Швырнув окурок в урну, Анисимов поднялся. Что ж, следует обстоятельно проработать эти вопросы. Но для начала нужно конкретно заняться этим самым Никитиным.

* * *

Следующее утро началось для Анисимова с телефонного звонка. Причем настойчивого и громкого. Казалось, что трезвон заполнил всю квартиру, от него невозможно было отделаться.

Игорь сдался на десятом звонке, подняв трубку, он недовольно буркнул:

— Слушаю.

— Это вас Людмила беспокоит. Есть какие-нибудь новости для меня?

Анисимов невольно поморщился. День начинался скверно.

— Знаете что, Людмила, — в какой-то момент ему захотелось рассказать ей все как есть, но потом он посчитал, что благоразумнее будет, если он на некоторое время скроет от нее правду. — Я сейчас всецело погружен в ваше дело. Занимаюсь теми людьми, у которых ваш жених мог бы остановиться. Но пока все, к сожалению, безрезультатно.

— Но вы хоть что-нибудь узнали?

Голос Людмилы прозвучал на этот раз как-то особенно напряженно. С чего бы это?..

— Кое-какие результаты уже имеются. Завтра я могу предоставить вам отчет.

— А почему не сегодня?

— В ближайшие часы я буду очень загружен. Есть вероятность, что Александр уехал за город с приятелями. Нужно будет съездить и проверить эту информацию.

— Вы… полагаете… что здесь замешана женщина? — холодно поинтересовалась Людмила.

— С чего вы взяли? — постарался успокоить клиентку Анисимов. — Женщина тут ни при чем. Возможно, он выехал по делам своего бизнеса.

— Хорошо, давайте встретимся завтра.

Анисимов с явным облегчением положил трубку. Он выиграл какое-то время для серьезной работы.

А это что за дела? Взгляд Анисимова уперся в стену, на которой были развешаны его маски. Нефритовая маска сдвинулась с места и едва держалась на шурупе. Вторая валялась на полу, рядом лежал и дюбель с шурупом. Такое впечатление, что кто-то вырвал маску вместе с крепежом. Но каким образом это могло случиться, если вчера вечером он повесил ее на стену? Не пытались же ее украсть, в самом деле, когда он спал?

Поправив маску, Анисимов собрался и вышел. Главная цель — Никитин!

Подъехав к дому Никитина, он надел наушники, включил приемник. Довольно долго в эфире царила тишина. Поначалу он думал, что комната пуста, но потом послышался отчетливый шорох и мужской голос заговорил:

— Его не найдут. Я сделал все так, как мы и договаривались. Сейчас главное, чтобы все сработало.

Шорох неожиданно усилился. Микрофоны оказались очень чувствительными, наверно, говоривший находился где-то около окна.

Опустив стекло, Анисимов осторожно осмотрел окна четвертого этажа, где находилась квартира Никитина. Так оно и есть. В оконном проеме виднелся его силуэт. Еще через секунду человек отошел от окна — некоторое время были слышны его шаги, а потом неизвестный заговорил вновь. На этот раз речь звучала несколько глуше, но по-прежнему была хорошо различима.

— В прошлый раз он причинил нам немало хлопот. Не хотелось бы, чтобы история повторилась.

— Он ничего не заподозрит? — спросил другой мужской голос. — Такие люди, как он, весьма проницательны.

В разговоре возникла пауза, похоже, что Никитин задумался всерьез.

— Кхм… Не думаю… Во всяком случае, сейчас он ни о чем не подозревает.

— Это хорошо, — утвердительно отозвался второй. — Нужно еще немного поиграть с ним, а потом запускать план «Бета».

— Сделаем… Ох ты! Время-то уже подошло, мне нужно уходить.

— Поторопись, Хамид не любит, когда опаздывают.

Послышались удаляющиеся шаги. Прозвучал звонкий щелчок замка, и все смолкло. Анисимов с интересом принялся наблюдать за подъездом. Через минуту из него вышли два человека. В одном из них он без труда узнал Валентина Никитина. Правда, на этот раз тот был одет несколько иначе — в легкий бежевый костюм. Его спутником оказался мужчина лет сорока, с глубокими, почти смыкающимися на макушке залысинами. Вид у спутника Никитина был простоватый, совершенно безобидный. Он напоминал мирного мопса, который за кусок колбасы готов вылизывать хозяину пятки.

Некоторое время они стояли у подъезда, о чем-то энергично беседуя. После чего Никитин зашагал к черной «Мазде», припаркованной под окнами квартиры, а добродушный толстяк, кивнув на прощание, косолапо затопал к темно-зеленому «Гранд Чероки».

«Мазда» тронулась, и Анисимов, стараясь не отстать, устремился следом.

Движение было плотным, машины теснились на дороге, и Анисимов имел хорошую возможность не слишком приближаться и в то же время держать «Мазду» под наблюдением. Проехав мимо станции метро «Партизанская», Никитин остановился у небольшого кафе. Анисимов предусмотрительно припарковался на значительном отдалении от «Мазды», продолжая держать машину под присмотром.

Однако Никитин почему-то не торопился выходить. «А может, он все-таки обнаружил за собой слежку и хочет убедиться в этом?» — засомневался Игорь. Но уже в следующее мгновение к машине подскочила девушка в светлом брючном костюме. Что-то в ее облике показалось Анисимову знакомым. Распахнув дверцу, она что-то сказала Никитину, и, только когда она повернулась, садясь в машину, Анисимов узнал в ней свою заказчицу — Людмилу.

Вот так сюрприз!

Как только дверца захлопнулась, машина тут же отъехала от обочины и, совершив резкий маневр, укрылась за проезжающим грузовиком.

Догонять ее было бессмысленно. Такое впечатление, что Никитин догадался о наблюдении. Что бы это могло значить? Почему Людмила не сказала, что собирается встретиться с Никитиным? Анисимов терялся в догадках. Еще одна неясность, с которой предстояло разбираться. Собственно, что он об этой Людмиле знает? Ничего! Только то, что она собирается замуж и что у нее неожиданно пропал жених.

Что ж, надо работать.

* * *

В этом здании Игорь не был уже четыре года, с того самого времени, как поменял камуфляж на удобный джинсовый костюм. К своему немалому удивлению, он почувствовал, что внутри что-то ворохнулось, очень отдаленно напоминающее волнение, да так и осталось щемящим холодком. Три года, проведенные им под крышей этого дома, не прошли незамеченными.

На фасаде по-прежнему висела большая синяя табличка, извещавшая о том, что здесь располагается сервис бытовой техники. В витрине в качестве образца красовалась устаревшая стиральная машина, здесь же стоял красный пылесос с треснувшим корпусом. Двое мастеров с унылыми физиономиями принимали на ремонт технику, всем своим видом давая понять, что делают заказчикам немалое одолжение. Возможно, именно поэтому очередями мастеров не баловали.

Но это, разумеется, было не все. В большей части здания, куда вела небольшая обшарпанная дверь, видневшаяся в углу холла здания, находился штаб спецподразделения «Скиф», о существовании которого было известно только самым посвященным.