- Да. Не бойся, мы справимся! Что там этот Марк? Ему можно доверять?

- Думаю, что да. Он милый! Он мне нравится. Он смотрит на меня, как будто я настоящая принцесса, представляешь?

- Представляю, милая.

- Папа так на тебя смотрел, да? - Фел положила голову на плечо Билли.

- Да, смотрел. Всегда…

- Помнишь, как это было? В самом начале?

- Да, конечно! - Билли улыбнулась, но в сердце защемило. - Он сразу, в первую же встречу сказал мне, что я стану его женой.

- Гонишь, - покачала головой Фел. Она никогда не спрашивала мачеху о таких вещах, сначала недолюбливала, потом стеснялась. Только теперь, когда первая влюблённость сделала своё дело, проснулся интерес.

- Нисколько! Мы столкнулись в кафе. Я не успевала позавтракать, как обычно, и забежала за салатом и кофе, а он искал где разменять сотню. Мы столкнулись, у меня все рассыпалось. Куча пакетов! Я стояла и смотрела на это, а потом засмеялась, правда, до икоты! Я в тот день сто тысяч дел, как всегда, переделала. Чуть не завалила анатомию, заперла сама себя в холодном боксе морга, ноготь сломала, не ела с утра, потеряла кошелёк, а впереди выла ещё половина дня. Он сначала хотел помочь, а потом спросил, почему я так смеюсь. Я сказала, что это ужасно смешно, потому что я очень опаздываю и теперь точно никуда не успею. А он сказал: «Тогда, я должен жениться на тебе! Впервые вижу женщину, которая после такого не забилась в истерике!»

- Похоже на папу….

- Не то слово, - кивнула Билли и крепче прижала к себе Фел. - А через месяц я впервые увидела, как ты танцуешь! - Билли устроилась удобнее, она уже засыпала. Кровать Фел была необъятной и очень мягкой.

- А я помню. Все спрашивали кто ты, а я сказала, что ты моя кузина….

- Дурочка, - сонно ответила Билли.

- Сама такая, - ответила Фел, уткнулась носом в волосы Билли и закрыла глаза.

- Итак. Мы собрали это экстренное заседание, потому что твой пасынок говнюк? - спросила Оливия.

- Да, потому что говнюк. В общем, девочку нужно спасти. А ещё нужно спасти Пандору, и скоро она придёт.

- Армия спасения, - фыркнула Оливия.

Оливия и Билли сидели за барной стойкой “Man's heart” - популярного бара с дорогой и хорошей выпивкой. Тут можно было заказывать виски и не бояться нарваться на отвратительное пойло.

- Где мой виски, черт бы тебя побрал? - выкрикнула Оливия и ударила по столу раскрытой ладонью. Даже эта выходка показалась элегантной.

- Одну секунду, мэм! - ответил бармен, приближаясь к Оливии со стаканом.

Оливия Фосс одинаково органично вписывалась почти в любую обстановку и наслаждалась, когда выглядела неуместно. Как принцесса в коровнике, она восседала на самом видном месте, закинув ногу на ногу и с гордостью выставляла напоказ и свои почтенные седины, и слишком вызывающе стройные для своих лет ноги.

- Ну? Откройся бабуле.

- Он настроен серьёзно. Снова говорил с Фел, будто и так мало было проблем. Не знаю, но однажды он притащит в дом жениха, и мы не отвертимся. И я пообещала ей защиту! Не убить же мне его?

- Будь осторожна. Тебе бояться нечего, а девочкам жить в этом доме. Ты можешь уйти в любой момент, и без Хавьера ты жила обеспеченной жизнью, у тебя есть квартира, и если нужно будет - работа! Но девочек ты с собой взять не сможешь.

- Если только к папе? Как думаешь?

- Ну, на самый крайний случай… А ты их опекун?

- Для Агне. Фел совершеннолетняя, - Билли взяла свой стакан с "виски по-ирландски" и сделала маленький глоток. Её любимый коктейль: виски с молоком.

