– Надо было родиться Милой, которой искренне завидую, а мы даже после развода остались семейными. Свобода нам чужая тётка, – добавила Таня.

– Нет, со своей тёткой я почти дружу, – возразила Дина.

– Найду я вам самцов, освободитесь от разума, проявятся чувства… – успокоила Мила, для неё это не составляло проблемы.

– Мечтать не вредно, но как забыть истину: женщина хочет многого от одного мужчины, а он – одного от многих. А мне хочется быть единственной… – мечтательно пролепетала Таня.

– Как оригинально! Вам сколько лет, подружки?! – напомнила Юля.

– Поэтому мы и тяжеловаты на подъём, консервативны… Смешно при детях быть иными, – вздохнула Таня.

– Попробуйте измениться. Самим станет легче, и детям будете ближе, – предложила Юля, никогда не любившая давать советы.

– А где твоя Света, идеал для подражания?

– Сходит с ума…

– Неужели потеряла свою разумную головку? – восхитилась Мила.

– И ты так спокойна, – ужаснулась Таня. – Наркотики?

– Любовь без надежды. Но она счастлива. И счастлива я.

– Занудой ты никогда не была, но не до такой же степени! А что её вечный Санчо? Мне всегда было его чуть-чуть жаль. Что Петрович?

– Дима страдает и мужает. А Петрович по приезде нас обеих «зарэжэт».

Появились Карлсон с улыбкой до ушей и чем-то смущённая Нина Ивановна. Наверняка его очередным анекдотом.

– Шашлык готов, стол накрыт, – хором доложили они.

Мама всё-таки не удержалась и встала с кресла-качалки, а Тихон Ильич снова исчез. Сколько можно, подумала Юля.

– Мам, а Тихон Ильич?

– Стесняется он, оставь его в покое, – попросила Нина Ивановна дочь шёпотом, сама немного смущаясь.

Праздник Пасхи, как и праздник редких встреч с подругами, закончился. Расставались, клялись встречаться чаще. Так было всегда. Но суета закручивала, заматывала, нападали несчастья, проблемы…

Сначала развелась Дина, затем ушла от мужа Таня. Хорошо, есть телефон. Но разве он заменит живое общение? На этот раз поделились, кажется, всеми проблемами.

Юля вспомнила студенческие годы, их весёлую компанию.

Дина – москвичка, из семьи потомственных учителей. Отец умер, когда она ещё училась в школе. Она его обожала. Твёрдый характер, справедливость, авторитет среди педагогов и учеников. Редкое сочетание интеллигентности и умения управлять коллективом школы. Мать так и не смогла оправиться от потери, после второго инфаркта ушла к мужу. Юля вспомнила гормональный взрыв Дины, страстную любовь, а потом поразивший всех выбор мужа, тихого и незаметного инженера. Но они на удивление долго прожили вместе, ни разу не поссорившись. Всю свою страсть Дина обратила на сына и карьеру. Вадька до последнего момента радовал. Учился и подрабатывал, создавая компьютерные программы. А мужа, кота в мешке, высветила перестройка: он оказался мыльным пузырём, лопнувшем при первом натиске тихой революции. Увольнение, запой. Дина на полгода исчезла с их горизонта и появилась, когда вновь обрела себя. Подружек потряс даже не сам развод, а сама Дина, которая не только купила квартиру бывшему мужу, но и немыслимыми путями нашла ему вторую энергичную половинку. Оба невероятно подошли друг к другу. Если при Дине он воротил нос от всех предложений работать не по специальности, то теперь они с женой занялись торговлей и даже процветают. Дина спокойно стряхнула остатки пены со своих белых одежд и предстала перед подругами во всей своей красе. Чуть похудевшая, не опустившая головы, с точёным греческим профилем, она была и будет прекрасна в любом возрасте.

Как они хохотали, слушая, как «чудесно» она провела эти полгода.

Ни разу не пожаловалась, не стонала, на звонки отвечала: всё нормально. Небольшие проблемы с «котиком». Рассосётся.

– Зачем постриглась?! Под ёжика…

– Новая жизнь, новый имидж.

Таня. Удачное замужество, прелестные дети, отдых в закрытых для простых смертных пансионатах, импортные шмотки, а что было у неё в душе, знали только они. Лишь её долготерпение спасало их семью, муж откровенно гулял на стороне. Когда детей отправили учиться в иностранный колледж, Таня ушла к родителям и начала всё сначала. Окончила курсы, восстановила знания по профессии и устроилась на работу. Пришёл тот день, когда они увидели на её лице улыбку.

А мужа, вконец распоясавшегося на ниве разврата и тёмных делишек, постигла кара, чего никак не ожидали от Всевышнего: стареющего плейбоя хватил удар в самом неподходящем месте – в сауне на очередной пассии. Теперь эта пассия ходит по апартаментам любовника с выпученными глазами от неожиданно свалившегося на неё счастья, изредка навещая в больницах и санаториях вмиг постаревшего и жутко напуганного болезнью Вована.

Как найти для таких разных жемчужин, чёрной и белой, достойную оправу? Перешагнув порог сорокалетия, они стоят на пепелище семейной жизни без стонов и слёз.

Женщины России… Бесконечная жертвенность – война, разруха, голод, восстановление страны с кирками и лопатами… Они и сегодня держат небо над ней на своих плечах. Перестройка высветила этот печальный факт. Мужчины их поколения окончательно деградировали в основной своей массе. Следующее поколение прошло Афган, Чечню – мельницы смерти, памятники бездарной дипломатии. Идущее за ними поколение мужчин, не побоявшихся побороться за место под новым солнцем, сотнями полегло на полях сражений войны без правил. «Крутые братки». Памятники на их могилах, кучно и россыпью, на кладбищах страны видны издалека. Выжили настоящие волки с искалеченной психикой.

Неужели одиночество станет уделом женщин нескольких поколений? Молодым девушкам трудно найти достойного спутника жизни, что уж говорить о женщинах старшего возраста. Восемьдесят процентов пар предпочитают незарегистрированные браки только по эгоистичной инициативе избалованных спросом мужчин. Девушки устали доказывать родственникам, как это рационально, модно, с горькой улыбкой подпевая возлюбленным и оставаясь транзитными пассажирками на их жизненном пути.

Юля с улыбкой подумала о Милочке. Есть счастливые исключения. Стрекоза, бабочка, породистая болонка. Если бы она закончила не МГУ, а театральный институт, роль травести ей была бы обеспечена на всю жизнь. Вечный оптимизм и радость, море поклонников, салоны красоты, а ныне новомодные фитнес клубы, постоянная смена работы, напрямую зависящая от нового обожателя. Её они любят больше всего, как смену года, как летний слепой дождик, как первый и пушистый снег, как солнечный зайчик на лице, несмотря на многие недостатки.

«Всё будет хорошо», – как заклинание прошептала Юля. Завтра прилетает Лёша. Утром она, словно на крыльях, полетела домой. Муж уже был там.

– Не позвонил, думал, что после встречи с подружками проснёшься к обеду, – извинился он. – Как погуляли?

Юля рассказала всё о девичнике. За разговорами, и не только, пролетел день.