— О, — Мерри тяжело задышала. Затем где-то вдалеке услышала выкрик, слишком пронзительный и неистовый, чтобы быть ее собственным. — Я… Я… Возьми меня, Тай, пожалуйста. Ты мне нужен.

— Да, — согласился он. — Уже пора. Ты готова.

Более чем… Она задержала дыхание.

— Дыши, сладкая моя. Я хочу слышать твое дыхание, когда буду погружаться в тебя.

— О… о…

Она боялась, что телефон может разрядиться в самый неподходящий момент. Ни не хотелось ничего пропустить.

Следующие несколько минут превратились в непрерывный поток вздохов и стонов с обеих сторон. Затем Мерри почувствовала, что окружающий мир разорвался на тысячи разноцветных осколков.

После этого она лежала на постели, пытаясь прийти в себя. Вдруг все это показалось ей неправильным. Надо, чтобы Тай обнял ее и поглаживал по волосам, пока она не уснет, прижавшись к нему.

Но Мерри была совсем одна. Ей стало холодно. Вдруг она показалась себе такой смешной. Ищет чего-то настоящего, подлинного — и занимается всякой ерундой.

— Тай? — прошептала она в трубку.

— Я здесь, дорогая. С тобой все в порядке? — Его голос звучал резковато.

— Не совсем, — призналась она. — Тай?

— Да, любимая?

— Возвращайся домой.

В его смехе на том конце провода слышалось разочарование.

— Думаешь, я этого не хочу?

Вернувшись в Техас несколько дней спустя, Тай рвал и метал. Он не смог заключить ни одной сделки и был недоволен собой. Только мысли о Мерри рассеивали плохое настроение.

После той ночи «любви по телефону» он не мог заставить себя заговорить с ней снова. Он знал, что звук ее голоса просочится вглубь него и превратит ноющую боль желания в адскую муку вожделения. Тут телефон окажется бессилен.

Ему удалось закончить дела пораньше, и он решил принять душ, прежде чем отправиться к Мерри. Капли воды ласкали его тело подобно тысячам крошечных пальчиков. Нет, это невозможно выносить. Он быстро вытерся и оделся.

Через несколько минут Тай уже был в здании офиса.

— Мерри? — позвал он, захлопывая за собой дверь кабинета.

Она не ответила, и Тай превратился в сплошной комок нервов. Убедившись, что ее нет в офисе, он разозлился. Где же она, черт побери?

Сняв телефонную трубку, он выругался себе под нос. Ну почему он не настоял на том, чтобы купить ей сотовый? Его раздражало, что он не может найти Мерри. Набрав ее домашний номер, Тай положил трубку после двадцати гудков. Тогда он позвонил Джуэл, которая сразу же подошла к телефону.

— Где она, черт побери? — прорычал он.

— Здравствуй, Тайсон, — фыркнув, сказала Джуэл. — Добро пожаловать домой. Кстати, когда ты снова станешь тем Тайсоном, которого я знала?

Он раздраженно вздохнул, но вдруг ему стало стыдно.

— Прости. Я просто устал… и мне очень нужно поговорить с Мерри. Ты не знаешь, где она?

— Полагаю, у тебя на ранчо, готовится к завтрашнему приему. Если ее там нет, значит, она играет с детьми в «Нуэво-Диас». — На мгновение Джуэл замолчала, и Таю показалось, что она собирается положить трубку. — Прежде чем ехать к ней, постарайся успокоиться, сынок, — продолжила она мягким голосом. — Последние несколько дней Мерри немного подавленная. Я за нее беспокоюсь.

Подавленная? Его Мерри? Не может быть.

Женщина, которую он начинал любить, всегда была сильной и…

Любить?

Слово, вырвавшееся из сердца, пыталось найти дорогу к разуму.

Попрощавшись с тетей. Тай продолжил думать о том, что мучило его в течение последних дней. Он понял, что уже начал мечтать о будущем. О доме, в котором не смолкает детский смех, где тебя всегда ждут.

О будущем с Мерри.

Он ожидал, что его охватит паника, но этого не произошло. Почему на сей раз он не испугался?

Ответ пришел как внезапное озарение. Тай не боялся, потому что доверял Мерри. Он улыбнулся.

Впервые за всю свою жизнь Тай встретил женщину, которой можно было полностью доверять. Кто еще так искрение делился с ним своими переживаниями?

Она была красивой, доброй… и такой настоящей.

Если он прямо сейчас не прикоснется к ней, то сгорит от желания.

Полный надежд Тай запрыгнул в свой пикап и завел мотор. Ему не терпелось рассказать ей, что он чувствует. Но сначала нужно дотронуться до нее, услышать биение ее сердца под своей ладонью. Он устал мечтать.

Приехав в «Нуэво-Диас», Тай попросил немедленно проводить его к Мерри. Один из администраторов сказал ему, что она занимается с девочками на спортивной площадке, и он помчался туда. Но, увидев Мерри, застыл как вкопанный.

В золотистых лучах солнечного света она была похожа на ангела. Ее волосы, собранные в хвост, казались намного светлее. Наверное, выгорели на солнце.

На ее лице играл легкий румянец, как будто ее только что страстно целовали. Зеленые глаза искрились весельем.

Одетая в светлые джинсы и зеленый топ Мерри смеялась вместе с двумя маленькими девочками, которые скакали вокруг нее. У Тая внутри все перевернулось. Он хотел ее так, что едва мог дышать.

Как она прекрасна! Почему он не замечал этого раньше? И неважно, во что она одета.

Мерри, Мерри… стань моей, Мерри, проносилось у него в голове.

Будто услышав его молчаливую мольбу, она внезапно обернулась.

— Тай, — произнесла она. — Наконец-то ты вернулся.

Он протянул ей руку.

— Пойдем со мной.

Ее глаза заблестели, и она улыбнулась ему. Потом подняла палец, дав понять, чтобы он подождал минутку, и что-то сказала девочкам.

Тай чувствовал, что вот-вот взорвется. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Мерри попрощалась с девочками и направилась к нему, с каждым шагом приближая осуществление его мечты.

— Привет, Тай, — робко произнесла она, поравнявшись с ним.

Не выдержав, он заключил ее в объятия и коснулся губами ее губ. В этот поцелуй Тай вложил всю силу своих чувств, которую нельзя было выразить словами. Мерри ответила ему тем же.

— Это не может подождать до вечера? — рассмеялась она. — Я приготовлю тебе ужин…

Тай схватил ее за руку и потащил к пикапу.

— Сейчас, — прорычал он через плечо. — Мы едем домой… прямо сейчас.

— Ты умеешь готовить? — спросил Тай по дороге к ее коттеджу.

— Могу пожарить яичницу и вскипятить воду, — ответила Мерри.

Улыбаясь Тай взял ее за руку.

— Тогда мне придется удовлетворить свой аппетит другим способом.