тайны, которая так неожиданно появилась в моей жизни.

До того самого момента, когда переступила порог кафе, я не верила, что всё происходит на самом деле. И что Титов действительно разрешит мне выйти на работу. Но стоило мне только подойти к стойке заказа, окинуть прилавок жадным взглядом, как я поняла – всё по-настоящему. Влад действительно просто встал утром и уехал на работу, а я… я была хотя бы отчасти свободной.

– Элина Михайловна! – выдохнула Даша, девушка, стоящая за прилавком. – А мы уже и не ждали вас.

– И кто бы тогда всем этим занимался дальше? – склонила я голову набок. Зашла за стойку, скинула верхнюю одежду, придирчиво осмотрела духовку, где выпекались хлеб и сдоба. – Давно чистили? – уточнила у Даши. Та в ответ потупила взгляд.

– Понятно, – вздохнула я и, закатав рукава, принялась за работу.

Я и не думала, что моё занятие, благодаря которому отвлекалась от жутких мыслей последнее время, мне настолько дорого. Зато сейчас, когда добровольно взвалила на себя множество обязанностей, прониклась ощущением безграничного удовлетворения и удовольствия.

– Поставщикам я сама позвоню, – заверила я Дашу, просматривая документы. – И договорюсь обо всём.

– Но они… они вообще не хотят идти на контакт, – покачала головой Дарья.

– Со мной пойдут, – заверила я её. – И иди обслужи покупателей.

Я нахмурилась, когда на мой телефон, выданный мне утром мужем, пришло сообщение. Наверняка он сам лично хотел узнать, не сбежала ли я, получив свободу. И это было вполне ожидаемо.

«Как рабочий день?»

Точно, Влад собственной персоной.

«Всё отлично. Пытаюсь разрулить те проблемы, которые здесь образовались».

«Помощь нужна?»

Я поджала губы. С ответом не торопилась. Может и впрямь озадачить Титова проблемами пекарни? Хотя, нет… мне хотелось оставить себе хоть какой-то островок, к которому у Влада не будет доступа.

«Не нужна. Я сама справлюсь».

«Я заеду за тобой, когда освобожусь».

«Хорошо».

Отложив телефон, я вздохнула и вновь сосредоточилась на работе. Даже спорить с тем, что мой график может и не совпасть с «освобожусь» Титова, не собиралась. Просто было незачем.

Когда в кафе пришла Оля, которой я сообщила о том, что сегодня нахожусь не дома, а на работе, я чувствовала себя безумно уставшей, но счастливой. Такое ощущение возникало у меня в тот момент, когда я расправлялась с особенно сложными задачами, и это приносило мне особенное удовлетворение.

– Значит, тебе всё же дали немного свободы, – вместо приветствия сказала Ольга, присаживаясь за столик.

– Немного – да, – кивнула в ответ, устраиваясь напротив.

Даша уже хлопотала, чтобы подать нам кофе.

– Отлично! Тогда у нас с тобой есть одно дело, если ты не забыла, – заговорщическим тоном проговорила подруга, подаваясь ко мне.

Я отпила глоток крепкой арабики и, не скрывая удивления, посмотрела на Ольгу.

– Забыла, – призналась я. – Что за дело?

– Ну как же? А тот конверт? – напомнила мне Оля.

Теперь уже я смотрела на неё с подозрением. Казалось, что подруга знает обо всём этом гораздо больше, чем я. И это настораживало.

– А что с ним? – решила я сделать вид, что не понимаю, о чём речь.

– А то, что мы обязаны поехать и его забрать!

Я отставила чашку и выдохнула.

– Оль, я тоже очень хочу его забрать и посмотреть, что там, но не понимаю одну вещь.

– Какую?

– Почему ты настолько в этом заинтересована?

Подруга поджала губы, посмотрела на меня внимательно, как будто решала, стоит мне говорить то, о чём она знает, или нет.

– Скажем так… у меня есть некоторые подозрения на этот счёт.

– Насчёт того, что в этом конверте? – уточнила я.

– И это тоже. Но мне нужно время, чтобы разобраться и лишний раз тебя не тревожить.

– Да я и так уже встревожена дальше некуда! – не выдержала я и вскочила на ноги. Заходила по кафе туда и обратно, поймала несколько удивлённых взглядов посетителей.

– Сядь! – сказала Ольга, и я вновь опустилась на стул напротив неё. – Пожалуйста, Лина… послушай меня. Я пока и вправду не хочу делиться с тобой тем, что приходит мне в голову… Потому что это может оказаться полным бредом. Но если вдруг мои подозрения подтвердятся – ты будешь первой, кто об этом узнает. Хорошо?

– Хорошо, – после некоторой паузы сказала я. – И я надеюсь, что случится это в ближайшее время.

Оля сделала глубокий вдох и покачала головой.

– И я на это надеюсь. А сейчас – поехали к тебе.

По дороге домой меня ждал сюрприз – звонок от Титова и новости о том, что он через полчаса приедет забрать меня с работы. Я мысленно чертыхнулась и не нашла ничего лучше, чем признаться в том, что в кафе меня нет.

– Да, уехала. К родителям. А что?

Оля покосилась на меня и прибавила газу, а у меня внутри всё перевернулось. Какие-то шпионские игры, ей-богу!

– Хорошо, да, – ответила я на то, что Влад пообещал приехать и забрать меня из дома родителей, и отключила телефон.

– Ну? Только не говори, что у нас ничего не получится, – сказала Оля, сворачивая к жилому комплексу, где я жила до свадьбы с Титовым.

– Он приедет за мной минут через двадцать, – сообщила я подруге, уже зная, что всё равно не отступлю.

– Тогда действуем быстро, – кивнула Ольга и припарковалась у подъезда.

Родителей дома не оказалось, что было даже к лучшему. А вот спящий в своей комнате Миша – наверняка после попойки, ибо мне его было даже не разбудить – заставил меня переживать. Совсем не хотелось, чтобы между ним и Титовым снова произошла стычка.