43-я армия за февраль и начало марта произвела перегруппировку с целью усиления ударной группы на правом фланге, влила пополнение и пополнила отремонтированными танками 5-ю и 18-ю ТБР, готовясь к прорыву заблаговременно подготовленной обороны противника на р. Воря.

Противник, в свою очередь, готовился к решительным действиям против частей западной группировки 33-й армии и части сил группы Белова (329-я СД и 250-й ВДП). К этому времени на гжатском и юхновском направлениях положение на фронте несколько стабилизировалось и он мог снять часть сил с пассивных участков и бросить против частей, действовавших в его тылу. Поэтому в первых числах марта немцы сосредоточили довольно значительные силы вокруг западной группировки 33-й армии и 329-й СД и 250-го ВДП группы Белова, направляя главные усилия в первую очередь против 329-й СД и 250-го ВДП.

Такова оперативная обстановка на рассматриваемом направлении, из которой развернулась целая цепь упорных и кровопролитных боев в марте и в первой половине апреля.

43-я армия с 4.03 повела наступление на всем фронте, сосредоточивая главные усилия на своем правом фланге в направлении Березки, Шеломцы.

Противник группировал основные силы против правого фланга 43-й армии, за счет этого несколько ослабив натиск против ее левого фланга. Кроме того, он поспешно начал отступать из района восточнее Юхнова, высвобождая часть сил для действия против западной группировки и правого фланга 43-й армии.

В этой обстановке переход в наступление левого фланга 43-й армии оказался для противника неожиданностью. Наши войска сломили сопротивление незначительных сил противника и начали быстро распространяться на запад. Части левого фланга армии уже 5.03 овладели населенными пунктами Красное, Сальково, Щелоки, Железинки, Масейково; 6.03 – Паново, Меноки, Столбинка, Королево, выйдя на восточный берег р. Угра.

Одновременно ударная группировка на правом фланге после упорного боя к исходу 6.03 форсировала р. Воря, овладела селом Березки и развивала наступление на Шеломцы.

Противник по-прежнему цеплялся за каждый населенный пункт, оказывая упорное сопротивление наступающим частям. Срочно подбросив часть сил, ему удалось временно задержать дальнейшее наступление 43-й армии.

43-й армии пришлось снова произвести частичную перегруппировку, подтянуть артиллерию, привести части в порядок, произвести пополнение отдельных частей, чтобы опять перейти в наступление.

С наступлением 43-й армии в западном направлении западная группировка 33-й армии частью сил повела наступление на восток (из района Кобелево на Шеломцы) для соединения с частями 43-й армии. Последняя к 3.03 достигла рубежа 500 метров юго-западнее Шеломцы, но встретив сильное сопротивление противника, дальше продвинуться не смогла. Наступающие части окопались на достигнутом рубеже и вели огневой бой с противником.

В этот период разъединяющий коридор сузился до 2,5–3 км. С выходом 10.03 частей 43-й армии на западную опушку леса восточнее Шеломцы он еще более сузился и имел теперь ширину не более двух километров. Но взять опорный пункт противника Шеломцы 43-й армии так и не удалось.

Противник напрягал все усилия, чтобы не допустить падения единственного опорного пункта, разъединяющего наши части. Все, что только у него находилось под рукой, и все, что можно было снять с ближайших участков, он снимал и бросал на удержание Шеломцы. Он даже пожертвовал большим плацдармом на восточном берегу р. Воря в районе Бочарово, Борисенки, оголив его перед слабыми силами двух полков 53-й СД. Освободившиеся силы также были брошены в район Шеломцы. В этот период противник по 5–6 раз в день переходил в контратаки, поддерживая свои части сильным артиллерийско-минометным и пулеметным огнем и авиацией.

На западном участке западной группировки 33-й армии также шли упорные бои с наступающим противником.

Противник повел наступление пехотой при поддержке танков и авиации против частей 113-й СД и к исходу 4.03 овладел Нов. Греково, Кошелево, 6.03 – Стар. Греково, и 7.03 – Ломовка. Все его попытки развить дальнейшее наступление в юго-восточном направлении дивизией были отбиты.

6.03 специальные подразделения западной группировки переходят в наступление и выбивают противника из Кузнецовки. Части западной группировки продолжают удерживать свой огромный район вплоть до 12.03, отбивая многочисленные атаки противника на разных направлениях.

Основные усилия в этот период противник направляет против 329-й СД и 250-го ВДП. 4.03 он овладевает Никольское, Селище. Части 329-й СД и 250-го ВДП окончательно отсекаются от остальных частей группы Белова и кольцо вокруг них постепенно начало сжиматься. Связь с Беловым потеряна. Командир дивизии решает пробиваться на восток – на соединение с частями западной группировки 33-й армии в направлении Островка, Слободка. Но пробиться ему не удалось. Части Белова срочно возвращаются на помощь 329-й СД и 250-му ВДП, которые с трудом пробивают узкую брешь и обеспечивают выход основных сил в юго-западном направлении. Часть войск без материальной части пробилась на соединение с западной группировкой.

Таким образом, один очаг противник в своем тылу ликвидировал. После этого он сосредоточивает главные усилия против западной группировки 33-й армии.

В действиях противника против частей западной группировки с запада между 10 и 20.03 получилась некоторая пауза, когда он не вел активных действий большими силами, ограничиваясь операциями мелких групп от отдельных направлений. По-видимому, этот период времени у врага ушел на перегруппировки и подтягивание сил против западной группировки и парирование ударов 43-й и 49-й армий.

Ударная группа 43-й армии (два стрелковых полка 415-й СД, 1-я гв. СД, 18-я ТБР и основная масса артиллерии) с 8 и по 16.03 ведет непрерывные бои, стремясь во чтобы то ни стало прорвать фронт противника в направлении Шеломцы, овладеть этим опорным пунктом и соединиться с частями западной группировки. С обеих сторон идет непрерывное усиление этого направления. 10.03 ударная группа усиливается третьим полком 415-й СД. 12.03 командарм-43 бросает в бой армейский батальон охраны в этом же направлении. 13.03 – еще усиливает это направление двумя стрелковыми полками 17-й СД. Но существенных результатов ударная группа добиться не смогла, и фронт противника прорван не был.

Насколько противник усиливал шеломцовское направление за счет оголения остальных участков, видно из того, что когда 53-я СД получила задачу на оборону для прикрытия левого фланга ударной группы и противник увидел, что на фронте 53-й СД части не проявляют активности, то он его сильно оголил и все высвобожденные силы бросил для защиты опорного пункта Шеломцы. Но дивизия вместо отсиживания на месте в ночь на 15.03 переходит в наступление и внезапной атакой овладевает селами Борисенки и Косая Гора, которые еще накануне сильно оборонялись противником, а все попытки овладеть ими успеха не имели.

Командующий 43-й армии поддерживает инициативу 53-й СД и ставит ей активную задачу вместо обороны. 16.03 дивизия овладела Александровкой и Аксенино, вела бой за Никитское, Прудки.