Я прошерстил за день три участка. Они были заброшены. Скважины законсервированы. Поселки покинуты. Пустые дома с темными провалами вместо окон. Людей нет. По мне, так лучше использовать именно такие участки для закладки зарядов. Покупай за копейки, сажай пару сторожей за мизерную зарплату на охрану и оборону объекта, или же пусть пенсионеры из спецназа ГРУ отстреливают здесь койотов да енотов от скуки.

А когда понадобится, то установят и заряды в скважинах. И все красиво, легендировано. Не то что в Гринвилле, где много народу и, чего они хотят, неизвестно. И как устанавливать «специзделия» на поле, где тренируются террористы, мне тоже непонятно. В своем донесении я об этом упомянул. На что мне было указано, чтобы я не отклонялся от выполнения первоначального задания. «Жираф большой – ему видней!» Центру уж очень приглянулся этот участок с кучей народа и беглым Скотниковым. Недаром у него такая фамилия, да еще вдобавок и американскую фамилию выбрал – Скотт. Скотина, одним словом! И начальники не подарок, да и городок тоже…

Не понимаю, да мне и не следует понимать.

Удалось пообедать. Что нравится в Техасе, так это то, что дешево можно поесть, к тому же кафе и закусочные работают круглосуточно. Не во всех крупных городах США такое встретишь.

Пока катался, проверялся на слежку. Это уже в крови. Чувствуешь кончиками ушей, кожей затылка.

Проверил почту. Служебную и личную. По скайпу пообщался с сотрудниками офиса. Новостей нет. Два проекта заканчиваются раньше срока. Клиентам нужна оценка их деятельности. Прогноз и советы, что делать. Прогнозы мы делаем двух видов – оптимистический и прагматический. Не указываем, что последний – пессимистический. Клиент должен быть доволен, а довольный клиент с удовольствием расстается со своими деньгами и рассказывает окружающим про нас. Воодушевленный клиент приведет еще четырех клиентов, а вот недовольный, рассерженный отпугнет десяток, а то и пару десятков.

Проверил почту из Центра. Ничего нет. Но рано еще.

Нужно возвращаться в Гринвилл. Успеть, чтобы вручить подарок «крестнику».

Подъезжаю к полю, что интересно мне. Видны фигурки людей. Ну и ладно. Не буду останавливаться. Все это можно узнать и не приближаясь. Эшли мне много рассказала.

Вот и знакомая улица. Теперь медленно. Не хватало мне еще раз повторить вчерашний поступок.

Запарковался. На улице никого не видно. В доме Эшли горит свет. И в соседнем доме тоже горит свет. Не над входом над гаражом, там американцы никогда не выключают свет, хотя помешаны на бережливости. Нет. В доме у Скотта-Скотникова горел свет в окнах. Ну, с Богом! Все должно быть естественным, обыденным.

Нужен первый контакт.

Только вот у его дома стоит машина. Та самая, что из службы безопасности. А это плохо. Можно поехать в мотель и завтра уже импровизировать. А можно и рискнуть. У меня же развязаны руки Центром. Пора знакомиться, гражданин Скотников!

Звонок в дверь. Слышен топот детских ног. И голос Эшли:

– Я сейчас открою. Секунду! – Открыв, она восклицает: – О! Это вы!

Мелкий вырывается, кидается ко мне и обнимает мою ногу, задирает голову и что-то лопочет. Мальчишка увидел яркую коробку, тянет руки к ней.

А в руках у него самого любимая игрушка – вертолет. Та, с которой мы вчера игрались, катая по полу.

– Ездил по делам по окрестным городам и купил подарок маленькому хулигану.

– Ой! Что вы! Не нужно! Вы и так спасли ему жизнь!

– Нормально. Он теперь почти мой крестник. Как в Китае говорят по такому случаю, знаете?

– Нет. И что?

– Если ты спас жизнь человеку, то несешь всю жизнь за него ответственность. Вот ездил по городу, увидел вертолет и решил купить. Я помню, что ему нравится катать вертолет по полу.

– Да, это его любимая игрушка. Когда летают над полем и городом беспилотники или квадрокоптеры, он любит на них смотреть и пытается побежать за ними.

– Он хорошо бегает. Либо пилотом станет, либо чемпионом по легкой атлетике.

– Я вчера разговаривала с мужем по скайпу и рассказала ему про вас. Он даже заплакал. Очень любит сына.

– Ну и зачем вы ему рассказали? Он далеко, не сможет вам ничем помочь, а вы его расстроили еще больше. Ни к чему все это было. Приехал бы, так и поведали ему о «достижениях» наследника.

– Не я, так другие ему сообщили.

– Какие другие?

– Он же не один в командировке. Много сотрудников с нашего городка там. А о вчерашнем событии судачит весь город.

– Я никому не говорил. И никого не видел.

– А здесь не надо никому ничего говорить. Все знают друг друга, и все знают про всех. Вон, к Скотту приехал шеф безопасности, докладывает ему о событиях, происшедших в его отсутствие. И про нас тоже наверняка рассказал. Джон мне звонил, спрашивал, как мы себя чувствуем, не нужна ли помощь.

– М-да, оперативно у вас тут все происходит. Прямо как Интернет городской.

– О! Интернет по сравнению с нашим городом – это низкоскоростная сеть. У нас передача информации происходит гораздо быстрее. И обрастает подробностями, которых не было.

– Надеюсь, они нам не приписывают адюльтер?

– Нет, конечно. Что вы! Никто не сомневается в вашей честности. Просто рассуждали, кто виноват.

– Валите все на меня. Я скоро уеду.

– Я так не могу.

– Да, мало у вас тут информационных поводов для обсуждения.

– Все крутится вокруг компании и городишка нашего. Так вот. Муж очень просил вас найти и повторить приглашение на его день рождения. Очень просил. Он лично хочет пожать вам руку. Ну и меня он ругал. Но понимает, что сын у нас как ртуть. Не углядел, и он уже на другом конце улицы. Мы между собой называем его не Майклом, а Меркурием. Как ртуть.

– Отдайте его, когда вырастет, в Остин. В университет. Больше всего вырастил олимпийских чемпионов. Потом будем гордиться. А я к тому времени постарею и буду в доме престарелых тыкать палкой в экран телевизора и говорить, мол, это я спас жизнь этому мальчишке. А остальные старики будут мне кричать: «Да заткнись ты уже! Мы твою историю уже тысячу раз слышали! Надоел!»

– Вы придете?

– Приду. Гостей много будет?

– Немало. Я и Джона пригласила, и начальника безопасности. Я его боюсь, похож на гориллу. Многие жители вспомнили, что у мужа день рождения, и сами напросились. Приходите. Мы вам будем очень рады. Да и Майкл тоже будет рад.

Она погладила сына по голове, но он недовольно убрал голову: все внимание мальчишки было обращено на коробку с вертолетом.

– Ну что, будущий летчик или олимпийский чемпион, давай посмотрим.

Мальчик радостно запрыгал на месте, хлопая в ладоши.

Раскрыли коробку. Вставили батарейки в пульт, в вертолет, и я попробовал завести его.