В 9:30 командующим корпусом было принято решение о вводе в бой 2-го батальона 68-го полка, который располагался в лесу северо-восточнее деревни Воронково. Помощь пехотинцам должен был оказать танковый батальон из 21-й дивизии.

В 17:45 четыре танка «КВ» и 22 танка Т-26 находились на исходном для атаки рубеже в 200—800 метрах северо- западнее станции Шимск, имея позади себя 2-й батальон 68-го полка.

Таким образом, к вечерней атаке готовился 68-й полк в полном составе, танковый батальон и четыре артиллерийских дивизиона. Наземные подразделения поддерживала авиация.

Сигналом для совместной атаки должна была стать атака танков. Но в условиях постоянных артиллерийских обстрелов довести этот сигнал до бойцов фланговых батальонов не удалось.

Около шести часов вечера танкисты двух рот 3-го батальона 42-го танкового полка и пять тяжелых танков «КВ» из 5-го танкового полка перешли в атаку. В районе деревни Бор они были встречены огнем противотанковых орудий и полевой артиллерии с другого берега реки. Пехота оторвалась от танков и вперед продвигалась очень медленно. На флангах атака вообще захлебнулась, так как пехота оказалась прижатой к земле огнем артиллерии. После двух часов боя танки, по приказу командующего корпусом, отошли, оставив на поле боя 6 танков Т-26. Из всех танков, вышедших из боя, боеспособных осталось только девять, в том числе три «КВ», получивших примерно по 25 попаданий каждый.

В ночь с 31 июля на 1 августа фронт стабилизировался. Местами наша пехота отошла в исходное положение под воздействием небольших групп противника и сильного минометного огня.

Для укрепления обороны по реке Мшага командование Северо-Западного фронта приказало перебросить один стрелковый полк из состава 128-й дивизии в район Старого Шимска. Для передислокации приказом № 14 командира 128-й дивизии был определен 741-й полк, усиленный первой минометной батареей минометного дивизиона и одним артиллерийским дивизионом 292-го легкого артиллерийского полка, который к шести часам утра 1 августа должен был совершить марш от Ермолино и Старой Мельницы и занять позиции на участке Старый Шимск, Голино, Осипово. Полк в бою в районе деревни Бор не участвовал, но за счет его передислокации удалось существенно уплотнить боевые порядки горнострелковой бригады. В оперативном плане его подчинили командиру горнострелковой бригады. 31 июля на соседних участках обороны, где находились 237-я и 70-я дивизии, существенных боевых действий не велось.

Утром 1 августа переправа подразделений противника продолжилась. Используя густой туман, немцы пополняли свои сила на плацдарме. Командир 68-го стрелкового полка Краснов подготовил контратаку силами одного батальона. Бойцы атаковали после 15-минутного артиллерийского налета. Противник встретил их сильным артиллерийским и минометным огнем. Роты залегли, а потом стали отходить. Через час — полтора атаку повторили, но успеха опять не добились. Продвижение исчислялось десятками метров. Медленное продвижение пехоты было вызвано недостаточной поддержкой артиллерии, которая выполняла задачи в интересах полка в целом, сосредоточив огонь на деревне Бор, переправах через Шелонь, а огонь на подавление огневых точек непосредственно на поле боя практически не велся. В начале атаки командиры рот еще взаимодействовали с артиллеристами, но, по мере продвижения вперед, взаимодействие нарушалось.

В третий раз атака планировалась на 15:00. Теперь батальон был усилен еще двумя стрелковыми ротами и тан-

Командир 68-го стрелкового полка А.А. Краснов

ковой ротой из 21-й танковой дивизии. Снова ударила артиллерия, и вперед двинулись танки с пехотой. Танкисты 3-го батальона 42-го танкового полка капитана Лавру- шина и пехотинцы 68-го полка 70-й стрелковой дивизии все-таки смогли выбить немцев из д. Большая Орловка и закрепились северо-западнее от нее — пробиться дальше не удалось. Первыми в расположение гитлеровцев ворвались танки лейтенантов Кубарева и Бублеева. Метким огнем они разбили несколько орудий и позволили подойти другим машинам. В этом бою Кубарев получил ранение, погиб командир танка Т-26 старший сержант Алексей Морозов, представленный за отличие в боях под Сольца- ми к ордену Красной Звезды. К исходу 1 августа и ночью немцам удалось переправить на оставшийся плацдарм уже до пехотного полка и около 20 противотанковых орудий. По некоторым сведениям, были переправлены и несколько танков. Переправа прикрывалась мощным огнем артиллерии, а сразу организовать контратаку не получилось из- за отсутствия у танкистов горючего, которое должны были подвести только утром.

Около 17:00 в районе д. Мшага Ямская немцы попробовали при поддержке артиллерии и авиации создать еще один плацдарм, но были отбиты.

В 20:30 противник открыл артиллерийский огонь на всем фронте 16-го корпуса и повел демонстрационную атаку, отвлекая внимание от деревни Бор, где планировался отвод войск.

С наступлением темноты батальоны 68-го полка продолжали медленное продвижение вперед, но без танков добиться решительного успеха не удалось.

Рано утром 2 августа бойцы двух батальонов 68-го стрелкового полка при поддержке танкового батальона Лаврушина, авиации и артиллерии из 21-го гаубичного артполка атаковали немецкий плацдарм в районе Бора и к шести часам утра смогли отбросить остающееся там прикрытие на другой берег реки. В результате двух дней боя противник потерял до 210 человек убитыми, не считая утонувших. Были захвачены 110 винтовок, 8 пулеметов, 6 минометов, 5 орудий и 1 танк. Собственные потери за 31 июля и 1 августа составили 12 танков Т-26, половину из которых признали годной для восстановления и эвакуировали в тыл. Потери личного состава отражены в таблице.

После этого активные боевые действия на Восточном участке прекратились. Отмечались только эпизодические перестрелки и поиски разведывательных групп.

августа немцы пытались мелкими группами форсировать Мшагу в районе деревни Нижний Прихон. Для прикрытия они опять использовали ночной туман и огонь артиллерии. Но под огнем пулеметов и артиллерии с советского берега были вынуждены повернуть назад. Только незначительная часть смогла достигнуть северного берега. Завязались рукопашные схватки. На участке 3-го батальона 329-го полка гитлеровцам удалось оттеснить наши подразделения и частично овладеть деревней Нижний Прихон. К 10 часам утра, после короткой атаки, положение удалось полностью восстановить. До конца дня противник больше не пытался форсировать реку. Наступило затишье. Образовавшуюся паузу войска использовали для развития оборонительной системы. Танкисты восстанавливали материальную часть, проводили учения. Тишину прерывали только редкие выстрелы немецкой артиллерии.

С утра 4 августа разведка отмечала скопление противника на южном берегу Шелони в районах Красного Двора, Муравьев, Пузырево, совхоза «Коммунар», Углы и Соло- ницко. Одновременно шла переброска сил на старорусское направление.