Вскоре были найдены и другие плачи, в которых речь уже шла не об одном Уре, а обо всем Шумере. Покровители Ура Нанна и Нингаль покинули Ур; «дикий бык» Энлиль вместе со своей супругой Нинлиль покинул свой любимый храм в Ниппуре. Нинмах ушла из своего города Киша; Инанна, царица Эреха, оставила Эрех; Нинурта бросил свой храм Энинну, а вместе с ним покинула Ла-гаш и его супруга Бау. Один за другим покинутыми оставались все шумерские города — из них уходили боги, люди и животные. Ученые теряются в догадках: что за ужасная катастрофа поразила весь Шумер? Что это могло быть?

Ответ на эту загадку содержится в самих текстах: всех их унес ветер.

Это не игра слов и не намек на название знаменитых книги и фильма. Эта фраза повторяется в древних текстах: Энлиль, Нинлиль, Нанна и другие боги покинули свои храмы, убегая от Злого Ветра. Ученые считали этот рефрен литературным приемом, метафорой, подчеркивающей скорбь. Однако эти слова следует понимать буквально: Шумер и его города были опустошены ветром.

В плачах и других текстах сообщается, что Злой Ветер принес беду, «которой не знали люди». Именно под воздействием Злого Ветра «города опустели, дома опустели, стойла опустели». Это было опустошение, а не разрушение: города стояли целыми, но в них никого не было, овчарни остались на месте, но были пусты. Даже «вода в реках стала горькой, на полях одни сорняки, в степях зачахли травы». Все живое исчезло, такой катастрофы люди еще не видели.

На землю Шумера опустилась беда, которой люди не знали: люди не видели раньше такого, от такого никто не спасется.

Злой Ветер нес смерть, от которой не было спасения: смерть, «что по улицам бродит, по дорогам скитается… Через самые стены высокие, через самые толстые стены сочится она, как вода; никакая дверь ее не удержит, и запор не остановит ее; через дверь, как змея, вползает она, сквозь щели, как ветер, внутрь залетает». Кто прятался за дверями, умирал в доме; кто спасался на крыше, умирал на крыше. Эта смерть была невидимой: «Станет с кем рядом — и не видно ее; в дом войдет, и никто не узнает». Люди умирали в мучениях: «Мокроты и кашель грудь ослабляли, рот наполнялся слюною и пеной… сонливость и немота напали на них, странное оцепененье… страшные мученья, головная боль… дух тело покидал». По мере того как Злой Ветер сильнее стискивал своих жертв, их «рты увлажнялись кровью». Повсюду лежали мертвые и умирающие.

Тексты ясно указывают, что Злой Ветер, который «тьму несет из города в город», был не природной катастрофой, а результатом намеренных действий богов. Его вызвал «великий ураган, пущенный Ану… [решение] из сердца Энлиля». Злой Ветер стал следствием одного события — «порожденьем единым был порожден… вспышкой молнии». Это событие случилось далеко на западе: «В горах посредине на землю упала она, из Равнины Безжалостной появился он… как горький яд богов; на западе он родился».

Тот факт, что Злой Ветер является порождением ядерного взрыва в глубине Синайского полуострова и на его границе, становится очевидным из слов текста, объясняющих, что боги знали его источник и причину:

Злой Удар возвестил губительный вихрь, Злой Удар предшествовал опустошительной буре; Могучая поросль, сыны-воители были вестниками бед.

Авторы плачей — то есть сами боги — оставили яркие описания того, что творилось на земле. Когда Нинурта и Нергал обрушили с небес Ужасное Оружие, «они на все четыре стороны земли разлили яркие лучи, сжигая все, как пламенем». Вслед за этим мгновенно поднялась буря, «ураган, вспышкой молнии рожденный». Затем в небе образовалась «туча густая, что окутала мраком все небо» — ядерный «гриб», — и «поднялся ветра порыв… буря, яростно рвущая небо». Этот день навсегда остался в памяти:

В день тот, когда небеса содрогнулись и земля сотряслась, по земле вихрь пронесся… Когда небеса потемнели, словно тенью покрытые… В день тот Злой Ветер был рожден.

