отомстил. Понимал незаконность нарушения данного приказа, осознавал, что это может нарушить замыслы вышестоящего командования, желал убить ценного пленника в угоду своей совести.

Двоякое ощущение.

С точки зрения человеческой — все понятно.

С точки зрения закона и Устава — тоже.

Но реакция в каждом из случаев — разная.

В первом — я его понимаю и поддерживаю.

Во втором — понимаю, что нельзя оправдать нарушение приказа и позволить ему работать и дальше.

Просто потому, что для любого военного приказ — свят.

Устав Империи и Доминиона не предполагает, что военный может по своему усмотрению отказаться от выполнения законного распоряжения командира, в том случае, если это противоречит его внутренним морально-этическим соображениям и совести.

Как это, например, прямо указано в различных Уставах некоторых стран моего прошлого мира.

Если проявить послабление, то это даст неминуемый сигнал остальным военным, что приказ — не императивен. Так или иначе, но его исполнение можно будет обойти.

Это как обвал в горах — все начинается с маленького камешка.

Именно по этим причинам Империя без колебаний казнила всех, кто не выполнял приказы.

Потому что это военная машина.

Повстанцы же, наоборот, с присущей им «праведностью», обсасывают каждый момент, демократично исследуют все стороны произошедшего. Чуть ли не под кожу залазят, чтобы выяснить то, что к делу особо не имеет отношения…

И опять же…

Исходим из соображений совести.

Я уже не раз прощал оступившихся подчиненных.

Сколько из них делали выбор между долгом и совестью, выбирая долг?

Убить врага, или оставить ему жизнь, но выполнить приказ?

Они следовали приказу и долгу.

Если я сейчас приму иное решение, противоречащее тому, как поступили они, то, исходя из концепции неблагоприятных последствий, рано или поздно это станет известно.

И тогда у капитанов И-Гора, Абисса, контр-адмирала Шохаши, возникнет вопрос: «А какого, собственно, хатта, я должен следовать Уставу, а Верховный Главнокомандующий нет?».

Чем больше пропасть между властью и народом, командиром и бойцами, тем сложнее одним понять других.

— В таком случае вы понимаете, что иначе, кроме как отдать приказ о вашей казни, иного выбора у меня нет, — медленно произнес я, наблюдая за реакцией мужчины. — Того требует мой долг в качестве Верховного Главнокомандующего Доминиона.

— Так точно, сэр, — глухо ответил агент.

Сергиус не просил о пощаде.

Он не вымаливал замену наказания, не предлагал варианты замены столь жестокого наказания.

Он знал, что за подобное может быть единственное наказание по имперскому Уставу — смерть.

Тяжесть санкции определяется тяжестью последствий.

Полковник Вессири мог дать ответы на многие вопросы в виду его приближенности к Айсард. Экипаж, и даже командир захваченного нами разрушителя, которым командовала Снежная королева, не дал особых пояснений о делах своей бывшей начальницы. Редкие упрямцы и фанатики. Довольно опытные и умелые…

По логике вещей мне бы отправить их гранд-моффу Кейну, чтобы шли в атаку на Новую Республику в первых рядах.

Но тогда вскроется моя игра с Айсард.

А там уже и до прямого разоблачения двойной игры недалеко.

Вессири мог стать генетическим образцом для целого поколения пилотов TIE-«Мстителей» или TIE-«Защитников». В управлении последних ему так и вовсе нет равных…

Мог стать донором для клона-заменителя Фела, о чем я уже говорил с Эриком Шохаши.

Применения его клонам по программе «ГеНод» можно было найти в уйме мест, дай только развернуться.

Опытный и компетентный пилот-ветеран истребителя-перехватчика, вместо скороспелых пилотов, закончивших срочные курсы подготовки и набравшихся опыта в боях.

Да, это уже не зеленые курсанты, но все же…

Я посмотрел в глаза мужчине и не нашел там сожаления его поступку.

Он знал на что шел, и знал какими будут последствия.

Офицер, готовый отвечать за свои проступки.

Это лишь кажется, что каждый готов нести ответственность за сделанное им нарушение.

На деле же бахвальные речи превращаются в извинения и попытки избежать наказания, потоки оправдания…

Честный и порядочный офицер разведки — вот те, кто нужны Доминиону для дальнейшей жизни государства.

И готовые отомстить за гибель близких товарищей.

Нет солдата мотивированней, чем тот, что понес на войне, начавшейся против его желания, личные потери.

Потому мой народ победил в прошлом.

— А что же Доминион? — спросил я.

— Простите, сэр, я не понимаю вопроса, — ответил агент.

— Убикторат бросил вас и группу Химрона по причине вашей лояльности моим действиям, — напомнил я. — Вы нарушили мой приказ ради мести за гибель Моло Химрона. Здесь прослеживается конфликт интересов.

А в этот раз парень задумался.

— Вы правы, сэр, — ответил он. — Это большой промах с моей стороны. Эмоции взяли верх над рациональностью.

Как много правильных выводов делает правильный человек, оступившийся один раз ради эгоистичного чувства мести за жестокую расправу с его друзьями и боевыми товарищами…

— Вы помилованы, агент Браво-II, — произнес я, поднимаясь из-за стола. — Смертный приговор отклонен. Вы восстановлены на службе.

Судя по выражению лица, Сергиус готов был услышать любое решение, кроме того, что я произнес.

Мужчина посмотрел на меня растерянным взглядом, после чего, вслед за мной поднялся, осознавая, что помилование и восстановление вновь накладывают на него обязанности соблюдения Уставов.

— Приступайте к служебным обязанностям немедленно, агент, — приказал я, внимательно посмотрев на того, кто в большей мере достоин прощения, чем те, кому я прежде давал второй шанс.

— Будет исполнено, гранд-адмирал! — отчеканил ответ мужчина.

Он целиком и полностью лоялен Доминиону.

Об этом сказали следователи.

Об этом же заявили дженсаарай.

Это вижу и я.

Одна ошибка не может стать причиной конца жизни человека, преданного делу государственной важности.

Полковник Вессири, без сомнения, был важен.

Но есть и то, о чем не знают многие моим подчиненные.

Разум Айсард был скопирован, перед тем, как Шохаши от нее избавился.

И речь даже не о клоне, что на борту «Лусанкии» пересекает галактику.

Речь о последнем имприт-сканировании, которое ей провели сразу же по прибытию на Тангрен.

Да, утрата Вессири бьет по остальным планам, но ключевой элемент приказа Сергиус выполнил.

«Лусанкия» захвачена и доставлена в наше распоряжение.

Она уже сыграла огромную роль в разрушении Лианны.

Которую было необходимо разрушить.

Жизни наемников меня не интересуют.

Жители Лианны не пострадали.

Оборудование вывезено, и вскоре Шохаши прибудет на базу флота вместе с лианновскими запасами, орбитальными сборочными цехами и «голанами».

Задача, для которой я не оповещал о захвате «Лусанкии» общественность, выполнена.

Губить жизнь из-за пустого формализма я не собираюсь.

Но и позволить распространиться слуху о прощении тоже не могу.

— Официально, вы, агент Браво-II, были осуждены за нарушение приказа Верховного Главнокомандующего Доминиона, убили важного пленника, за что были казнены, — я