Есть и другая сторона медали: хотя перед нами преклоняются бывшие жертвы демонов, экзорцистов нередко встречают насмешки коллег-священников.

Экзорцист должен в равной степени остерегаться слишком дружеского общения с жертвами. Экзорцист часто оказывается единственной надеждой этих людей, испытывающих глубоко скрытые душевные страдания, что влечет реальную опасность зависимости жертвы он экзорциста (и наоборот). Опасность состоит в том, что у жертвы может возникнуть стойкая привычка и даже болезненная тяга к общению с экзорцистом. Экзорцисты считают, что таких людей следует держать на определенной дистанции.

Демон может попытаться сломить волю экзорциста, устрашая его или внушая ему страх, что обычно выполняется через демонстрацию силы. В одном из таких случаев отец Дэниэл (ставший экзорцистом в 2006 году) однажды утром обнаружил, что с его сотового телефона стерты все текстовые сообщения. Он решил, что проблема наверняка связана с обслуживающей компанией, поскольку совсем недавно сменил тарифный план. Однако, когда тем же вечером он давал свое благословение, пользуясь этим же телефоном (экзорцисты утверждают, что телефонные благословения могут быть действенными), голос собеседника изменился, и вместо него обнаружился демон, издевательски спросивший: «Тебе понравилась моя маленькая утренняя шутка?» Когда отец Дэниэл продемонстрировал смущение, грубый голос продолжил насмехаться: «Если прочитаешь молитву, какую я скажу, все твои сообщения вернутся».

Другой экзорцист, из Чикаго, в ночь перед своим неожиданным назначением в епископы проснулся от ужасного шума, напоминавшего звук крушения поезда. Открыв глаза, он увидел, как стоявший у его постели телевизор «всплыл» на несколько футов от пола и затем врезался в дверь, а из видеомагнитофона вылетела лента, разметавшаяся по всей комнате. При этом занавески дико развевались, несмотря на то, что окна были закрыты.

Иногда встречаются даже более прямые знаки. В 2006 году экзорцист со Среднего Запада разговаривал с молодым человеком, подозревавшим у себя демоническую одержимость. Неожиданно он услышал пришедший как будто ниоткуда дребезжащий голос, сказавший: «Убирайся!»

Один итальянский экзорцист рассказывал о случае, происшедшем в группе известного католического проповедника-харизматика, по его утверждению, обладавшего особым даром изгонять злых духов. Во время обряда экзорцизма этот проповедник возложил руки на жертву и обратился к демону, приказав тому повиноваться. Демон сказал в ответ: «Ты кто такой?», а затем бросил в присутствовавших книжную полку. В результате все получили травмы и были вынуждены обратиться на пункт «Скорой помощи».

Экзорцисты сталкиваются с событиями, происходящими вдали от тех мест, где изгоняют демонов. По словам отца Нанни, у некоторых экзорцистов случалось так, что свет фар по неизвестной причине пропадал именно в тот момент, когда машина ехала по опасному горному серпантину. В своей книге «Мемуары экзорциста» отец Аморт вспоминает случай возгорания автомобиля у священника, которого пугал демон, заявлявший, что принесет того в жертву. Однажды над головой отца Нанни, благословлявшего кого-то по телефону, взорвалась электрическая лампочка.

При крайних проявлениях экзорцист может получить серьезные ранения — хотя, вопреки представлению, сложившемуся благодаря средствам массовой информации, такое встречается очень редко. Экзорцисты редко получают травмы. Впрочем, отец Нанни помнит один такой случай. Экзорцист, выходивший из дома жителя Сицилии, страдавшего демонизмом, подвергся действию неведомой силы, бросившей его навстречу приближавшемуся грузовику. Экзорцист едва не погиб. Когда отца Нанни спрашивают, как Бог допускает подобное, священник невозмутимо отвечает: «Каждому из нас приходится нести свою ношу». В упомянутом случае экзорцист вернулся в дом и освободил человека от демона.

Единственная защита экзорциста — это его вера. Отец Аморт говорит: «Вера стоит больше всего остального.

Это вера самого экзорциста и вера человека, который стремится к освобождению, это также вера окружающих, которые помогают и молятся за него, вера его семьи и друзей».

Отец Грамолаццо сказал: «Изгоняя демонов, я узнал больше, чем на занятиях. Чтение книг и лекции — лишь теория, и это еще не позволяет вам окунуться в мир веры. Напротив, во время обряда экзорцизма вы неминуемо погружаетесь в этот мир, прикасаясь к сверхъестественному».

По дороге к железнодорожной платформе отец Гэри обсудил с отцом Дэниэлом некоторые тонкие моменты сегодняшней лекции. Отца Гэри не беспокоила возможность физического нападения демона. Скорее всего это было следствием опыта, полученного в 1997 году в горах, во время несчастного случая. Если он чего и боялся, то скорее всего это было опасение изгнать демона из того, кто в этом не нуждался. Хотя отец Гэри многое узнал из лекций, он понимал: единственный способ избавиться от сомнений — это участие в обряде экзорцизма.

Всю свою жизнь экзорцист работает, принимая восхищение и благодарность одних и испытывая горькое презрение или даже гонения со стороны других. Бог хочет, чтобы этот обряд всегда исполнялся с креста.

Если священник не желает такого бремени, ему не следует принимать должность экзорциста.

Отец Хосе Антонио Фортеа, «Интервью с экзорцистом»

В 8.30 утра ничем не примечательного вторника у массивной деревянной двери церкви Скала-Санта, закрытой для посторонних до 9.00, собирается небольшая толпа. В основном здесь женщины разного возраста, лет от двадцати пяти и почти до семидесяти, в нарядах самой широкой гаммы, от шалей и брошей до джинсов, едва держащихся на бедрах, и кожаных пиджаков. Все они толкутся по кругу, некоторые переговариваются, другие молча ждут, стараясь ни на кого не смотреть. Помимо обычных дамских сумочек и рюкзаков некоторые держат большие пакеты с церковными свечами и водой в пластиковых бутылках.

Церковь Скала-Санта, или церковь Святой лестницы, всегда занимала особое место среди церквей Рима, притягивая бесчисленных паломников, благоговейно стремившихся увидеть святая святых, личную часовню римских понтификов, куда благочестивые паломники взбирались по особой лестнице, предположительно той самой лестнице из дворца Понтия Пилата в Иерусалиме, по ступеням которой Христос поднимался в день своей смерти на кресте. (В IV веке лестницу привезла в Рим царица Елена, мать императора Константина.) Паломники на коленях восходят на 28 ступеней, останавливаясь на каждой, чтобы прочитать молитву. Хотя теперь ступени заключены в оболочку из прочного дерева, через небольшие стеклянные окошки еще можно увидеть первоначальные ступени из мрамора, предположительно хранящего капли крови самого Христа.

Для римлян, помимо часовни и лестницы, эта церковь давно и прочно связана с экзорцизмом. Здесь, до самой своей смерти в 1992 году, 36 лет проводил обряды экзорцизма католик-пассионистотец Кандидо Амантини. Отец Кандидо, даже среди экзорцистов давно считавшийся святым, проводил открытую политику в отношении экзорцизма и никому не отказывал в помощи. Говорили, что отец Кандидо принимал до 60 человек в день, и, хотя в экзорцизме нуждался далеко не каждый, он старался дать всем простое благословение или хотя бы просто ободряюще похлопать по плечу.