— Немедленно отпусти меня! — выкрикнула Кэтрин, дрожа то ли от ярости, то ли от обжигавшего тепла его рук и твердой силы его мышц. — Ты сексуальный маньяк! Неужели ты полагаешь, что после того, что произошло прошлой ночью, я снова лягу с тобой в постель?

Ларри поставил ее на пол, но руки с ее талии не убрал. Заглянув в пылавшие гневом и презрением голубые глаза, он насмешливо произнес:

— Почему бы и нет? Теперь-то тебе терять нечего.

Кэтрин побагровела. Размахнувшись, она наградила Ларри звонкой пощечиной.

— Ублюдок!

С этими словами она бросилась в свою комнату. Сердце Кэтрин громко стучало. Она не понимала, что на нее нашло. Она не отличалась агрессивностью и за всю свою жизнь не обидела и мухи. Но Ларри Гэлифакс обладал талантом пробуждать в ней темные инстинкты.

В следующий момент Кэтрин почувствовала, как ее схватили две сильные руки.

— Ты посмела меня ударить, — прошипел Ларри ей в ухо. — Я не потерплю, чтобы со мной так обращались. — Он принялся яростно мять ее грудь, притиснув к себе другой рукой ее бедра. — Тебе должно быть известно, Кэтрин, что на всякую акцию есть своя реакция.

— Даже не думай! — пискнула она, без труда уловив его намек.

Его возбуждение было более чем очевидным. Ларри продолжал терзать ее грудь, и, к своему стыду, Кэтрин ощутила, что его старания не оставили ее безучастной.

Губы Ларри обольстительно скользили по ее стройной шее, и Кэтрин напрасно крутила головой в попытке освободиться. Его вторая рука, лежавшая на ее животе, скользнула вниз, и Кэтрин оказалась совершенно беспомощной перед своим соблазнителем.

— Неужели ты до сих пор не поняла, Кэтрин, что для меня нет ничего невозможного? Что меня ничто не остановит? Признайся, ты ведь сама этого хочешь и мечтала об этом весь день!

Ларри ловко повернул ее к себе и поцеловал.

В тот же миг Кэтрин, подхваченная водоворотом страсти, утратила ощущение реальности и поддалась бесконтрольному восторгу его поцелуя. Внешний мир перестал существовать. Остались только руки Ларри, плотно сомкнувшиеся вокруг ее тела, и его голодные губы, возбуждавшие в ней неутолимое, ненасытное вожделение, над которым Кэтрин не имела власти.

С гулко бьющимся сердцем, она уступила природе и прильнула к Ларри в порыве страсти, утолить которую мог только он. На нее накатывали горячие волны желания, и Кэтрин уже не хотела им сопротивляться.

Он оторвал Кэтрин от пола и отнес на кровать. В следующее мгновение Ларри навис над лежащей навзничь Кэтрин. Его глаза смотрели на нее с надеждой, а лицо было угрюмым в своей сосредоточенности.

— Кэтрин, я жду ответа.

Но ни он, ни она не нуждались в словах. Они соединились в необузданном порыве первобытной страсти, и их крики слились в один.

Кэтрин полулежала на кровати и недоуменно смотрела на Ларри. Он, похоже, тоже еще не совсем пришел в себя.

— Что случилось? — спросила она.

В его глазах заиграли веселые огоньки, и смуглое лицо оживилось.

— Если ты не поняла, я готов проделать это еще раз. Только давай для начала полностью разденемся.

Ларри нашел ее губы, чтобы запечатлеть на них нежный поцелуй. К собственному удивлению, Кэтрин снова ощутила знакомые всполохи огня, возбуждавшие новое желание.

— После твоего пренебрежительного замечания насчет секса, можно спросить, как было на этот раз? Тоже ничего особенного? Может, мне нужно поучиться? — полюбопытствовал Ларри не без сарказма.

Кэтрин понимала, что в ответе он не нуждается. В своих мужских способностях Ларри не сомневался, и у него были для этого более чем веские причины.

— Ты не хуже меня знаешь о своих достоинствах. Что до меня, то я не специалист в этой области, чтобы давать экспертную оценку.

— Однако ты поразительно быстро учишься, — усмехнулся Ларри и потерся носом о ее нос, в то время как его рука лениво ласкала ее грудь.

Кэтрин почувствовала, как у нее затвердели соски, и не могла этому поверить.

— Наверное, все дело в Австралии, — предположила она. — Дома я ничего подобного не испытывала. Приехав сюда в первый раз, я запала на Билла, а теперь — на тебя. Вероятно, виноват во всем здешний жаркий климат.

Ларри хмыкнул, услышав ее рассуждения.

— Кэтрин, милая, если бы я не знал, что до вчерашнего дня ты была девственницей, то твое замечание меня обидело бы. Запомни раз и навсегда: после занятий любовью никогда не упоминай имени другого мужчины.

Ларри лег на спину и обнял Кэтрин за плечи.

— Хотя меня разбирает любопытство, почему у вас с Биллом ничего не было. Зная его натуру, я не могу понять его долготерпение. Вы ведь были обручены. Ты хотела дождаться свадьбы?

Вопрос застал Кэтрин врасплох, но после умопомрачительной близости с Ларри она чувствовала, что должна рассказать ему правду. К нему она испытывала непреодолимое влечение, отрицать которое не имело смысла, хотя Кэтрин боялась даже представить, куда это может ее завести. Меньше всего ей хотелось бы влюбиться в Ларри, но продолжение отношений с ним сулило столько соблазнов, что Кэтрин не находила сил противиться. С другой стороны, она знала, что строить дальнейшие отношения с Ларри можно только при условии взаимного доверия. Кто-то должен сделать в этом направлении первый шаг, и она решила рискнуть.

— Я сомневаюсь, что когда-либо интересовала Билла как женщина.

Кэтрин приподнялась на локте, чтобы видеть лицо Ларри.

— Мой отец солгал, когда сказал, что я разорвала помолвку, потому что считала себя слишком молодой для замужества и хотела еще погулять.

Ларри недоверчиво прищурился.

— И?

— За три дня до свадьбы, решив сделать Биллу сюрприз, я пошла навестить его без предупреждения и застала с другой женщиной.

— Это могла быть вполне невинная встреча, — предположил Ларри. — Я заметил, что ты бываешь чересчур импульсивной. Ты хотя бы дала ему возможность объясниться? Та женщина могла быть просто другом.

Ларри либо был хорошим артистом, либо на самом деле не подозревал о связи Билла с Джейн. Кэтрин не знала, что заставило его расстаться со своей невестой, но, насколько ей было известно, Ларри любил Джейн, и правда могла причинить ему боль. Она решила не называть имен.

— Поэтому они в чем мать родила тискались? Я другого мнения, Ларри.

— Не может быть! Это объясняет твое внезапное бегство. А ту женщину ты знала?

— Нет, — солгала Кэтрин, отводя взгляд. — Но, когда я рассказала об увиденном отцу, он велел мне обо всем забыть и не отказываться от свадьбы с Биллом.

— Я полагаю, что любой человек имеет право на ошибку.

— Ты шутишь! — воскликнула Кэтрин возмущенно. — В моих глазах неверность непростительна, — добавила она. — Но это еще не все. Пытаясь на меня воздействовать, отец сказал, что Билл женится на мне, чтобы объединить два ранчо. Мне странно, что как деловой человек ты не выторговал подобных условий и для себя. Наверное, ты оправдываешь моего отца. В таких вопросах вы, мужчины, солидарны.