Тысячи, — мрачно закончил за него Джексон. — С таким количество они просто нас сметут. Даже наши стены не заметят.

— "Дерьмо", — подумал я.

Нет, а что ещё думать? Каким-то неведомым нам способом, ходячие с города влились с вошедшим в него стадо и пошли на нас!

— "Так, ладно, оставить панику", — как только я почувствовал, что немного скатываюсь в панику, я начал собирать себя в руки. — "Нужно думать, что мы можем сделать".

— Учитывая скорость ходячих, они буду здесь завтра днём или вечером, — начал размышлять я. — Конечно, если за это время не изменят курс.

Очень сильно надеюсь на последний вариант, но... когда последний раз было так, как я на это надеялся?.. Чёрт, да вроде бы вообще никогда (случай с девушками - это другая категория, так что не в счёт).

— Что мы можем за это время? — спросил я, обращаясь ко всем своим в этой комнате.

— Спасаться, — ответил Джексон, устало проведя рукой по лицу. Сейчас он выглядел бледным и уставшим.

— И оставить всё, что мы так упорно создавали на протяжении полтора года? — я спросил резче, чем хотел, но закончил уже с намеренной твёрдостью. — Нет. Мы так не сделаем.

Джексон согласно кивнул. Он сам этого не хотел, просто дал единственный ответ, который он смог найти на мой вопрос.

— А что нам остаётся? — спросила Элизабет, выступив слегка вперёд. — Дать бой тысячам ходячим мы не можем - как за стенами, так и на них.

— Элизабет, ты не понимаешь, мы не можем оставить Эдем, — покачал я головой. — И не только потому, что это наш дом. Если мы уйдём, то потеряем многих своих - сотня людей, где есть дети, не смогут выживать на дороге. У нас даже транспорта на всех не хватит, чего уж говорить о еде, чьё количество мы сможем забрать только в ограниченном виде.

— "Повторюсь: дерьмо", — мысленно повторил я, после своего ответа девушке.

Отбиться мы не можем, как и сбежать. Что же тогда делать? Брать Оливию с Элизабет и валить? Не будь я лидером, то так бы и сделал, но сейчас на мне ответственность и так поступить я не могу. Хотя обеспечить безопасный отход, когда станет ясно, что конец неминуем, нужно. Но вот только... конец уже кажется неминуемым и как назло в голову не лезут толковые мысли.

Тут неожиданно раздался «кашель».

— У меня есть новое предложение, Джейкоб, — сказал Деймон. — Интересует?

***

— Джейкоб, отойдём на пару слов? — тихо спросил меня Джексон.

— Да, — кивнул я ему, не отводя своего взгляда с Деймона, который озвучил своё предложение.

Задержав свой взгляд на нём, ещё на несколько секунд, я отошёл в сторону к Джексону.

— Ты же не думаешь соглашаться? — снова тихо спросил меня он. Но увидев, что я не спешу ответить «нет», продолжил. — Джейкоб, ты серьёзно? Ты хочешь согласиться сражаться вместе с ними, открыть им спину? Не пойми меня неправильно, за Эдем я готов сражаться до самого конца, но мы же не знаем этих людей! Да, пусть они тысячу Карвером к нам приведут, - это не станет поводом открывать им свою спину.

— Я понимаю и полностью разделяю твоё мнение, — ответил я ему. — Мне известно, как за доброжелательной маской могут скрываться долбаные психи, но сейчас критическая ситуация. Если мы не примем помощь, самостоятельно мы точно не сможем ничего сделать. Поэтому даже, если они нас предадут - это ничего не изменит, Эдему так или иначе придёт конец. Однако если они всё-таки нас не кинут, шансы спасти Эдем многократно возрастают.

Джексон устало выдохнул и прикрыл глаза, стараясь успокоиться.

— Да, ты прав, — наконец произнёс Джексон.

— То есть ты согласен со мной?

— Джейкоб, ты - наш лидер, я верю тебе и в тебя, — ответил он мне. — Так что даже если бы, я был не согласен, то всё равно бы поступил, как ты скажешь. Просто… мне не хочется потерять всё, чего мы достигли, вот и слегка всплыли. Но сколько раз мы выбирались из передряг, только благодаря тебе? Так что твоим выборам, я полностью доверяю.

— Спасибо, — я искренне поблагодарил Джексон, положив ему руку на плечо.

Мы вместе вернулись к остальным, после чего я заговорил с Деймоном.

— Ваша помощь увеличивает наши шансы, но не ничего не гарантирует. Более того, скорее всего, вы все погибните вместе с нами. Однако раз ты сам предложил нам помощь - у тебя есть план.

— Да, — ответил Деймон, коротко улыбнувшись. — И план довольно простой, но он поможет выжить всем нам. Хотя, конечно, без потерь вряд ли обойдётся вовсе.

— Не томи, — сказал Джексон. — Переходи к сути.

— Когда ваш человек рассказал про столь внезапно «поумневших» ходячих, — Деймон кивнул в сторону Флинта. — Я понял, в чём дело.

— Ты с таким уже сталкивался? — с небольшой надеждой, спросил я Деймона.

— Можно сказать и так, — расплывчато ответил он. — Скажу сразу, чтобы вас успокоить, - ходячие, как были тупыми мертвецами, такими и остались.

— Ты хочешь сказать, что то, что они «забрали»