— Да это же Вовчик!

Мама родная, час от часу не легче…

— Так я же теперь знаю, что получилось, товарищ следователь! Или я должен говорить «гражданин следователь»?

— Говорите, как вам больше нравится. Как мы можем найти этого… Вовчика?

Викулов смешно потер нос ладошкой, и он у него стал как свекла.

— Дело немножко деликатное. Но догадываюсь, что ищите вы его не просто так. У вас машина? Поехали. К театру ВТО в переулке около улицы Ермоловой. Знаете? Ну, ничего, я покажу. Как Высоцкий пел: «Где твой черный пистолет? На Большом Каретном!» Вот это там.

За шесть минут езды Викулов южной скороговоркой успел изложить историю знакомства с Вовчиком — Димой.

Неделю тому назад его дама сердца, актриса театра ВТО, женщина веселая и общительная, но, к сожалению (или к счастью), замужняя, нагрянула к Викулову в гости со своей подругой Лялей, актрисой того же театра. Ляля привела с собой молодого человека атлетического сложения — Вовчика. Сидели, пили глинтвейн, приготовленный Вовчиком, слушали Аркадия Северского и Хулио Иглесиаса. Подруга с Вовчиком часов в одиннадцать ушли, а утром обнаружилась пропажа: исчезли инкрустированные под старину серебряная зажигалка и портсигар, которые он положил на письменный стол, где, как он припоминает, лежал и прикарманенный Вовчиком роман Дюма. Дама сердца к Ляле — чего, мод, ты уголовников в порядочные дома приводишь, которые моих друзей обворовывают. А та на нее: как ты смеешь так говорить про моих знакомых. Поругались.

— А вы уверены… — начал было я.

— Уверен, уверен, все эти вещички вместе лежали…

— Да нет, Игорь Трофимович, я спрашиваю, вы уверены, что его Вовчиком звали?

— И в этом уверен. Вообще-то он придурковатый какой-то, все пытался нам доказать, что беды человеческие от перенаселения земного шара, надо уничтожить слабых, оставить только достойных. Себя он явно причислял ко второй категории. На что я ему ответил, что пятьдесят лет назад мир эту теорию уже слышал. И ни к чему хорошему это не привело…

— А я не знала, что милиционеры бывают такие красивые, — протягивает мне вялую ладонь Ляля.

— Я, между прочим, из прокуратуры.

— Ах, вот что. Это, конечно, в корне меняет дело, — усмехается Ляля.

Мне не до шуток. Актриса выслушивает меня внимательно и качает головой:

— Как перед Богом клянусь, я с ним только в тот день познакомилась. Это было в прошлую субботу. Я после репетиции зашла выпить кофе… Какое кафе? В саду «Эрмитаж», на открытом воздухе. Там они сидели двое…

— Двое?!

— Вы знаете, я близорука, не хочется признаваться в этом красивым молодым людям. И очки предпочитаю не носить. С Вовчиком был юноша, и я строила ему глазки, просто так, по привычке. Но он особого внимания на меня не обратил. В нем было что-то странное, знаете ли. Вроде бы он педик. Потом молодой человек куда-то исчез, как испарился, а Вовчик нагло подсел за мой столик.

Я показываю Ляле фоторобот второго убийцы Ким.

— А вы знаете, похож. Волосы ежиком, как и у Вовчика, кстати. Но голову не могу дать на отсечение, что это он. Рисунок какой-то расплывчатый…

Но я его узнаю, если увижу. Думаю, что узнаю… Во что одеты? Оба в черные кожаные куртки, это я хорошо помню…

На следующий день после убийства Ким оба преступника сидят напротив Московского уголовного розыска и попивают кофе. Убийцы, лишенные охранительного разума: вместо того, чтобы забиться в нору и сидеть там, дрожа от страха, что их сейчас накроют, они разгуливают по Москве знакомятся с женщинами, проповедуют им гитлеровские идеи…

Больше Ляля ничего не могла сказать в дополнение к рассказу Викулова. Фамилию она не спрашивала. Больше с ним не встречалась. Нет, не упоминал, где живет и чем занимается. Проводил после вечеринки домой. Между прочими — даже не лез целоваться. Я задаю один за другим наводящие вопросы, но ни на один не получаю стоящего ответа.

И вот наконец.

— Ах, да! Он сказал: «Вы знаете, Лялечка, я как Золушка — ровно в полночь должен быть у ворот».

Я его спрашиваю: «Вам далеко ехать, Володя?» Что с вами, Александр Борисович?

Вот идиот! Ну, конечно же — Вовчик — Володя — Владимир — Дима!

— Нет, нет, ничего, продолжайте. Вы спросили: «Вам далеко ехать, Володя».

— Да, я говорю: «Вам далеко ехать, Володя? А то ведь уже половина двенадцатого». — «Нет, говорит, пятнадцать минут на автобусе. Через пять минут по расписанию мой автобус». Вот и все.

— Где вы живете, Ляля?

— Улица 26 Бакинских комиссаров, рядом с метро «Юго-Западная».

— У вас здесь телефон есть?

Я, набирая «02», называю сегодняшний пароль для справок — «Крылья Советов» — и через полминуты получаю ответ: в 23 часа 36 минут по субботам от станции «Юго-Западная» отходит автобус номер 258 по маршруту «Станция метро «Юго-Западная» — Высшие офицерские курсы Министерства обороны СССР «Выстрел». Время следования — 15 минут.

Мне очень хочется верить этим людям, толстяку Викулову и красивой актрисе Ляле Истоминой, я и им верю. Уверен, что они не побегут, как только за мной закроется дверь, звонить этому Диме-Володе. Но я просто не имею права испытывать судьбу и поэтому предлагаю:

— Извините меня, но вам придется со мной проехаться до этих курсов.

Главный специалист Министерства сельского машиностроения, по-моему, просто рад участвовать в приключении, актриса же пожимает плечами и спрашивает:

— Видно, этот «Золушка» украл что-то более значительное, чем зажигалку?

Я рассчитывал, что все произойдет совсем не так, как случилось. Мне казалось — я приеду в этот военный городок «Выстрел», вотчину генерал-полковника Драгунского, и незаметненько так, как бывалый оперативник, наведу справки про этого Диму-Володю, а затем, подключив романовских ребят, бесшумно, без криков и сопротивления, задержу этого подонка по подозрению в убийстве Ким Лапшой, он у меня запоет, я ему такую жизнь устрою, расколю его в два счета без «подсадных уток» и камерных разборок, так что чертям тошно станет.

В военном городке «Выстрел» встретил меня не генерал Драгунский, а дежурный сержант. Вызвал дежурного капитана. Тот усадил моих спутников в ленинской комнате, вручил им газеты, а меня отвел в штаб к дежурному по части. Подполковник снял фуражку, поскреб лысину, стал рыться в толстых журналах: ни в каких компьютерах не копался. Он лишь уточнил, хмурясь и сняв очки:

— Владимир, говорите? Вот этот, что на портрете? Да-а, задали вы нам задачку! К нам сотни офицеров приезжают. Вот если б фамилию назвали или часть, тогда другое дело!

— Если б я знал часть и фамилию, я бы к вам, товарищ подполковник, вряд ли приехал.

Он понимающе кивает головой и названивает по телефону — вызывает комендантов общежитий.