– Где будете проводить операцию?

– Вот здесь! – седоватый достал планшет и нажал кнопку на торце. Вспыхнул экран.

– И где это?

– Здесь относительно безлюдное место. На протяжении почти восьмидесяти километров крупных поселков нет, автобус там даже и не останавливается. Ну, разве что, попросит кто-то подвезти…

– И подвезут?

– Обычно подвозят.

– И… как? Без происшествий?

– Пока не было.

– Значит – будут! Действуйте, генерал!

Где-то в России.

Междугородный автобус

Спать охота… Некоторые пытаются кемарить, опустив спинки кресел и нагоняя сон на окружающих. Следующая остановка не скоро, сосед уже провокационно посапывает. Надо бы и мне вздремнуть, благо никаких препятствий для этого не наблюдается… Пожалуй, вздремнуть действительно стоит.

Что же я, однако, проглядел? Как ни разбирал все произошедшее, так ни до чего и не додумался. Ну не помню я рядом никаких подозрительных типов! Нет, сомнительных – тех было до фига. Но есть же, согласитесь, между ними разница? Сомнительные и подозрительные – это все же несколько разные категории.

Ладно.

Поспим…

Проснулся я от того, что автобус качнулся, притормаживая.

Открываю глаза и вижу, как бегущие за окошком деревья приобретают все большую четкость – мы останавливаемся. Во как! Сколько же я спал? Мы что, уже приехали?

Взгляд по сторонам – неа…

Домов нет, и вообще вокруг только лес.

А чего мы тогда встали? До ветру кто-то захотел или еще какая напасть?

Напасть…

Уменьшаясь, за нашей спиною застыла на дороге автомашина с поднятым капотом. Из-под него парит, видать, какие-то траблы с двигателем. А около нее на дороге стоят какие-то мужики с сумками. Один из них только руку опустил, надо думать, это именно он нас и притормозил.

Обрадовавшиеся остановке пассажиры гурьбой ломанулись на выход. А как же! Прочистить легкие каждому охота. А что до незапланированной остановки… фигня это все. Здесь не Европа. Плюс-минус полчаса – для здешних рейсов вполне допустимая погрешность.

Встаю на ноги, надо воспользоваться таким случаем и сделать несколько глотков лесного воздуха. Наш автобус, когда-то бороздивший просторы Европы, давно уже утратил статус «комфортабельного транспортного средства». Кондиционер здесь не работает, и вся вентиляция салона – через маленькие форточки, для этой цели явно не предназначенные. Так что атмосфера тут…

Скрипнули под ногами камешки обочины.

Кстати…

А вот насчет кустов… это, пожалуй, правильная мысль! Ибо туалет в нашем «транспортном средстве» хоть и присутствует, но все время закрыт. Надо думать, его постигла участь кондиционера. Не станем изображать из себя стойкого оловянного солдатика и последуем примеру большинства.

Спустя минуту, возвращаясь к дороге, уже внимательнее разглядываю автомобиль.

Из-под капота все еще поднимается парок.

Хренасе, это что ж там такое сломалось-то? Пробило радиатор или систему охлаждения прорвало? Похоже – пар белый. Так движок и остыть давно бы уже успел…

Странно, а мужики на улице уже с сумками стояли… Это что же выходит, как только из-под капота повалил пар, они тотчас же ломанулись наружу, прихватив с собою свои вещи? Моментально сообразив, что движку кранты?

Провидцы какие-то, им бы в любом автохозяйстве цены не было.

Так.

Прикинем.

Пошел пар, машина встала.

Полез под капот водила, выяснив в итоге, что движку копец.

Сколько это могло времени занять?

Минуту?

Ну… около того.

Ладно.

Через минуту все пассажиры автомашины уже стояли на дороге со своим багажом. Стало быть, за это время водила уже выяснил, что поломка серьезная, сделать ничего он с ней не сможет.

И тут появился автобус.

Здорово, прямо как по заказу!

Остановился автобус, и рванули в лес его пассажиры.

Еще несколько минут прошло, пока они по кустам ныкались, свое дело делали. Тут, знаете ли, не тот случай, когда коллективизм требуется, все поодиночке разбрелись. А на это тоже время надобно.

За эти минуты мужики с сумками успели подойти к нашему водителю и добазарились с ним. Ну, понятное дело, он их с собою прихватит. Места у нас есть.

А двигатель все еще парит… и капот у машины не закрыт.

Это, простите, какой объем у системы охлаждения в данном агрегате? И водитель, махнув рукою на свою машину, топает к автобусу… с точно такой же сумкой на плече.

Так, мужики, что-то вы мне перестали нравиться…

А вот из кустов я выйти еще не успел. И не стану пока с этим спешить.

Обождем…

Но шедший последним водитель отчего-то вдруг останавливается. Ставит на землю сумку и присаживается. Что там у него? Шнурок развязался?

Похоже… вон он что-то там делает с ботинками.

А в кармане у меня лежит малюсенький такой монокулярчик… Японский. Качественный и легкий.

Вытаскиваю, складываю его в рабочее положение (для этого его буквой «Г» согнуть надобно) и подношу к глазу.

Интересные там у него «шнурки», надо сказать!

Он не в кроссовках, а в легких полуботинках – с эластичным верхом! Нет там шнурков, вообще никаких.

И какого хрена он дурака валяет?

Один из мужиков с сумками оборачивается и окликает водителя. Что именно он у него спрашивает, отсюда не слышно. Но мужик притормаживает и поворачивается к водиле.

А пассажиры уже лезут в салон, на улице осталась только пара человек. Следом за ними пристроился первый из сумконосцев. Второй стоит в паре метров за ним, третий – еще на пару метров дальше.

Так-так-так… они же все вытянулись вдоль автобуса!

Вот первый мужик поднимается в салон…

Команды я не услышал – возможно, что ее не было вовсе.

Шлепаются в дорожную пыль одинаковые сумки… и в руках у всей пятерки появляются автоматы. С глушаками, между прочим!

Ппппах!

Брызгами разлетаются оконные стекла! А на бортах автобуса появляются рваные дыры пулевых пробоин.

Крик!

Истошный крик рвется на улицу из расстреливаемой машины!

Вижу, как в салоне начинается суматоха, кто-то вскакивает со своего места и тотчас же сникает, перегнувшись через спинку сиденья. Автоматчики вытянулись вдоль борта автобуса, а один из них, войдя внутрь, стоит сейчас около водителя и стреляет вдоль салона.