- Ну хорошо, давай вот что. Не паникуй и не провоцируй его, а лучше иди и спрашивай прямо. Чего он хочет. Какую примет плату, чтобы все это отменить. Может, он просто чего-то добивается? Мужики любят, когда их просят… А вот характер проявлять - не лучшая идея. Выкопаешь себе могилу, детка.

Билли задумалась на секунду, как пришла бы к Тео и попросила пощады. Это было комично преувеличено: валяться в ногах, умолять, обливаться слезами, обещать золотые горы. Помогло бы только, но даже в самых смелых мечтах это было бесполезно.

- Ладно. Не люблю пустых разговоров! - вздохнула Билли.

- И зачем тогда меня позвала?

- Выпить с бабушкой виски. Ну и Пандора. Она что-то не в себе.

- Крек? Амфетамины? Марихуана?

- Не знаю, но возможно, - Билли не хотела обвинять Пандору, но она знала, что в её комнате пахнет не ароматическими свечками, а Поппи не просто подружка.

Зазвонил телефон, и от высветившегося имени мурашки пробежали. Что бы ни понадобилось Валерии Остер - это не к добру. Билли взяла трубку и тут же услышала противные завышенные ноты.

- Как ты смеешь препятствовать браку Фелисы? - верещала Валерия. Сердце Билли не обливалось кровью и не зашлось в истерическом приступе тахикардии, но тут же припомнился эпизод из прошлого, и к горлу подступал комок, блокирующий дыхание. - Да кем ты себя возомнила? Неужели ты думаешь, что за пять лет стала им матерью и имеешь право что-то за них решать? Твоё влияние и так испортило девочек, хуже некуда! Ты - малолетка, зараза и потаскуха!..

Билли не смогла дослушать. Убрала телефон от уха. Валерия кричала на неё так во второй раз, и первый был по-настоящему отвратительным. Крики ещё доносились из динамика, к которым пыталась прислушаться Оливия. Потом бабушка взяла телефон и коротко сказала Валерии.

- Пошла на*уй, старая сука.

Вызов Оливия сбросила как раз вовремя: Валерия переключилась на четвёртую скорость, и её крики слышал, кажется, весь бар, если не весь Белфаст. Билли спрятала лицо в ладонях и часто задышала, в попытке привести себя в относительно уравновешенное состояние.

Первая такая стычка со свекровью, когда Билли не смогла, как сейчас, вымолвить ни слова, состоялась сразу после смерти Хавьера. Билли твердо решила, что не будут дети смотреть на все эти религиозные пляски с бубнами. Агне была слишком впечатлительной, Фел почти впала в депрессию, а Боно и так ничего не понимал, но всего очень боялся. Таскать их в церковь, слушать нудные речи, от которых хочется на стенку лезть, и посещать все эти застолья - было попросту глупо для детей, которые воспитывались атеистом. Тогда Билли собралась и увезла всех, включая Боно и Пандору, в дом дедушки в Монако. Не упустив при этом исполнение парочки чисто ирландских традиций, которые точно не включали в себя проповеди и слёзы. В Монако Боно почти сразу опомнился и пришёл в себя, Пандора и Фел много гуляли и говорили о прошлом. Билли пила вино и предавалась воспоминаниям, а Агне смотрела с дедушкой Билли старые фильмы и много рисовала.

В то время, всего через полторы недели после смерти Хавьера, Валерия впервые открыто напала на Билли. Она звонила и кричала, что Билли бессердечная шлюха, которая не даёт детям горевать и прощаться с отцом по всем правилам; что ей стыдно смотреть людям в глаза, когда на службу она приходит без внуков; что в доме должны проходить официальные прощания и небольшая пресс-конференция, потому что: «Иначе они напишут про нас черт знает что!» Билли давилась слезами и ничего не могла ответить, а потом дедушка Крис взял телефон и спокойно сказал: «Пошла на*уй, старая сука!».