что они творили настолько мерзкие вещи, что… — Она шумно выдохнула и нервно убрала пряди волос за уши. — И самое страшное, что я до сих не могу для себя понять, было ли это состояние аффекта и что бы я сделала, вернись я в прошлое.

— Спасибо вам, Шарлотта.

— За что? — Чарли непонимающе свела брови.

— За честность. — Присли по-доброму улыбнулась и кивнула. Шарлотта всё ещё не понимала, что происходит, и напряжение выдавало её. — Вы одна из немногих, кто почти сразу не просто осознаёт проблему, а ещё и озвучивает её. Многие изворачиваются, придумывают столько ереси, чтобы получить этот злосчастный доступ к работе, что становится плохо от фантазий агентов. Да, у вас было много времени подумать, поэтому отчасти вы и говорили то, что у вас на душе, но ваше отличие от остальных в том, что вы сами не рвётесь за доступом. Для меня это показатель.

— А как же…

— Приятные ощущения от убийства? — спросила психолог, а в ответ был лишь кивок. — Знаете, я сильно не люблю додумывать и отвечать за своих подопечных, да и вообще в какой-то степени это можно считать навязывание мыслей, тем не менее я озвучу то, что думаю, а вы подтвердите или опровергните. Идёт? — Снова кивок. — Вы испытали чувство удовольствия и некое ощущение власти, потому что именно в ту секунду это было справедливостью конкретно для вас. Так?

— Да. Можно узнать, почему вы так подумали? — Чарли сузила глаза, а сама пыталась разгадать во взгляде психолога ответ на другой вопрос.

— Вы убили не потому что вам так захотелось. Вы защищали себя, защищали мистера Уильямса и Блейка. На ваших глазах этих людей мучили и истязали. А ещё вы защищали нерождённого ребёнка. Думаю, поэтому.

— Почему мне кажется, что вам знакомо то, о чём вы говорите? — Шарлотта ухмыльнулась и наклонила голову. Она получила ответ на свой вопрос. Присли лишь улыбнулась уголками губ и вскинула бровь, пожав плечами.

— На сегодня всё. Через неделю жду вас. — Доктор Присли встала с кресла и села за рабочий стол.

Шарлотта незаметно улыбнулась и прошла к вешалке. Надев пальто, она остановилась у двери и обернулась.

— Спасибо.

— За что? — Присли опустила очки.

— За честность. — Чарли кивнула и открыла дверь.

— Всего доброго, агент Морган. — Присли улыбнулась и кивнула.

— До свидания, доктор Присли.

Шарлотта вышла в общий коридор и покинула бюро.

***

Майкл открыл дверь бара, пропуская Чарли внутрь. Приглушённый свет и приятная тихо играющая музыка буквально затягивали в атмосферу уюта и теплоты. Шарлотта усмехнулась: Шону всегда нравились бары в стиле тридцатых-сороковых годов. Она была уверена, Шон обязательно когда-нибудь откроет такой бар.

Чарли улыбнулась, наблюдая за друзьями. Почти все сидели у бара и что-то обсуждали. Видимо, Шон снял всё заведение, потому что, кроме их маленькой компании, посетителей не было. Это и к лучшему: сталкиваться с кучей незнакомцев хотелось меньше всего. Да и хотелось просто провести время в узком кругу.

Все знали причину встречи в этот вечер — слухи по бюро распространились так быстро, что отделения самых отдалённых городов знали имя нового директора. Тем не менее все пребывали в состоянии предвкушения.

Заметив Шарлотту и Майка у входа, Шон махнул рукой, подзывая их к стойке. Сегодня он сам отвечал буквально за всё: закуски, выпивку, развлекательную программу. Открыв бутылку пива, Шон протянул её Майклу, а Чарли сделал пина коладу.

Через пару минут вошёл Стивен. Он радостно всплеснул руками, демонстрируя, что ему сняли гипс. По залу прошёл гул радостных возгласов.

— Ну что? Все здесь? — Шон вышел из-за стойки, встав посередине зала, чтобы всех видеть. — Отлично! Кажется, ни для кого уже не секрет, но я всё равно скажу. Меня пригласили возглавить бюро!.. — Снова зал наполнился криками и свистом. Шон усмехнулся и показал рукой, чтобы все прекратили кричать. — И это событие я хотел разделить со всеми вами. И пусть мы все знакомились друг с другом по стечению неприятных обстоятельств, я очень рад, что нас всех свёл Арчи Морган. Спасибо, друг! — Он мельком взглянул на потолок и поднял бокал с виски. — И каждому из с вас тоже говорю спасибо! Ваш профессионализм, любовь к работе, уважение к друг другу, неутолимое желание подставить своё плечо и помочь близким вызывают восхищение и почтение. Очень рад, что мне довелось поработать с каждым из вас и что ещё не раз столкнусь с вами в бюро. За вас, ребята!

Шон поднял бокал. Вновь раздались восторженные голоса. Почти все одновременно кричали «поздравляем», чокаясь бокалами и бутылками с алкоголем.

— Но сегодня мы встретились не только по случаю моего назначения! — прокричал Шон, заставляя всех обратить на себя внимание. — В бюро ожидается кадровая перестановка. И одна известна уже сегодня. Дойл, иди сюда! — Он махнул рукой, а Рей, закатив глаза, вышел. — Представляю вам нового заместителя директора! — Повисла тишина. — Вы что молчите, как будто Питтсбург двенадцать ноль слил? (прим. автора — «Пи́ттсбург Пи́нгвинз» — профессиональный хоккейный клуб, выступающий в НХЛ.)

— О-о-о! — радостно закричал Эдвард и кинулся обнимать Рейнольда. — Поздравляю, босс!

Зал наполнился новыми поздравительными криками. Каждый искренне радовался сегодняшним новостям. Пожалуй, это единственный вечер за очень долгий период, когда никто не думал о работе, о будущем, о проблемах, связанных с работой. Даже Чарли смогла забыться, радуясь за ребят. Да и если так подумать, то им всем нужна была эта разрядка.

Вечер был чудесным: играли в настольный хоккей, дартс, травили разные истории, выпивали и веселились. Шарлотта села за дальний столик, наблюдая, как Николь и Грейс отплясывают посередине зала. Она облокотилась на кулак, едва заметно улыбаясь. Далеко не все в ФБР могут вот так просто переключиться. Как бы ни старались агенты, работа всё равно накладывала свой отпечаток. С каждым годом становилось всё тяжелее не видеть угрозу буквально везде, во всём и во всех.

Но сегодня у них получилось.

— Почему не танцуешь с девчонками? — Майкл присел рядом, поцеловав её в щёку.

— Не хочется. — Чарли положила голову на его плечо. — Они и без меня отлично справляются.

— Я люблю тебя. — Он поднял её и усадил на колени.

Шарлотта провела кончиками пальцев по его щеке и едва ощутимо коснулась губ. Именно сейчас она ощутила жизненную необходимость в Майке. Ей до одури захотелось, чтобы он был рядом всегда. Каждый день, каждый час, каждую секунду.

— Спроси меня ещё раз, — тихо сказала ему в губы Чарли. Майкл непонимающе свёл брови. — Спроси. Меня. Ещё. Раз, — прошептав ему на ухо, она внимательно смотрела ему в глаза.

Сердце