не смогла, - задумчиво произнесла Катерина и предпочла осушить кружку пива до дна. Голова резко закружилась, и Катя ухватилась за край стойки бара, лишь бы не шлепнуться на пол. Крепкое тут пивко, однако...

  Марина смотрела на них с удивлением. Ведь сама еще и притронуться не успела к своей порции алкоголя, а эти двое уже, видимо, свою норму выполнили.

  Глядя на состояние своих спутников, Марина решила отодвинуть бокал вина подальше. Что-то не нравилось ей состояние Кати и Леши. Особенно Леши. Он сидел, покачиваясь, и смотрел на возлюбленную пьяными глазами. Осознав, что пора их отсюда срочно уводить, пока они в состоянии идти самостоятельно, Марина сделала им соответствующее предложение.

  Но, едва Алексей оказался на своих двоих, ноги услужливо понесли его в сторону стеллажа с ликерами, в который он благополучно врезался.

  Марина охнула, увидев, как огромный стеллаж повалился на пол, а жидкость из разбитых бутылок растеклась по полу.

  - Кому-то больше не наливать, - заключила Катя, хотя чувствовала себя не лучше, чем Алексей. Ухватившись за плечо Марины, она наблюдала, как повеселевший Ховрин даже не торопится подниматься.

  - Девчонки, потанцуем? - донесся с его стороны пьяный возглас.

  - Может, все-таки присядем, - робко предложила Катя, чувствуя, что стоит ей отпустить Марину, как ее тоже унесет куда-нибудь в сторону. - Ну и алкоголь у вас тут... С одного стакана уносит...

  - Ага, в ближайший стеллаж, - усмехнулась Марина.

  Возлюбленному она помогать почему-то не стала, усевшись с Катей обратно. Марина поняла, почему второй раз сюда не приходят. Вряд ли кому-то понравится состояние, когда с одного незначительного глоточка уже не можешь себя контролировать.

  - Слушай, Маришка, а ты к нам не хочешь? - вдруг предложила Катерина. Она проклинала свой болтливый язык, который вот-вот выдаст все секреты. Да, ей приходила в голову мысль забрать Марину с собой в реальность, но технической возможности пока нет. Только желание.

  - А зачем?

  - Как зачем? Леха же не будет здесь вечно! - сообщила очевидное Катя. -Мы устроили этот эксперимент, в результате которого оказались здесь, у вас.

  Марина ничего об эксперименте не знала. Она повернулась к Кате и уточнила:

  - Что еще за эксперимент?

  - В общем, я провожу эксперименты с виртуальной реальностью. Виртуальная реальность - это выдуманные миры. Как ваш, к примеру.

  - Наш мир никто не выдумывал, - уверенно заявила обитательница Гештальта.

  - Вон он, этот выдумщик, валяется на полу и песенки поет. Благодаря его фантазии вы все и появились. Все то, что здесь существует - лишь плод его воображения. А мои технологии помогают ему воплотить воображаемое в реальность.

  - Вы хотите сказать, что Гештальт - это вымысел? - оскорбленно воскликнула Марина. С теорией Кати она была совершенно не согласна.

  - Я не хочу сказать, - как ни в чем не бывало, молвила Екатерина. - Я уже это сказала.

  Марина отхлебнула вина. Что-то ей подсказывало, что этот разговор воспримется легче, если она дойдет до состояния Леши.

  - Я вам не верю, - запротестовала Марина.

  - Веришь или нет - меня не волнует. Ты такой же персонаж его мира, как все здесь. Просто... я вижу, что ты - весьма удачное творение, и предлагаю тебе присоединиться к нам... как только мои инженеры изобретут соответствующее оборудование.

  - Я не хочу покидать Гештальт, - отрезала Марина. - Даже ради Леши. Мой дом - здесь. И Леша тоже будет со мной.

  - Нет! - с негодованием воскликнула Катя, и ее возглас эхом разнесся по залу. - Я не хочу, чтобы он умер из-за тебя!

  - Умер? - недоуменно спросила Марина.

  - У меня сейчас нет желания объяснять значение этого слова, Марина. Просто пойми - он должен жить в реальности. Да, он влюбился, он создал этот мир для тебя, но я уверена, что в нашем мире есть кто-то, кто послужил тебе прототипом.

  Марина мало что поняла из речи пьяной Катерины. Впрочем, она уже пришла к выводу, что этот разговор всерьез воспринимать вообще не стоит.

  - Давайте обсудим это потом, как только...

  И тут Марина почувствовала, что все поплыло. Она ухватилась за столешницу, но это ее не спасло - Марина свалилась с табурета. Она лежала, не в силах подняться. Да и зачем? Ведь никто не торопит. Каждый в этом мире делает то, что хочет. А она сейчас хотела одного - уснуть...

  Окружающая обстановка растворилась, будто ее и не было. Вместо этого она увидела собственное отражение в огромном зеркале прихожей незнакомой квартиры. Девушка была облачена в фиолетовую блузку и джинсы. Странно, но, глядя на себя, Марина себя не узнавала. Было такое чувство, будто перед ней чужой человек. Она даже выглядела как-то иначе. Что-то изменилось в ее лице, и хозяйка этой внешности все никак не могла понять, что именно.

  - Уже уходишь? - в прихожую выглянул брюнет лет двадцати восьми, и Марина узнала в нем собственного брата. Он был небрит, не ухожен. Видимо, только проснулся. - Сколько время-то? - спросил он.

  - Около двух, - услышала она собственный голос, который показался грубее, чем обычно. - Ладно, я побежала. Скоро буду, - с этими словами она вышла из квартиры.

  Марина понимала, что это не она. Точнее, она, но какая-то другая, более жесткая, зацикленная на себе. Девушка, которой она сейчас была, очень себя любила, и мнение окружающих ее особо не волновало. Зачем ей принимать во внимание тех, кто никак не влияет на ее жизнь? Более того, она хотела жить отдельно. Мечтала отделиться от родителей, мечтала доказать себе, что тоже чего-то стоит. Со временем она осознала, что красивая внешность - это еще не гарантия счастливой жизни, и нужно, чтобы под этой внешностью скрывалась сильная и успешная личность. Она представляла себя совершенно иначе. Знала, что характер у нее не сахар, но поделать с собой ничего не могла. Над собой нужно было работать, ибо ее высокие запросы на жениха-олигарха так и останутся всего лишь запросами. Правда, насчет личной жизни она особо не волновалась, хоть ей и было далеко за двадцать. Она видела, что парни бегают за ней как собачонки, но среди них не было того самого, который мог показать ей красивую жизнь,