поймала монстра, пытавшегося откусить ей голову, и повалила его на землю.

Тело мерзости ударилось с силой, достаточной для того, чтобы коралл треснул. Чтобы убедиться, что ублюдок мертв, она топнула по нему ногой, разбив голову проклятой твари на мелкие кусочки.

Но как только она это сделала, вокруг нее уже стояли еще четверо, их острые когти и клыки жаждали отведать ее крови.

Опустив Осколок Сумрака на одного из них, Эффи усмехнулась, затем повернулась и вызвала свое копье обратно.

Кровь струилась из ее раненой шеи, она увернулась от мощного когтя и рассмеялась:

— Ублюдки! Вы… пытаетесь… съесть… меня?! Ха-ха-ха… посмотрим, кто кого съест, дураки!

Вокруг нее первая линия Армии Мечтателей медленно ломалась под натиском орды кошмаров. Многие из них уже были мертвы, и с каждой секундой их становилось все больше. Их тела разрывались на куски и пожирались, исчезая в массе монстров, как утренняя роса. Это зрелище было настолько томительным и леденящим душу, что разум просто отказывался его воспринимать.

И все же Спящие первой линии — те, кто обладал самыми мощными боевыми Аспектами и лучшими Воспоминаниями достигли своей цели. Они остановили разрушительную волну мерзостей на своем пути и связали ее своими клинками и жизнями.

Орда не смогла перекинуться через человеческую армию, полностью уничтожив ее, даже не замедлившись.

Более того, резня не была односторонней. На каждого убитого человека приходилось несколько Кошмарных Существ, которые были ранены, раздавлены и разрублены на куски. С трудом и ценой огромных усилий первая линия реформировалась, выжившие в первой атаке объединились вокруг трех чемпионов.

Это были Эффи, Гемма и Кастер.

Когда каждый из них превратился в бастион в море монстров и собрал вокруг себя бойцов, продвижение орды застопорилось. Все твари, которым удалось прорваться, были встречены и уничтожены Спящими второй линии во главе с Сейшан.

…И на протяжении всего этого лучники и осадные машины третьей линии не прекращали огонь.

Глава 318. Осада Багрового Шпиля (часть 4)

От лица Кая.

— Стойте на месте, несчастные! Если кто-нибудь побежит, я сама вас убью!

Услышав голос Эффи, Кай вздрогнул и заставил себя отвести взгляд от ужасного вида орды кошмарных мерзостей. Посмотрев вниз, он увидел, что его рука дрожит, и сжал ее в кулак. Он должен был как-то успокоиться, иначе его прицел пострадает.

«Так не пойдет.»

…Но, честно говоря, как человек мог не испугаться, когда к нему так быстро приближалось буквально море Кошмарных Существ, каждое из которых было сильнее и смертоноснее, чем все, с чем когда-либо приходилось сталкиваться?

Кай гордился тем, что преодолел такие вещи, как боязнь сцены и социальное беспокойство, а также прошел через множество неприятных ситуаций с изяществом и элегантностью, не говоря уже о том, что сумел выжить в Мрачном городе в течение трех долгих лет, не потеряв своей человечности.

Но это было уже слишком…

«…Что бы сказал Санни?»

Подумав о своем колком, но очаровательном друге, Кай не мог не улыбнуться.

«Наверное, что-то вроде…: О, орда Кошмарных Существ? Да, я встречался с одной несколько дней назад. Но они все умерли, когда я чихнул.»

Самым странным было то, что он говорил правду. Если бы Кай решил копнуть глубже, он бы обнаружил что-то вроде того, что чих Санни вызвал мощную лавину, которая уничтожила всех монстров.

…Или, что более вероятно, его чих пробудил какое-то древнее, гораздо более страшное существо, которое затем принялось пожирать всех монстров, а потом обратило свой взор на самого Санни.

Вот таким был Санни.

…Непредсказуемым.

Странно, но эти мысли смогли успокоить Кая. Он только пожалел, что симпатичного негодяя не было рядом, чтобы лично успокоить его.

Глядя на приближающуюся орду, он вздохнул и крепче сжал лук.

В том месте, где Меняющаяся Звезда решила встретиться с хранителями Шпиля, коралл шел под уклон. Из-за этого позиция третьей линии была выше, чем двух других, что позволяло им продолжать обстрел еще долго после того, как Эффи и остальные вступят в ближний бой с кошмарными созданиями.

Теоретически.

Вокруг него те Спящие, у которых были подходящие Воспоминания или способности Аспектов, готовились к стрельбе, ожидая его команды. Оставшиеся в живых ремесленники и их помощники были заняты погрузкой шести мощных баллист, которые они доставили из Мрачного города и собрали прошлой ночью. Вид могучих осадных машин заставил Кая тоскливо вздохнуть.

…Может быть, они все-таки переживут эту битву?

— Первый залп!

Как только крик Эффи достиг его ушей, он повернулся к ремесленникам и махнул рукой, давая им сигнал к стрельбе.

Секунду спустя шесть тяжелых копий промелькнули в воздухе и врезались в стену монстров. Многие из них были изрублены, но эти потери были как капля воды в море тьмы.

Кай стиснул зубы.

— Второй залп!

— Сейчас!

Когда его мелодичный голос пронесся над третьей линией армии Мечтателей, он натянул лук и прицелился.

В реальном мире стрельба из лука была любимым хобби Кая. Не практическое умение стрелять из лука, которому многих учили в школе, а древняя практика, известная как кюдо, которая была скорее медитативным ритуалом, чем настоящим боевым искусством. Ее упорядоченность, спокойная философия и повторяющиеся движения привлекали что-то глубоко внутри него.

Чем более напряженным был Кай, тем больше он тренировался.

Кто бы мог подумать, что однажды ему придется полагаться на свою меткость, чтобы выжить?

Не то чтобы прицелиться в буквально орду монстров было сложно. По крайней мере, ему не нужно было беспокоиться о том, что он промахнется Кровавой Стрелой.

Отпустив тетиву, Кай наблюдал, как черная стрела пронеслась по воздуху и глубоко вонзилась в тело высокого Демона в панцире. Ее костяной наконечник с легкостью пробил металлическую броню ужасного существа. Она не только сама была Вознесенного ранга, но и была усилена Леди Нефис.

Очень немногие существа могли противостоять его атакам.

— Продолжайте стрелять! Убейте как можно больше!

Демон покачнулся, а затем упал на землю. Кай почувствовал, как слабость, одолевавшая его каждый раз, когда он вызывал Болезненную Память, рассеивается, и снова призвал Кровавую Стрелу.

Однако он не успел сделать и второго выстрела, как волна мерзостей врезалась в строй Спящих.

На секунду Кай был ошеломлен ужасающим зрелищем. Масштабы резни, происходившей под ним, были просто непостижимы. Его сердце мгновенно сжалось, переполненное тревогой за Эффи…

и за всех остальных людей, которых он знал.

С отчаянной гримасой, исказившей его лицо, Кай прицелился и выстрелил снова.

Потом он сделал это еще раз, и еще, и еще.

Все вокруг делали все возможное, чтобы убить как можно