главного зала, он связался со мной по личному флипу и попросил дать разъяснения. Я ему объяснил все. Выслушав меня, ему зачем-то понадобилось узнать твое настоящее имя, но я ему не сказал, ответив, что это конфиденциальная информация, не подлежащая разглашению. Он заверил меня, что твое задание останется в тайне. Я знаю Рениэля еще со времен моей работы законником и могу описать его только с положительной стороны. Рениэль порядочный, а значит, разглашать наши спецоперации и задания не станет, если они, конечно, не касаются царства тьмы. Но после сегодняшнего нападения на племянницу князя, я уже не уверен, возможно князь тьмы уже в курсе, что Синтия подставное лицо, призванная следить за порядком.

- Мэстр, а кто помимо Рениэля и наших специалистов знает, что я из управления?

- Об этом знает королева и королевский ищейка. Больше никто. Но имей в виду, что хоть эта операция и тайная, но совершенно законная и одобренная первыми лицами королевства, - сухо проговорил он, будто пытаясь оправдаться.

- Королева хочет, чтобы я, как почетная гостья, переехала на время балов в главный дворец, - Сюзи удивленно посмотрела на меня. – Вы же понимаете, что ее предложение спонтанное, сделанное только из-за того, что я спасла племянницу князя? Я против того, чтобы проживать во дворце, - я нахмурилась и вопросительно взглянула на мэстра.

Не замечая моего грозного выражения лица, мэстр принялся размышлять вслух: - Да, ситуация патовая. Ты практически будешь отрезана от нас, но причина не только в этом, нельзя забывать, что ты оперативник, а не гостья. И я тоже против твоего проживания во дворце.

Я кивнула. Радует, что хоть в чем-то мы сошлись с мэстром.

- Попытайся на завтрашнем приеме объясниться с королевой, говори с ней наедине, не при гостях. Однако знай, если тебе не удастся поговорить с королевой и отказаться от предложения, ты и Сюзи переедете во дворец.

Сюзи, печатавшая что-то на флипе, лишь фыркнула, а я устало прикрыла глаза. Складывалось впечатление, что я в плену у задания.

- И да, Рики, - не обращая внимание на наши реакции, продолжал мэстр, - учитывая, что ты была сегодня представлена сразу двум правителям, что, безусловно, не входило в наши планы, я бы хотел, чтобы в дальнейшем ты избегала встреч и любое дальнейшее знакомство. Князь тьмы и император драконов — это не те лица, с которыми можно играть в игры. Они обладают практически безграничной властью, даже в нашем королевстве. В связи с этим, повторюсь, держись от них подальше.

Сюзи, оторвавшись от флипа, воскликнула: - Мэстр, да что тут непонятного, интерес, проявленный к ней, связан с тем, что Рики очень красивая, молодая, да еще и отважная леди. Плюс она очень хорошо танцует, - Сюзи подмигнула мне и ободряюще улыбнулась.

Мэстр энтузиазм Сюзи не поддержал, а лишь нахмурился, покачал головой, и добавил: - Боюсь, что это не истинная причина интереса. Вы и сами заметили, что красивых девушек на балу множество. Да еще и различных статусов и рас. Тут дело кроется в другом, но пока мне неведомом.

Мэстр был определенно прав. Несмотря на то, что я спасла горячо любимую племянницу князя, взгляды, которыми он щедро меня одарял, были отнюдь не милыми. А вот интерес императора, в свою очередь, был странным. Но всему есть свое объяснение.

- Мэстр, можете не волноваться, я приняла информацию к сведению. Постараюсь быть ниже травы и тише воды, - устало проговорила я и откинулась назад, настолько, насколько позволял пуфик.

Далее разговор плавно перетек в обсуждение насущных дел, а также будущих мероприятий.

Так, Сюзи сообщила мэстру, что мои наряды были подобраны не слишком удачно, поэтому мне необходим совершенно новый гардероб. Мэстр попытался отказаться, заявив, что заданием является отнюдь не демонстрация нарядов, но под напором Сюзи, которая принялась спорить и перечислять причины смены гардероба, все же согласился, сказав, что завтра прибудет новая партия платьев.

Уже уходя, Мэстр попросил меня везде носить лэс и быть максимально осторожной.

Проводив мэстра, я прошла в гостиную и плюхнулась на диван. Сегодняшний день был полон событий. Какие-то отдельные фрагменты вечера поддавались логическому объяснению, а какие-то нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Спустя пару минут подошла Сюзи и села напротив меня.

- Рассказывай, кто тебе больше понравился как мужчина: князь или император? – она игриво подмигнула мне.

Я закатила глаза, но ответила: - Внешность, что у того, что и у другого, безусловно, привлекательная, но вот что каждый из них представляет собой как личность, не известно. Со всем этим ореолом власти и недоступности, знаешь ли, тяжело понять.

- А чисто с эстетической стороны, мне больше понравился император. Такой импозантный мужчина, - она хохотнула.

Я промолчала. Воспоминания об императоре вызывали панику.

- Сюзи, тебе удалось узнать личность кота? – я решила переключиться на другую тему.

- Нет, но я знаю, что он приближенный к королевскому двору. Со всей этой суматохой не было времени, чтобы навести справки.

Стало быть, кот является завсегдатаем королевских балов и приемов. Это мне только на руку. Надо будет только отыскать его, а потом невзначай расспросить. И, если будут хоть малейшие основания считать, что он и есть тот вор, укравший вазу, надо бы вручить ему повестку на допрос в управление.

- Рики, о чем ты думаешь? У тебя такая кровожадная улыбка на лице, - спросила с тревогой Сюзи. – Видно ты все еще не можешь прийти в себя от событий сегодняшнего вечера.

- Нет, все хорошо. Думаю о своем, - успокоила я Сюзи.

Завтра не ожидается бала, и у меня был бы свободный день, но, к сожалению, мне необходимо посетить прием, который устраивает королева.

Несмотря на то, что давно уже перевалило за полночь, мы с Сюзи, не спеша, поужинали, и только потом отправились спать по своим комнатам. Засыпая, я подумала, что из-за всей этой суеты так и не выяснила личность мужчины, с которым говорила Лицея.

Разбудила меня Сюзи. Тормошила, приговаривая, о необходимости уже начинать процесс сборов. Однако все ее попытки были тщетны. Взяв с меня обещание, что я встану через пару минут, она удалилась.

Неторопливо встав с постели, я умылась и причесалась, а затем спустилась вниз. Хмурая Сюзи, что-то сосредоточенно печатала на ниосе. Завтрак был разложен на небольшом столике в гостиной. Еще вчера мы договорились с таверной «Цветочник» о том, что они будут ежедневно доставлять нам завтрак, обед, и ужин, что существенно