— Ты уверена? — разглядывает меня высший, прищурив глаза, так, словно не верит.

— Да, ядовитая змея из Черных гор, — повторяю то, что передала драконица.

— Удивительно, — выдыхает Закир, который, оказывается, был у меня за плечом. — Вы сумели установить связь за один день. Обычно на это уходят месяцы тренировок.

— Что? — не понимаю, о чём он говорит.

— Общение образами.

— Разве это главное? — рыкаю на обоих, что ведут себя совершенно спокойно, когда малышка лежит, не двигаясь.

— С Аей всё будет в порядке. Эта змея ей не страшна, особенно теперь.

— Объясните, — перевожу взгляд с одного на другого. — Почему же тогда она не открывает глаза и не встает.

— Потому что истратила все силы на оборот, — поясняет, наконец-то, Ранур. — Придет в себя где-нибудь через неделю.

— Точно? — гляжу на ярко-красную красавицу, стараясь осознать, что она здорова.

— Да, Алёна. Не волнуйся так, — гладит по спине Закир.

— А змея? — оглядываюсь вокруг, боясь увидеть длинное чёрное тело где-то рядом. И непроизвольно всхлипываю.

Вот уж чего страшусь до ужаса ужасного, так это всяких ползучих гадов.

— Здесь кайрада. Она мертва, — подаёт голос мужчина, разглядывая что-то в метрах четырех от нас под задней лапой драконочки.

— Убери её, Неул. Я осмотрю чуть позже, — командует Ранур, выпрямляясь и закрывая мне обзор.

Вижу только самого мужчину, облаченного в белую рубаху. И лицо его кажется странно-знакомым.

Ах, да, он же был среди встречающих, проскакивает мысль.

— Алёна, пойдём, — тянет за руку Закир, приобнимая и за талию и также не давая разглядеть жуткую тварь, что укусила драконочку. — Тебе не стоит тут оставаться.

— Но… Ая.

— О ней позаботятся, — впервые в голосе брюнета-вреднюка появляются мягкие нотки. — Не переживай. Я предупредил Ази и Вака. Они будут тут через полчаса.

— Кого?

— Родителей малышки.

— Хорошо, — киваю, чуть заторможено.

Только сейчас весь ужас произошедшего накрывает с головой. И легкая вначале дрожь сотрясает тело всё сильнее и сильнее.

— Кажется, у меня будет истерика, — предупреждаю двух высших, что внимательно следят за мной, и втягиваю через сжатые зубы воздух.

Вот же… разреветься только не хватало.

— Не будет, — выдает с ухмылкой рыжик и впивается мне в губы поцелуем.

Ох, ну ничего себе!

Торможу буквально пару секунд, а потом резко отскакиваю назад, по инерции влепляя нахалу пощёчину.

Хлоп!

Звон оглушает, кажется, не только Закира, вытаращившего на меня удивленные глаза, но и всех присутствующих.

А их тут… Ого да не меньше десятка точно.

— Ты, — тыкаю пальцем в широкую грудь великана, что возвышается надо мной на целую голову, и шиплю не хуже змеюки, чтобы другие не сильно грели уши, — хам!

— А ты — боевая девчонка, — нисколько не сердится на меня рыжик, расплываясь в довольной улыбке. — Смотри, даже про слёзы и истерику забыла.

Что?

Ох, точно!

Я же чуть сырость не развела, а Закир идеально отвлёк.

Да так, что вся моя нервозность перетекла в возмущение и трансформировалась в оплеуху напросившемуся дракону.

— Извини…те, — краснею, осознав ситуацию. — И спасибо.

— Да, брось! Мне даже понравилось, — довольно фыркает побитый великан.

— Мне, кстати, тоже, — выдает стоящий рядом брюнет, внимательно рассматривая красный отпечаток на щеке брата. — Я бы для симметрии еще и левую украсил.

Озвучивает он спустя минуту.

И ведь ни хитрого блеска в глазах, ни спрятанной улыбки на лице.

Серьёзен… Как обычно.

Хотя…

Дрогнувший уголок губ слева…

— Считаете, стоит? — копирую его позу и тоже внимательно осматриваю рыжика.

— Закрепление результата еще никому не вредило, — кивает Ранур.

— И то верно, — соглашаюсь в ответ, прищуриваясь и делая вид, что раздумываю о повторении подвига с пощёчиной.

— Эй, вы двое, — не выдерживает Закир, — когда только спеться успели? Оба шуток не понимаете?!

Отступает от нас на пару шагов и, осмотревшись, совершенно другим голосом выдает:

— Инаш, а ты что тут забыл? Неужели, думаешь, без визира не обойдемся?

— Уверен, высший Закир, что теперь у вас всё под контролем, — парирует тот, осматривая разрушения. — Просто очень переживал за Избранную и решил самолично удостовериться в её здравии.

— Такая забота похвальна, — кивает Ранур с видом, будто рублём одарил.

— Я рад, что госпожа Алёна не пострадала. Если моя помощь понадобится, всегда рад услужить, — очередной поклон завершает проникновенную речь.

— Спасибо, — благодарю не только улыбкой, но и немного кланяюсь в ответ.

Кажется, такой пример заразителен.

— Фрил, привести всё в порядок. Дождаться родителей Аи и обеспечить перемещение драконицы в ясли. Личные вещи госпожи Алёны не трогать, но помещение осмотреть внимательно, после запечатать. По результату отчитаешься, — четко отдает распоряжения брюнет.

— Слушаюсь, высший Ранур, — кивает уже знакомый мне мужчина.

Тот, кого встретила вечером перед дверями в покои драконов. Лысый, но с бородкой.

— Госпожа Алёна, я тоже рад, что Вы не пострадали, — выдает он и сразу же удаляется, раздавая указания налево и направо.

— Пойдем, — приобнимает за талию Закир, направляя к выходу из покоев, прослуживших мне меньше дня. — Тебе стоит отдохнуть. Еле на ногах стоишь, хоть и стараешься бодриться.

Да, по моим внутренним часам уже не меньше двух ночи, как минимум. И силы с минуты на минуту помашут ручкой.

— Ая точно будет в порядке? — оглядываюсь на так и лежащую на боку драконицу.

Хорошо, что крыло ей уже освободили, убрав большущий обломок колонны в сторону.

— Обещаю, — кивает серьезно Ранур, — завтра сможешь её навестить.

— Спасибо, — благодарю от души, потому что уверена: он слово сдержит.

У брюнета на лбу написано: ответственный до мозга костей. И просто так обещаниями не разбрасывается.

Переход длится всего ничего, но путь совершенно не отслеживаю. Дойти бы.

— Располагайся, — кивает Ранур, распахнув красивую резную дверь, минут через пять.

Новое мое место обитания практически ничем не отличается от предыдущего. Единственное, там преобладали светло-бежевые и кофейные оттенки, здесь бирюзово-зеленый сочетается с мятным.