– Да так…

Бокс – спорт не для слабонервных. В этом деле без выдержки никак не обойтись. Несколько раз я получал в нос, заработал пару синяков под глаз, мне до крови разбивали губы. Но я героически терпел – в надежде, что Лиза увидит во мне настоящего мужчину и влюбится, как обещал Олег… Но Лиза не желала быть моей девушкой. Если я и нужен ей, то вовсе не для любви…

– Из-за Лизки расстроился? – догадался Олег.

– Да нет…

– Да что там да нет, если да… Не оценила?

– Так а что она могла оценить. Всего три месяца занимался…

– Трезво мыслишь, значит, будет из тебя толк. За три месяца ничего не добьешься…

Сам он занимался боксом с десяти лет и вообще спорт любил – футбол, волейбол, баскетбол. Потому и фигура у него что надо, и сила, и техника… Я бы без раздумий отдал бы полжизни, чтобы стать таким атлетом, как он. Но в природе не существовало таких обменных пунктов, были только спортзалы, куда мне идти уже не хотелось. Слишком тяжело там, слишком больно бьют по голове на ринге…

– Может, и не надо ничего, – удрученно глянул я на Олега.

– Ты это брось… Вон, смотри, Лизка с Генкой болтает. Он ей больше нравится, чем ты…

– И что? – насупился я.

Как я и ожидал, Возников сам подошел к Лизе и сейчас увлеченно о чем-то с ней разговаривал. А я стоял в сторонке и, что называется, обтекал, глядя на них…

– А то, что ты должен быть круче, чем он.

– Как?

– А для чего у нас ринг в борцовском зале?… Сейчас еще рано, а к Новому году ты вызовешь его на бой и побьешь на глазах у Лизки. Это я тебе обещаю.

– Ты уже обещал, – ляпнул я.

– Что я обещал?

– Ну, что она в меня влюбится…

– Значит, плохо занимался, если не влюбилась… Короче, уговаривать тебя не буду. Не хочешь – не надо.

– Я приду.

Я был влюблен в Лизу, и мне кровь из носу нужно было добиться от нее взаимности. Именно через эту кровь я и смогу ее заполучить… Да, я еще слаб физически. Но я настырный. Рано или поздно я добьюсь своего.

– А куда ты денешься? – весело подмигнул мне Олег. И, вспомнив, сказал: – Да, тут Сонька объявилась. Все лето где-то пропадала, а вчера я ее видел… Может, в Сочи была, а?

– Не знаю.

– Как там нынче в Сочи?

– Ничего.

– Нинель свою не видел?

– Нет.

В этот раз я мог бы найти в Сочи проститутку. Я повзрослел, родители отпускали меня гулять до полуночи, с деньгами, мне ничего не стоило заглянуть в валютный бар на Черноморской улице, на «жемчужный» огонек, на который слетались ночные бабочки… Но Нинель давно меня уже не интересовала и тем более не вдохновляла. Грезить я мог только о Лизе…

– Что, и ни с кем?

– Нет… А ты?

– Да у меня-то все в порядке…

Бравады в словах Олега было гораздо больше, чем уверенности. Я понял, что ничего у него ни с кем не было. Но лучше об этом не говорить: и обидится, и на смех меня поднимет.

– Только вот с Сонькой у меня никак не получается. То денег нет, то ее самой… Сейчас она есть, а денег, как назло, нет…

– А сколько надо?

– Ну, она сто берет, но в долларах…

– Сто долларов – это шестьдесят два рубля, – посчитал я.

– Шутишь? Где ты по такому курсу доллары купишь?

– Да не надо покупать…

Не так давно я случайно обнаружил в доме тайник, в котором отец хранил деньги. Там и в рублях, и в долларах. И довольно приличные суммы…

– У отца можно попросить. У него есть…

Взять деньги без спросу я не мог. Да и зачем, если в отпуске отец давал мне по пять-десять рублей в день на карманные расходы. Много я не тратил, поэтому рублей сто пятьдесят у меня за август месяц набралось. Эти деньги и можно было обменять у отца на доллары, по официальному курсу.

Но в тот день я вернулся с тренировки едва живой от усталости, да и нос после удара болел так, что я готов был возненавидеть Олега за ту каторгу, которую он устроил мне в спортивном зале. И о его проститутке думать не хотелось. А вот Лиза не выходила из головы. Ведь если б не она, я бы не вышел сегодня на ринг с заведомо более сильным противником…

Отец был уже дома. Как и положено, в трусах и майке сидел в кресле перед телевизором с раскрытой во всю ширь газетой «Труд». Он услышал стон, с которым мама рассматривала мое красное после удара ухо, вышел к нам в прихожую.

– Сынок, может, хватит уродовать себя! – причитала мама, рискуя содрать ладонями со своих щек налепленные на них огуречные дольки.

– Не хватит! – вступился за меня отец. – Мужчина должен быть мужчиной. А бокс – отличное средство, чтобы воспитать характер…

Сам он боксом никогда не занимался и со спортом не дружил. Среднего роста, щекастый, с жирным брюшком, ноги тонкие, кривоватые. Но мама любила его таким, каким он был. И ему не нужно было усердствовать перед ней, качать бицепсы и пресс… Хотел бы я быть таким, как он, и чтобы со мной была Лиза, чтобы она, так же как моя мама, ждала меня с работы и готовила вкусные отбивные с зеленым горошком…

– Ты посмотри, что у него с ухом.

– А для того, чтобы в ухо не получать, существуют защитные шлемы…

О таких шлемах я слышал, но видел их только на картинках. И каково же было мое удивление, когда отец ушел в комнату и вернулся с красным тренировочным шлемом в руке.

– Твоему другу, я думаю, он без надобности, – сказал он. – А тебе в самый раз… Или ему тоже нужно?

– Я спрошу.

– Спроси. А то я и ему достать смогу, есть возможность…

– Это хорошо, когда такая возможность есть, – грустно сказал я. И в том же духе добавил: – Или не очень…

– Та-ак! – прозорливо посмотрев на меня, многозначительно протянул отец. – А ну-ка, пошли!

Он завел меня в комнату, закрыл дверь, чтобы мама не слушала мужской разговор.

– Что там у тебя в школе случилось? – спросил он.

– Почему в школе? Может, на тренировке.

– Твоя Лиза на тренировки не ходит… Что ей от тебя на этот раз нужно?

Он знал о существовании Лизы, но о моих чувствах к ней мог только догадываться. И, как умный человек, он, конечно же, понимал, что я влюблен в нее…

– Ничего… То есть кожаный пиджак. Как у меня, только женский…

– Надеюсь, не бесплатно.

– По госцене.

– Ну, хорошо хоть это… А то ведь и задаром попросить может… Что у тебя с ней?

– В каком смысле?

– В прямом… Как она к тебе относится?