— Алло, Том! — позвонила она Майору. — Мы угадали, ему нужны близнецы!

— Окей, детка, у нас началась регистрация.

— Ты вернёшься?

— Есть сомнения?

Сомнений у неё не было.

В это время что-то сильно ударило Барбару в спину. Она уронила телефон и упала на колени. Кто-то закричал, дрессировщик круглыми от страха глазами смотрел ей за спину и пытался спрятать орангутанга. Оззи скалился, будто улыбался, но Барбара точно знала, что обезьяны так выражают агрессию.

— Что? — спросила она. Послышался удаляющийся рёв автомобильного двигателя — при развороте китаец отломил глушитель.

Поясницу ломило. Голова кружилась. По спине что-то текло.

Барбара потрогала спину и поднесла ладонь к глазам. Кровь.

— Меня что, убили? — спросила она.

Он их потерял. Их вообще все потеряли. Но Чен — не все. Даже наоборот.

Тут же, по закону подлости, вышел на связь резидент. Его беспокоил факт гибели учёных.

— Чен, вам не кажется, что вы перегнули палку?

— Господин заместитель, я всё делаю так, как вы попросили. Угроза ликвидирована.

— Но материалы?! Материалы неполные!

Чен помолчал. Потом сказал:

— Мои люди работают над этим. Виновные будут наказаны.

— Что мне ваши виновные? Мы ждём от вас результатов, а не их наказания, господин Чен, это в ваших же интересах.

— Вы не пожалеете…

— Я уже сто раз пожалел, что мне отдан приказ сотрудничать именно с вами.

Чен раздражённо плюнул.

Проблема была, в общем, даже не в том, что близнецы сбежали. Чена сильно тревожил этот рейс в Катманду. Он абсолютно не понимал, что им может понадобиться в Непале.

Почему не Россия, откуда они родом, не Микронезия, где живут их приёмные родители, не Израиль, где живёт их родная мать, а именно Непал, где нет вообще ничего. Не на встречу же с Его Святейшеством Тэнцзином Гьямцхо, Далай-ламой Четырнадцатым?

При воспоминании о Далай-ламе Чену стало неуютно. Некогда Его Святейшество явил Чену настоящее чудо и предложил вынести из случившегося урок. Может, ускользающие сиамцы и есть тот урок?

В любом случае их нужно догнать. Не давать разрывать дистанцию. Негодяи оказались на редкость скользкими. Чен выругал себя который раз за этот день. Неужели трудно было в поисковике пробить все имена, фигурировавшие в досье Кругловых? Ещё недавно это было бы проблематично, но сейчас, когда сеть проникла всюду, ни одно имя не существует в реальном мире, не отражаясь в интернете.

Ладно, чего уж теперь локти кусать.

Он отправил шифровку Сильверу:

«Беру операцию под личный контроль. Приказываю ускорить работу по зачистке базы данных проекта. Срок — неделя».

Он возьмёт близнецов в Катманду. Следующий рейс через семь часов, вряд ли Кругловы уйдут далеко.

Левый

Я не знаю, обрадовали меня слова Майора, или огорчили. Он сказал, что китаец охотится за нами. Но у меня в голове, будто солнце вспыхнуло: мы сейчас единственные, кто знает по проекту абсолютно всё, фактически — являемся хранителями идеи. И если убить нас, то идея тоже умрёт, и человечество опять будет буксовать в ближнем космосе несколько десятков лет или даже веков.

Я вспомнил, как мы с Юсей читали роман «За миллиард лет до конца света». Там Гомеостатическое Мироздание не давало учёным и изобретателям совершать открытия, опережающее их время. Дескать, из-за этих открытий нарушится баланс сил в природе, исчезнет стабильность. Сейчас я чувствовал себя астрономом Маляновым, которого прижали в собственной квартире злобные силы, и деваться мне некуда. Вернее, нам деваться некуда — Малянов тоже был не один.

— Так охота, получается, объявлена на нас? — спросил Юся.

— Получается, что так, — сказал я.

— Надеюсь, они понимают, что это значит — война?

— Хватит уже изображать из себя Баггса Банни, у тебя для этого зубов маловато. Мы в меньшинстве, — остановил я брата. — Нам нужно добраться до точки.

— Вот именно. Нам нужна точка, — согласился он. Слишком легко согласился.

— Говори, что ты опять задумал?

— Я? Это ты сказал про точку!

— Я имел в виду…

— …монастырь.

— Окунись в алебастр! Какой монастырь, если его даже китайцы найти не могут.

— У китайцев нет моей замечательной интуиции.

— Ты хочешь сказать, что сможешь найти путь в Вангъял без проводника?

— И не такие крепости брали.

— Отставить брать крепости. Даже если ты угадаешь, мы своими ногами туда точно не дойдём.

— Почему это? Какой-то Далай-лама, немолодой уже человек, дойдёт, а мы, значит, слабаки?

— Может, он верхом на каком-нибудь овцебыке едет.

— И мы поедем.

— Отставить, я сказал. Ты с твоей хвалёной интуицией полностью подчиняешься мне, забыл?

Юся скис.

— Нам проще отыскать Далай-ламу и уговорить его, чем искать в горах какие-то тайные тропы. Мы там дуба дадим, даже верхом на овцебыке. Знаешь, что в горах разрежённый воздух? А вдруг мы дышать не сможем?

— Ладно, — проворчал Юся.

Самолёт был уже на полпути к столице Непала. Майор с нами не полетел, у него внезапно прервалась связь с Барбарой, и он поспешил на её поиски. Спасибо, что вывел из-под удара. Всё-таки эта теория Милгрэма про шестое рукопожатие, видимо, и впрямь работает, особенно сейчас, когда расстояния, благодаря средствам связи, сократились. А очень скоро все будут знать всех, и такое начнётся…

Мне открытость информации не кажется чем-то ужасным. Если честно, только в сети я чувствую себя абсолютно свободным, и даже забываю, что прикован к брату надёжнее, чем Прометей к скале. И только в сети никто не пытается выклевать мне печень, там все равны, все абсолютно одиноки перед своими мониторами. И при этом — они все вместе. А мы с Юсей наоборот — вроде вместе всегда, но единства давно уже нет.

Может, что-то действительно изменится, когда мы попадём в этот Вангъял?

Я даже не заметил, как уснул. Юся растолкал меня через несколько часов:

— Просыпайся, заходим на посадку.

Самолёт долго мотало и трясло — видимо, не очень благоприятные погодные условия были в Катманду. Странно, что у меня в сознании Катманду всегда ассоциировалось с жарой и пальмами, тропическое название.

В аэропорту было тепло, но большинство местных жителей, прилетевших или улетающих, несли подмышками куртки. Мы с Юсей решили не выделываться, и тоже приобрели в магазине две куртки-аляски с капюшонами. Не пригодятся — сложим в рюкзак, но мёрзнуть после Вегаса совершенно не хотелось. Я уже отвык от прохладного климата.