Если сия дама является членом Конгресса, главой организации, именитой и влиятельной гражданкой, ее высказывание не стоит оставлять безнаказанным. Ну а если вас оскорбила старая женщина с убогими взглядами, которые она вряд ли изменит, если она никому не способна причинить вреда и ее мнение не отражает настроений остальных участников ужина, наверное, не стоит портить всем настроение бесплодными попытками перевоспитать ее. Вы непременно обнаружите, что готовы легко спустить обиду незначащему человеку в первый раз, быть может, во второй, но уж никак не в третий. Что называется, «вас достали». Итак, кто-то сказал вам нечто обидное. Вы промолчали. Сказал второй раз. Вы вновь промолчали. Сказал в третий раз. И тут вы взорвались.

И снова повторяем: очень важно понимать, что и когда вы делаете. Вы можете принять решение, что злопыхателю никогда не удастся «достать» вас. Если какое-то высказывание тривиально, повтори его хоть тысячу раз, оно не станет более значительным. И потом, если какой-то хам повторяет одно и то же намеренно, чтобы вывести вас из равновесия, зачем доставлять ему удовольствие? В данном случае решающий вопрос формулируется следующим образом: «Какие преимущества я получу, если признаю нанесенное мне оскорбление и приму ответные меры?»

Если сделать паузу, то есть не реагировать машинально, а начать размышлять — можно продумать не только ответную реакцию на оскорбление, но и дополнительные меры.

Вас уже тошнит от ехидных замечаний в адрес людей маленького роста. Вы уверены, что не смогли реализовать свои возможности из-за предубеждений по поводу невысоких людей. Итак, вам предстоит решить, что вы будете делать: ввязываться в драку всякий раз, чтобы поддержать свою честь и достоинство, или организуете ассоциацию «коротышек», которая будет выступать против дискриминации по росту при приеме на службу в полицию и пожарные?

Может случиться так, что придется столкнуться с человеком, который готов принять все на свой счет с еще большим энтузиазмом, чем вы сами, да еще обожающим склоки. Например, вас остановил полицейский: «Вы проехали на красный свет!» — «Нет, сэр! Вы ошибаетесь! — возражаете вы. — Был зеленый!» — «Значит, вы называете меня лжецом?!» — вопрошает полицейский, переходя на повышенные тона. Ого! Вы же просто сказали, что видели зеленый свет. Но служака воспринимает ваш ответ как личное оскорбление, а у него достаточно власти, чтобы засадить вас в тюрьму. И хотя вы понимаете, что он не прав, принимая ваш ответ за личное оскорбление, вы предпочитаете не углубляться в бесполезную дискуссию.

Вы долго старались, изобретая особенный соус, а сын заявил, что подливка ему не понравилась. Не принимайте его слова на свой счет. Не стоит решать, что у вас неблагодарный сын, который не ценит ваших стараний. У него свой вкус, и он имеет полное право не оценить новый соус. Его реакция вовсе не значит, что он не любит вас или не ценит тех усилий, которые вы прилагаете, чтобы доставить ему удовольствие. Вы не несете ответственности за его неспособность оценить вкус пищи. Кроме того, он не единственный в мире эксперт по части приправ. Просто в следующий раз вы не будете возиться с соусом, а подадите ему стандартный кетчуп из магазина. Ну а если теперь он сам воспримет вашу демонстрацию на свой счет, растолкуйте ему, что он не прав.

Известно множество примеров, когда знаменитые, добившиеся успеха люди, годами пожинавшие плоды общественного признания, вдруг попадают в полосу финансовых или личных неудач. У журналистов всегда наготове выражения, которые дают возможное объяснение такого поворота судьбы. Они бы сказали: «Его проблема в том, что он слишком верит газетным публикациям о самом себе». Или: «Она уверовала в то, что говорил ее пресс-секретарь».

Выражаясь подобным образом, журналисты в равной степени иронизируют как над собратьями по перу, так и над людьми, о которых пишут. Они отлично знают, что представители масс-медиа не рискуют часто бросать камни в огород преуспевающих личностей. Как правило, печать освещает жизнь любимцев Фортуны в благожелательном, а порой и раболепном тоне. Слова их пресс-секретарей — которым, к слову, и платят за распространение исключительно положительной информации — воспринимаются газетчиками практически на веру и уж во всяком случае без всяких расследований и лишних вопросов.

Но работники средств массовой информации по опыту знают, что одно дело собирать о себе ворохи газетных статей, твердящих, что вы всегда все делаете правильно, и совсем другое — искренне верить тому, что в них о вас написано.

Пресс-секретарь по долгу службы распространяет информацию, согласно которой его работодатель выглядит прямо-таки непобедимым. Но если его хозяин поверит в хвалебные россказни о себе, он совершит большую ошибку. Увы, герои, поверившие, что они способны ходить по воде, не замочив ног, очень часто с легкостью идут ко дну.

Вы спросите: «Вы выступаете против уверенности в себе, против чувства собственного достоинства и решительных действий, ведущих к победе?» Вовсе нет. Проведенные исследования со всей серьезностью подтверждают, что оптимистическое отношение к жизни: «Я могу сделать это» с большей вероятностью принесет удовлетворение и успех, чем пессимистическое: «У меня ничего не выйдет». Не вызывает сомнений и то, что взгляд в сторону радужных перспектив дарит нам куда более приятные ощущения, чем зацикливание на теневых сторонах жизни. Кто спорит, хорошо быть оптимистом. Но точно так же, как пользу приносит только вполне определенная порция витаминов, а передозировка может и навредить организму, так и излишний оптимизм создает серьезные проблемы.

Помните: для того чтобы избежать любой из десяти наиглупейших ошибок, главное требование —реалистическое мышление. Не надо воспринимать все слишком пессимистически, равно как не стоит и грешить безграничным оптимизмом.

Видимо, в периоды преуспевания легко поверить, что вы обречены на успех, поверить, что жизнь складывается благоприятно исключительно потому, что вы того заслуживаете, а роль удачи и окружающих вас людей не имеет особого значения. Легко занять позицию пресс-секретаря, сосредоточенного только на ваших положительных сторонах и игнорирующего все остальное. Гораздо труднее согласиться с тем, что эта излишняя самоуверенность может быть и во вред. Как же это возможно? Вот несколько вариантов.

Если человек талантлив — значит, он талантлив во всем

Если вы преуспеваете во всех своих начинаниях, жизнь действительно прекрасна. Но большинство из нас, к сожалению, не является специалистами широкого профиля. И если вы предполагаете, что, добившись успеха в одной сфере деятельности, вы совершенно естественно должны преуспеть и в любой другой, fie прилагая дополнительных усилий, не исключено, что вы дорого заплатите, прежде чем поймете, что глубоко заблуждались.

Допустим, вы размышляете: «Я сделал приличное состояние на производстве сыра, ну а теперь куплю-ка я, пожалуй, литейный завод. У меня отличная интуиция, она-то и приведет меня к правильным решениям, особые знания в металлургии мне просто не потребуются».