В разных текстах сильнейший вихрь приписывается взрыву в «месте, где возносятся и спускаются боги», — то есть это был результат уничтожения космопорта, а не «городов грешников». Именно там, «посредине гор», в свете яркой вспышки в небо поднялось грибовидное облако ядерного взрыва, и именно оттуда господствующие ветры понесли смертоносное облако на восток, по направлению к Шумеру, где оно уничтожило все живое, оставив нетронутыми города.

По свидетельству древних текстов, ни один из богов — за исключением Энки, который протестовал против применения Ужасного Оружия и предупреждал о последствиях, — принимавших решение о ядерном ударе, не ожидал такого развития событий. Большинство богов родились на Земле, и для них рассказы о ядерных войнах на Нибиру казались «бабушкиными сказками». Может быть, Ану, знавший истинное положение дел, думал, что ядерное оружие, спрятанное много лет назад, просто окажется негодным? Может быть, Энлиль и Нинурта, которые прилетели с Нибиру, предполагали, что ветры (если они будут вообще) унесут смертоносное облако в пустынную местность современной Аравии? На эти вопросы у нас нет удовлетворительного ответа; в текстах лишь сообщается, что «великие боги побледнели», увидев силу поднявшейся бури. Но как только выяснилось направление и сила ветра, всем, кто находился у него на пути — богам и людям, — было предписано бежать, спасая свою жизнь.

Паника, страх и растерянность, охватившие Шумер и его города после того, как прозвучал сигнал тревоги, ярко описаны в серии плачей, таких как «Плач по Уру», «Плач о разрушении Шумера и Ура», «Плач по Ниппуру», «Плач по Уруку» и т. д. Что касается богов, тут действовал принцип «каждый за себя»; используя водные и воздушные средства передвижения, они стремились уйти с пути Злого Ветра. Перед тем как спасаться бегством, боги предупредили людей. В «Плаче по Уруку» рассказывается, как они будили людей посреди ночи: «Вставайте. Бегите, прячьтесь в степи!» Охваченные страхом, жители Урука бежали, но Злой Ветер все равно настигал их.

Однако картина не везде была одинаковой. В столице страны Уре Нанна/Син отказывался верить, что судьба его города предрешена. Его длинная эмоциональная мольба к отцу Энлилю с просьбой отвратить катастрофу записана в «Плаче по Уру» (который был написан Нин-галь, супругой Нанны). Но Энлиль ясно дает понять, что гибель города неизбежна:

Уру было даровано царство — но не дарована вечность.

Не желая мириться с неизбежным и бросать жителей Ура, Нанна и Нингаль решают остаться в городе. Злой Ветер обрушился на Ур днем; Нингаль пишет, что от воспоминаний об этом дне ее пробирает дрожь. В городе «поднялся горький плач», но бог и богиня отказывались спасаться бегством. Божественная чета провела кошмарную ночь в «термитов доме», подземной комнате в зиккурате. Утром, когда смертоносный ветер «из города унесся прочь», Нингаль обнаружила, что Нанна заболел. Тогда она «Поспешно облачилась» и вместе с заболевшим Наиной ушла из Ура, который они так любили.

От Злого Ветра пострадало как минимум еще одно божество: это была супруга Нинурты Бау, которая осталась в Лагаїне одна (ее муж был занят разрушением космопорта). Любимая людьми богиня была опытным врачом и не могла заставить себя покинуть город. В плаче рассказывается, что «в тот день госпожу — буря накрыла ее; Бау, как простую смертную — буря накрыла ее…». Неизвестно, сильно ли пострадала богиня, но, судя по шумерским хроникам, прожила она недолго.