11–12 февраля 1942 г.

11 февраля в мурманский порт пришел совмещенный конвой союзников PQ-9/10 в составе 10 транспортов (английских, советских, американского, панамского и норвежского), а также боевые корабли охранения. При следовании в составе конвоя 4 февраля советский транспорт «Двинолес» (3946 брт) столкнулся с норвежским транспортом и утонул, весь экипаж был спасен, больше потерь у конвоя не было. Конвоем PQ-9/10 были доставлены 105 самолетов (78 «Харрикейнов», 21 Р-39 и 2 Р-40), 480 авиационных моторов, 90 танков, 94 бронетранспортера, 1768,7 т различного вооружения, 597,6 т боеприпасов, 4397 км полевого кабеля.

При обеспечении проводки конвоя в Кольский залив пара МБР-2 118-го МРАП в сопровождении трех «Харрикейнов» 78-го ИАП с 10:57 произвела поиск подводных лодок противника при подходе к Кольскому заливу по курсу движения конвоя (в районе острова Кильдин). С 12:48 «Харрикейны» 78-го ИАП начали патрулирование на высотах до 3000 метров над конвоем в районе остров Кильдин — Сеть-Наволок, выполнив 27 самолето-вылетов.

На следующий день, 12 февраля, из Мурманска в Англию вышел обратный конвой QP-7 в составе 8 английских, советских и панамского транспортов в сопровождении 6 английских боевых кораблей. Конвой без потерь прибыл в Рейкьявик через десять дней, 22 февраля.

13 февраля 1942 г.

13 февраля представилась возможность испытать новый американский истребитель Р-40 «Томагавк» в бою с «Мессершмиттами-109Е». В 14:53 на прикрытие наземных войск и прилегающей дороги в районе Западной Лицы вылетели 6 «Томагавков» 147-го ИАП. Патрулирование над линией фронта осуществлялось эшелонированно. Первая пара истребителей, ведущий капитан Соломонов и ведомый старший лейтенант Иванов, шла на высоте 2300 метров, их хвост прикрывал третий «Томагавк» старшего лейтенанта Елисеева, который летел сзади и выше. За ними шли в таком же боевом порядке с превышением в 500 метров старший политрук Селезнев и младший лейтенант Юрилин, их также прикрывал сзади один «Томагавк» младшего лейтенанта Хлобыстова. Примерно через 30 минут после прибытия в назначенный район младший лейтенант Хлобыстов, выполняя «змейку», обнаружил ниже себя в задней полусфере тройку Ме-109, идущих в атаку. Хлобыстов предупредил ведущего второго звена политрука Селезнева, и все звено разворотом на 180° сверху пошло в лобовую атаку. За ними в лобовую атаку развернулось и первое звено Соломонова. Летчики доложили, что с первой очереди с дистанции 300–400 метров подбили один Ме-109, который с дымом скрылся со снижением. Скорее всего, «мессер» тут же вернулся, так как, по немецким данным, в этом воздушном бою участвовали всего 3 Ме-109Е — и после первой атаки наши летчики отметили, что в бой вступили еще 3 Ме-109. Пехотинцы 14-й стрелковой дивизии доложили о наблюдавшемся воздушном бое «Томагавков» с тремя Ме-109 в течение 20 минут. Немцы также преувеличили число участвовавших в этом воздушном бою наших самолетов, отметив в боевом донесении, что в период 16:02–16:10 вели воздушный бой над фронтом с 8 предположительно I-200 (тип самолетов точно не идентифицирован). В районе озера Кядельявр — реки Западная Лица завязался упорный воздушный бой между одиночными самолетами. Выяснилось, что Bf-109Е-7 имеет преимущество на вертикальном маневре. После этого боя капитан Соломонов доложил следующее:

«В результате первой атаки один Ме-109 задымил и пошел к земле, дальше весь бой начал происходить поодиночке, то есть все разошлись по одному, но вблизи друг от друга. После первой атаки в бой вступило еще одно звено Ме-109, которое было внизу. В основном бой происходил на вертикальных маневрах и виражах. Ме-109 имеет преимущество в скороподъемности по сравнению с «Томагавк». «Мессеры» же это поняли и начали применять вертикальные маневры. В первое время наши летчики гнались вверх за Ме-109, потом, видя, что это бесполезно, встали в цепочку друг другу в хвост в вираже. Когда Ме-109 спускались вниз, их сразу же атаковали наши летчики. «Томагавк» имеет преимущество перед Ме-109 в скорости на пикировании и в радиусе виража, поэтому летный состав навязывал бой и старался перевести его с вертикального маневра в горизонтальный. Когда на «Томагавк» нападал Ме-109, то наши летчики, находясь поблизости, выбивали его у товарища из-под хвоста, то есть весь воздушный бой происходил на высокой взаимовыручке. На летчика Селезнева напали два Ме-109, стараясь взять его в клещи. Летчик Хлобыстов бросился ему на помощь и обоих их прогнал. Недостаточна еще осмотрительность у наших летчиков за хвостом. Очень многим Ме-109 заходили в хвост. В этом положении выручала взаимопомощь. Очень хорошо помогли зенитчики. Ме-109 имеет преимущество в наборе высоты, уходили вверх. Тогда зенитчики открывали огонь по Ме-109… По наблюдению и опросу участников боя немецкие летчики были малоопытными, открывали огонь с больших дистанций, очень плохо прицеливались. Это видно из повреждений, нанесенных нашим самолетам. Плохо вели осмотрительность (пилоты Ме-109. — Прим. автора) за хвостом, допуская наши самолеты на дистанцию 60–100 метров».

Насчет малоопытности вражеских летчиков нельзя согласиться, поскольку в этом бою участвовали пилоты 5-го отряда лейтенант Дан, унтер-офицер Вайничке и обер-ефрейтор Гессе, имевшие на своих счетах сбитые самолеты. В боевом донесении 5-го воздушного флота отмечено, что обер-ефрейтор Гессе в 16:03 сбил истребитель И-200, подтверждение на эту заявку пришло от немецких наземных частей. По данным Э. Момбека, обер-ефрейтору Гессе в 16:03 засчитали сбитый МиГ-3. В действительности же все «Томагавки» сели на своем аэродроме нормально, хотя три из них получили по 1–2 пробоины в плоскостях от снарядов и пуль. В результате этого боя нашим летчикам были засчитаны 5 сбитых Ме-109, из них посты ВНОС доложили о падении четырех горящих «Мессершмиттов», но данные противника не подтверждают эти заявки на сбитые самолеты. Воздушный бой обе стороны провели безрезультатно.

Две тяжелые авиакатастрофы в этот день произошли на истребителях «Харрикейн». В 10:15 вскоре после взлета разбился лейтенант Селезнев из 2-го ГКАП ВВС СФ. Через 27 минут после этого произошла катастрофа в ВВС 14-й армии. В 10:42 во время выполнения учебно-тренировочных полетов после взлета молодой пилот сержант Моргунов из 147-го ИАП разбился на «Харрикейне» №Z2751. Причиной этой катастрофы явилось то, что во время подогрева двигателя на земле был перегрет карбюратор, в результате чего мотор отказал — и при развороте на маленькой скорости на высоте 100 метров самолет сорвался в штопор.