– Будет исполнено, господин капитан.

Энгель-Рок козырнул и вышел из каюты, не забыв пригнуть голову, чтобы не расшибить лоб о притолоку.

Добрых два десятка человек из команды Уммарта копали землю и долбили камень, пытаясь освободить абордажные клинья, засевшие в борту Уммарта.

– Шабаш, парни! – махнул рукой Энгель-Рок. – Кончай работу!

– Чо такое? – недовольно глянул в его сторону мускулистый, смуглый бородач с волосами, заплетенными в длинную косу.

– Мы свои вещи у вас на борту забыли, – широко улыбнулся Энгель-Рок.

Приметив неподалеку сидевшего на корточках Метаброда, Энгель-Рок жестом подозвал его.

Собственно, делать тут Метаброду было совершенно нечего. Но, как известно, в мире есть три вещи, на которые можно смотреть без устали: как горит огонь, как течет вода и как другие работают. Вот Сай и пришел, чтобы провести пару часов в свое удовольствие, глазея на то, как работники из команды Уммарта освобождают свой город.

– Собери свободных от вахты парней, – негромко сказал Метаброду Энгель-Рок. – Чем больше – тем лучше. И начинайте перегружать провиант со складов Уммарта в наши запасники.

Метаброд поскреб ногтями щеку. Затея ему нравилась. Как в целом, так и в деталях. В особенности то, что ему самому предстояло лишь руководить процессом.

– А что, если местные запротивятся? – спросил он.

– Мы уже договорились с их капитаном о выкупе. Но на всякий случай скажи Гвидо Уру, что я велел выделить вам дюжину копейщиков.

Хитрющая физиономия Метаброда расплылась в довольной улыбке. Вот же как все здорово складывалось – он теперь будет командовать не только ветроходами, но еще и бойцами. Сай почувствовал себя большой, важной, жирной птицей. Вроде откормленного гусака или даже индюка. И, преисполненный чувства собственного достоинства, расправив плечи и выпятив грудь, отправился выполнять поручение.

Энгель-Рок снова обратил внимание на парней из Уммарта.

– Как тебя зовут? – спросил он бородатого.

– А что? – подозрительно прищурился тот.

– Да просто так спросил, – безразлично пожал плечами Энгель-Рок.

– Фэрус Трай, – с гордостью произнес бородатый.

– А меня – Энгель-Рок.

– Офицер Энгель-Рок, – уточнил долговязый малый, стоявший рядом с Фэрусом, опершись на лом.

– Ну, офицером я стал не так давно.

– Поздно в школу пошел? – пошутил долговязый.

– Прежде я был ветроходом.

Парни из Уммарта переглянулись. Должно быть, каждый хотел убедиться в том, что он не ослышался.

– Так не бывает, – сказал Фэрус Трай. – Ветроходу никогда не стать офицером.

– Ну, может, где-то и не стать, – махнул рукой Энгель-Рок. – А у нас в Корнстоне – запросто. Нужно только знать свое дело лучше любого офицера.

Долговязый что-то зашептал на ухо бородатому.

– Поклянись, что не врешь, – сказал Фэрус.

Энгель-Рок поцеловал указательный палец и поднял его верх.

– Чтоб я в бездну угодил, если вру!

Парни из Уммарта живо принялись обсуждать меж собой необычную новость.

– Давно служишь в Уммарте? – снова обратился к бородатому Энгель-Рок.

– Где-то полгода, – ответил тот.

– Ну, и как?

– Да как и везде, – презрительно скривился Фэрус.

– Ну, не скажи, – качнул головой Энгель-Рок. – Я во многих городах служил. И ни один на другой не похож.

– Города, может, и разные, а служба – все одна и та же.

– Наверное, тебе просто не везло.

– Ну, тогда не только мне одному.

Энгель-Рок присел на корточки и провел пальцем по травинке, пробившейся меж палубныхплит.

– Ты бы не мог позвать сюда всех ваших бойцов?

– Зачем?

В глазах Фэруса, в наклоне его головы вновь читалось недоверие. Как в книжке с картинками.

– Децимацию хочу устроить.

– Что устроить?

– Забудь, – махнул рукой Энгель-Рок. – Мне нужны бойцы в команду.

– Хочешь нас к себе взять?

– А ты пойдешь?

Фэрус запустил пальцы в бороду.

– У меня контракт с Уммартом.

– Если я попрошу, ваш капитан не станет возражать.

Зажав бороду в кулаке, Фэрус серьезно задумался.

– На каких условиях? – наконец спросил он.

– Собери всех бойцов, чтобы я не повторял по несколько раз одно и то же.

– Я сбегаю! – вскинул руку долговязый. – Меня, кстати, Йен Йенсен зовут, и я хороший арбалетчик, – добавил он.

И тут же убежал выполнять поручение.

Энгель-Рок сидел на корточках, щурился от яркого света Сибура и жевал сорванную травинку.

Поскольку работа застопорилась, парни из Уммарта тоже расселись на палубе.

– Левой!.. Левой!.. Держать строй!

Энгель-Рок обернулся.

Сай Метаброд вел к абордажным клиньям не меньше двух дюжин ветроходов, выстроенных в колонну по три.

Не любившие строевую подготовку, ветроходы не очень-то ровно держали строй, да и шагали не всегда в ногу. Но тем не менее зрелище сие было достойное внимания. Особо впечатляло то, что ветроходы следовали в сопровождении колонны копейщиков, пристроившихся справа от них.

– Стой! – скомандовал Метаброд.

И широким шагом, картинно вскидывая ноги, направился к поднявшемуся при его появлении Энгель-Року.

– Офицер Энгель-Рок! – громко доложил он. – Ваше приказание выполнено! Люди собраны и доставлены на место!

– Благодарю за службу, ветроход Метаброд! – так же громко ответил Энгель-Рок. И тихо спросил: – Как это тебе удалось их в колонны выстроить?

– Надавил твоим авторитетом, – лукаво улыбнулся Метаброд. – Сказал, что ты велел показать себя с лучшей стороны перед командой побежденного города.

– Молодец, – похвалил Энгель-Рок. – Ну так вперед! – махнул он рукой в сторону чужого города. – Склады Уммарта ждут, чтобы их опустошили!

Ветроходы и бойцы направились к абордажным клиньям.

– Эй! Эй! – повскакивали на ноги люди из Уммарта. – Куда это вы? Что это значит?

– Все в порядке, парни, – успокоил их Энгель-Рок. – Мы договорились с вашим капитаном о выкупе.

– И чем он от вас откупился? – спросил Фэрус.

– Вашим пайком, – спокойно ответил Энгель-Рок.

– То есть как это? – не понял бородач.