хранила, не понятно. В другом углу стоял старый складной стол с керосиновой лампой и табуретки.

Про велосипед я уже сказал. Рядом с ним на крюке, вбитом в кирпичную стену, висело запасное колесо от автомобиля, а под ним стояли алюминиевый багажник, металлическая канистра, наполовину наполненная бензином, и домкрат. Похоже, у тетки когда-то был автомобиль. Старый ручной насос, между прочим, был тут же. Так что можно было накачать колеса и гонять по Владимиру на велике! Еще справа от входа стояла пара ведер, лейка, лопата, грабли и довольно крутой триммер. С другой стороны — старый телевизор и холодильник. В холодильнике я обнаружил пакеты с сушеными грибами, яблоками и какой-то зеленью, которые я также не колеблясь отправил в свою сумку. Грибной суп будет следующим на повестке.

Надо сказать, несмотря на то, что в гараже было полно всякого барахла, все было размещено в строгом соответствии с логикой. Как я люблю! Запирая гараж, я решил как-нибудь избавиться от всего лишнего. После того, как уберусь на чердаке. Столько всего надо сделать, пожалуй, стоит составить план.

Я развернулся и уже было собрался идти домой, как увидел женщину средних лет, которая направлялась ко мне.

— Молодой человек, — воскликнула она, — подождите!

«Ну, вот, опять! — расстроился я.

Каждый день с момента моего заселения в теткину квартиру в мою жизнь проникал какой-то новый персонаж. Один страннее другого. Сначала ночной гость, оставивший два золотых червонца, на которые я могу жить чуть ли не целый год. Сумасшедшая баба Мариша, которая передала мне незаконченное письмо от тетки. Кэт, которая сначала следит за мной, потом напрашивается на обед, а потом внезапно исчезает. Что за подвох в этот раз?

— Здравствуйте, — обратилась ко мне женщина, — меня зовут Вера Михайловна. Я староста этого дома. Это Вы вселились в квартиру Шуры?

— Да, — ответил я, облегченно вздохнув, — она оставила мне свою квартиру. Меня зовут Илья.

— Очень приятно, — дружелюбно продолжила Вера Михайловна, — я смотрю, Вы потихоньку обживаетесь? Вы как планируете, жить здесь или что?

— Буду жить. Теперь это моя квартира, — уверенно сообщил я.

— Это хорошо. Извините, что я к Вам так сразу с просьбой. Шура у нас здесь за двором присматривала по мере сил. Траву косила, за цветочками ухаживала. У нее вон там даже несколько грядок есть. А сейчас ее нет, и этим некому заниматься. Может быть, Вы посмотрите, что тут можно сделать. А то все уже зарастать начинает. У Шуры и коса есть. Здесь дел минут на десять всего.

— Ну, — начал тянуть я, прикидывая, как лучше ответить. Это у меня с армейки. Я еще в учебке понял, если на что-нибудь с легкостью согласишься, то потом всегда тебя просить об этом будут.

— Да Вы не переживайте, — опередила мои мысли Вера Михайловна, — мы Шуре бензин покупаем. И субботники все вместе проводим осенью и весной. Если не хотите цветами заниматься, то и не надо. И грядки — это дело Шурино, можете их разорить. Просто хотелось бы, чтобы дворик чистым был, не зарастал травой, как у других!

— Ну, цветы, это точно не мое, — ответил я, а покосить-то я могу. Тем более триммер есть…

— Ну и прекрасно, — обрадовалась Вера Михайловна, — там за гаражами, увидите, Шура компостную кучу устроила. Она туда траву скошенную складывала, а мы — листья по осени. А компостом она грядки удобряла. Ну и мы брали, кто для цветов, кто для рассады.

— Ясно, — кивнул я, — за сегодня обещать не буду, но завтра постараюсь покосить.

— Спасибо Вам, Илья, — улыбнулась женщина, — если что, я во второй квартире живу. Будут какие-то вопросы, заходите, не стесняйтесь. Мы здесь живем дружно. Все вместе!

С этими словами она убежала к себе, а я решил проверить, что же там тетя Шура выращивала. Действительно, у забора, сбоку от гаражей, я увидел небольшую компостную кучу, склоченную из старых дверей. Между ней и гаражами притулилась обросшая кустами мяты металлическая бочка, куда стекала вода с крыши. Бочка была полная. К куче вела узкая тропинка, справа от которой расположились три небольшие грядки, изрядно заросшие травой.

Так, что тут у нас? На одной грядке рос лук. Другая грядка была засажена морковью и свеклой. На третьей грядке росла всякая трава, наподобие кинзы и укропа. А еще чеснок. Я в растерянности смотрел на это хозяйство, прикидывая, как лучше поступить.

С одной стороны, я терпеть не мог это огородничество. Родители меня постоянно заставляли, то полоть что-нибудь, то картошку сажать, то бороновать, то выкапывать. Я еще думал, что за дичь. Какие-то средние века. Зачем столько времени тратить на это, когда можно купить в магазине за копейки. Но тут было как-то жалко все нарушать. Все-таки тетя Шура старалась, сажала все. К тому же урожай взошел. Что тут от меня требуется? Прополоть раза два-три. Поливать иногда. В общем, я решил, раз пока не работаю, продолжить ухаживать за огородиком, а там видно будет.

С этими мыслями я пошел домой. Я и не заметил, как за всеми этими делами прошло полдня. Можно уже и пообедать! Я погрел себе супа. Три половника. Заварил чай. Включил музыку. Аквариум. День серебра. Налил себе стопочку виски. Пообедал, помыл посуду, решил почитать и прямо с книжкой уснул.

Проснулся часа через два с какой-то шальной головой и неясным ощущением потерянного времени. Делать ничего особо не хотелось. К тому же сегодняшний план я выполнил. Поэтому, приняв душ, я решил посмотреть телевизор. У тетки было подключено кабельное, и я снова завалился на диван, без труда отыскав интересный фильмец.

После фильма решил приготовить ужин. Суп есть уже не хотелось. Пожарил яичницу и слопал ее с салом и хлебом. Попил чай и принялся за новый фильм. Было круто! Давненько я так не расслаблялся. Собственно, за этим занятием я снова уснул.

А проснулся от знакомого сверления в голове. В квартире темно, только телек работает. За окном темно. Внизу кто-то настойчиво звонит в дверь. Так, так! Странности продолжаются. Не зная, кто бы это мог быть, я на всякий случай прихватил с собой нож. Мало ли старый ночной гость придет и будет тут права качать.

Я напялил тапки и спустился вниз. Замерев в нерешительности перед дверью, я подумал, что было бы неплохо встроить тут глазок. Наконец, собравшись с мыслями, я отпер замок и приоткрыл дверь, готовый ко всему. На улице шел мелкий дождь, и стояла промокшая Кэт.

— Привет, — сказала она, — извини, что разбудила, можно у тебя переночевать?

Вот это