Чем ближе к воротам, тем безнадежнее отчаянье и сильнее страх. Как они не чувствуют и не боятся?

Оказавшись за порогом, Данила немного успокоился. Когда-то здесь производилась погрузка, и на рельсах ржавела станина с лебедкой. За пультом управления скучал молодой парнишка, совсем пацан. Оживившись, он надавил на рычаги, и лебедка, стеная ржавыми механизмами, подъехала ближе; спустился, раскачиваясь, железный крюк. Трое сопровождающих приподняли Момента, насадили веревками на крюк. Данилу же к крюку примотали веревками – плотно и основательно.

– Начинай! – махнул Мародер парню.

Крюк лебедки вздрогнул, веревки впились в тело, и Данила ощутил, как его отрывает от земли. Момент окончательно оклемался и трепыхался за спиной, пытаясь раскачать лебедку или ухватиться за что-нибудь ногами. Данила висел спиной к искажению и смотрел на своих убийц сверху, качаясь на крюке тушей, приготовленной для разделки.

Лебедка дернулась и, скрипя, поехала в глубь ангара. Данила обернулся. Она там – переливающаяся чернота. Точнее, темный кокон, где шевелится что-то живое, как личинка в яйце, которая собирается вылупиться. Чем ближе к искажению, тем острее, отчетливее отчаянье.

Дышит. Пульсирует. Ждет.

Вскоре Момент затих. Лебедка неумолимо ползла к искажению, Данила взглянул вниз, разглядел там что-то типа ямы и зажмурился, но ощущения не ослабли. Воображение нарисовало разинутую пасть с длинным бурым языком и ниткой слюны, кривые острые зубы. Пасть – и больше ничего. Из неизвестности дохнуло холодом, прошиб холодный пот, волосы встали дыбом.

Будто невидимая рука коснулась сознания и с невыносимой болью вывернула его наизнанку. И воцарилась темнота…

Данила открыл глаза. Живой? Вроде бы. Доносятся голоса, рядом кто-то дышит. Вспомнилась лебедка, искажение в виде пасти, которое собиралось его проглотить. Астрахан невольно зажмурился, вспомнил тягучий первобытный страх перед неизвестным и устыдился. Он жив и даже вроде бы невредим.

Или нет? Данила дернулся и понял, что руки ему скрутили за спиной какой-то пластмассовой хренью, вроде одноразовых наручников, только покрепче…

Что было в ангаре? Темное и ненасытное? Зачем его и Момента тащили в искажение, подвешенными на лебедке?

Затянутые пластиковые браслеты расстегнуть невозможно, их нужно разрезать специальными кусачками, а кровообращение в руках они нарушают даже лучше, чем классические железные наручники. Единственное достоинство пластиковых «стяжек» – их можно порвать. Надо просто отвести руки как можно дальше от тела и со всей дури ударить по собственной пояснице. От резкого усилия «стяжки» могут лопнуть.

Именно это и попытался проделать Данила, перевернувшись на живот и несколько раз хлопнув руками по спине. Черта с два! Ничего, кроме усиливающейся боли в запястьях, это не дало. То ли руки ослабли, то ли наручники нынче стали делать из более прочного пластика – как-никак, сколько лет прошло с тех пор, как в школе ГРУ курсант Астрахан проходил тренинг «Плен и побег»…

А все-таки, что же вчера было? Пришибленный случившимся, Данила только сейчас сообразил, что был же еще Момент – то ли человек, то ли хамелеон. Нужно посмотреть, что с ним.

– Геша? – позвал он. – Момент! Ты тут, бро?

Никто не ответил. Где Момент? Данила огляделся: вот его лохматая голова. Вроде бы дышит. Вырубился, бедолага. Ладно, обойдемся своими силами, а потом его расспросим… Не думать о нем, Данила Астрахан, это пока мешает делу!

Для начала следовало перетащить руки через задницу и ноги наперед. Люди погибче делают это без труда; но для Данилы с его-то шириной плеч и накачанными бицепсами задачка была не из простых. Он чуть плечо себе не вывихнул, извиваясь всем телом, но все-таки справился и, поднеся связанные руки к лицу, попытался разглядеть впотьмах, чем же его связали.

Ах вы гады! Две пары «стяжек». Дешево и сердито. Неудивительно, что не удалось их порвать.

Данила попробовал «стяжки» на зуб (бесполезно), еще пару раз попытался хлопнуть руками по собственному телу, теперь уже по животу, но наручники держались прочно.

Раздобыть бы что-нибудь острое… Но ничего похожего не обнаружилось. Зато были шнурки. Не зря, ой не зря нормальные менты всегда отбирают ремень и шнурки! А вот среди вольных, видать, ментов не было. Шнурки Даниле оставили.

Данила расшнуровал левый ботинок, вытащил шнурок – полметра прочного нейлона, – перекинул между запястий через «стяжки», связал концы шнурка, сделав кольцо, и всунул туда носок правого ботинка. Выпрямил ногу, натянув шнурок до предела.

Получившаяся конструкция напоминала иллюстрацию из школьного учебника «как первобытные люди добывали огонь».

Данила выдохнул (процедура предстояла болезненная) и начал двигать руками вверх-вниз, заставив нейлоновый шнурок тереться о пластиковые стяжки. Буквально сразу кисти рук онемели, а запястья начало обжигать.

На то, чтобы расплавить и разорвать первую пару наручников, ушло минут пять. На вторую – меньше, что-то около двух. Еще минуты три Данила валялся на спине, беззвучно матерясь и шипя от боли, ожидая, пока восстановится кровообращение в руках. Еще минута – зашнуровать ботинок.

Как там Момент? Не очухался ли?

Он присел возле друга на корточки, прислушался. Дышит, ровно и неглубоко, как спящий.

– Гена! – шепотом позвал Данила и потряс проводника за плечо. – Вставай! Хватит валяться, уходить надо.

Момент не реагировал. Пришлось взять его за мочку уха, откинув пыльные дреды, и как следует крутануть. Реакции – ноль. Тогда Астрахан перетащил бесчувственное тело к световому пятну в центре ямы, оттянул веко. Зрачок был во всю радужку и на свет не реагировал. Из уголка рта тянулась засохшая струйка слюны.

Глубокий обморок? Почему же искажение не тронуло его и подействовало на Момента? Данила скрипнул зубами. Ничего, гады, вы мне за Генку ответите!..

Он оставил Момента в покое, уложив его на бок, – чтобы не проглотил случайно язык, и огляделся. Он практически на свободе. Осталось выбраться из ямы.

Глубина ямы – четыре метра. Стены земляные, при попытке вбить в них кулак или носок ботинка начинают осыпаться. Сверху – сколоченная из бревен решетка и гора веток. Без лестницы или веревки никак. В принципе, можно попытаться вылезти наверх, цепляясь за корни, торчащие из стен. Корни, правда, тонкие и гнилые, но рискнуть стоит. А вот что делать с решеткой? Снизу ее не поднимешь.

Спровоцировать часовых, чтобы откинули решетку и спустили лестницу? Как же, держи карман шире! Это тебе не туповатые сектанты Андрония. Вольные такой ошибки не совершат.

На всякий случай Данила обшарил карманы Момента. Пусто. Только сломанная зажигалка и раскрошенный косяк.

Пыхнуть бы…

Да, именно это сказал бы в такой ситуации Генка. Фраза прозвучала в голове Данилы так явственно, что он вздрогнул. Уж не очнулся ли следопыт? Нет, лежит неподвижно… Это вообще обморок или кома? Может, Момент уже стал растением?