— Ты можешь идти. — Кесси знала ее как облупленную и понимала, почему Вэнди ошивается поблизости. — Проверь пациента из сто шестой палаты. Кажется, он жаловался, что ему дует от окна.

Вэнди одарила ее взглядом, полным негодования, и нехотя пошла прочь. Кесси не сомневалась, что подруга еще долго будет злиться. Вэнди была страшно обидчивой.

— Тебе нужно присесть, — сказала Кесси, обращаясь к Трейсу. — Ты какой-то бледный. Если упадешь в обморок, я не стану тебя откачивать.

Кесси усадила его на стул и сама устроилась рядом. Ее разрывали противоречивые чувства. Она до сих пор злилась на Трейса из-за того, что он не сказал ей о Симоне. Однако, с другой стороны, Кесси видела, как сильно он переживает за свою подругу, и начинала сочувствовать ему.

— Ты ее сильно любишь? — спросила она.

— Симону? Возможно. А почему ты спрашиваешь?

— Из чистого любопытства. Можешь не отвечать на мой вопрос, если не хочешь.

— Мы давно встречаемся, и я… привык к ней.

— Хм… Судя по тому, как ты переживаешь, дело не только в привычке.

— Я собираюсь сделать ей предложение.

Кесси опустила взгляд, чтобы Трейс не увидел, насколько она поражена его словами.

— Так у вас все серьезно?

— Наверное, да.

— Это замечательно. Поздравляю тебя. — Кесси заставила себя улыбнуться. — А твои родители в курсе?

— Пока еще они с ней даже не знакомы.

— Почему?

— Я сомневался в том, что мне следует связывать жизнь с этой женщиной. Видишь ли, Симона — моя секретарша. До нее была другая, Нэнси. И с ней у меня тоже был роман, но ничего серьезного не получилось.

— Хорошо устроился, — усмехнулась Кесси. — Так Симона — то, что надо?

— Она идеальна во всех отношениях.

— Ты имеешь в виду секс? — насмешливо спросила Кесси. — На одной физической привязанности отношения не построишь.

— Я ни слова не сказал про секс, — возразил Трейс. — И вообще, почему тебя так интересует моя личная жизнь?

— Просто так. — Кесси поискала взглядом Вэнди: нужен был предлог, чтобы уйти. — Извини, я должна проведать пациента. А вот и Симону привезли… Она все еще под наркозом, но скоро очнется. Ты можешь посидеть в ее палате.

Трейс быстро поднялся и, не скрывая волнения, направился за каталкой, на которой везли Симону. Кесси печально посмотрела ему вслед. Трейс утверждает, что не влюблен в свою подругу, но это неправда. Кесси могла распознать искренние чувства. Вот бы кто-нибудь так же беспокоился о ней…

Из сумки Кесси доносилась веселая мелодия. Телефон звонил вот уже несколько минут. Кесси не нужно было гадать, чтобы узнать, кто так жаждет с ней поговорить.

— Здравствуй, мама! — Кесси вошла в подъезд своего дома, нажала на кнопку лифта и прислонилась спиной к его закрытым створкам.

— Почему ты не отвечаешь? Я не вовремя?

Рене всегда звонила в неподходящее время, но Кесси не стала ей об этом говорить.

— Я парковала машину.

— Ее наконец починили?

— К счастью, да. — Кесси еще раз нажала на кнопку и прислушалась: судя по скрежещущим звукам, лифт застрял где-то на верхнем этаже.

— Ах, это отличная новость! Теперь ты сможешь приезжать к нам чаще!

— Вот еще, — прошептала Кесси.

— Милая, я звоню, чтобы сказать тебе, что на следующей неделе прилетает по делам твой брат.

— Леонард вспомнил о том, что у него есть родственники? — усмехнулась Кесси.

— Он будет жить у нас в доме, так что я рассчитываю на твою помощь.

— Какую помощь?

— Я устраиваю ужин в его честь. Придут Стирлинги, наши соседи, с десяток друзей Лео…

— С десяток?! — воскликнула Кесси. — Мама, ты спятила?

— Леонард не был дома почти два года! Я хочу устроить праздник!

— Блудный сын вернулся — зарежьте самого жирного тельца! — с нескрываемой иронией произнесла Кесси.

— Перестань вести себя так, будто не соскучилась по брату. Неужели ты не рада, что он приедет?

— Меня прямо-таки распирает от счастья, мама.

Рене почему-то приняла ее слова за чистую монету.

— Чудесно! Так ты поможешь?

— А у меня есть выбор?

— Кесси!

— Шучу-шучу. — Она развернулась, приложила ухо к створке лифта, зачем-то ударила по ней ладонью и направилась к лестнице.

— А теперь я спрошу тебя кое о чем. Обещай, что ты скажешь мне правду.

— Посмотрим, — осторожно ответила Кесси, останавливаясь на площадке между лестничными маршами.

— Ты спишь с Трейсом Стирлингом?

Кесси едва не выронила телефон. Она вопросительно посмотрела в окно, в котором виднелся кусочек неба, будто спрашивала у Всевышнего: ну и что все это значит?

— Деточка?

— Да, мама.

— Ты меня слышала?

— Четко и ясно.

— Так что ответишь?

— Тебе пора к психиатру, мама. И я не шучу.

— Оставь свой оскорбительный тон! Я пытаюсь серьезно с тобой поговорить!

— Что ты хочешь услышать, мама? Впрочем, нет, не отвечай, я и так знаю ответ. Так вот, я не сплю с Трейсом. Я даже не стану выяснять, откуда у тебя взялись такие абсурдные мысли.

— Но Лора сказала…

— Мне это не интересно. И вообще, я занята. — Кесси отключила телефон.

Кесси долго ковырялась в дверном замке, который вновь не хотел отпираться. Попав наконец в квартиру, она швырнула сумку в угол, скинула туфли и, с трудом передвигая ноги, поплелась в гостиную. Кесси мечтала о мягком диване со множеством подушек, тихой музыке, глупом женском журнальчике и вазочке с мороженым, а получила… романтический ужин!

Кесси с раскрытым от изумления ртом замерла в дверях гостиной. Пол был устлан лепестками роз, посреди комнаты стоял низенький столик, на котором горели свечи, в воздухе витал экзотический запах благовоний.

— Кесси!

Навстречу ей шагнул Дэвид. Сегодня он был в белой рубашке с галстуком и черных брюках. На ногах его были начищенные ботинки — Кесси сразу обратила на них внимание и пообещала себе, что непременно сделает Дэвиду замечание на следующее утро.

— Милая… — Дэвид протянул ей бокал, в котором плескалось янтарно-красное вино. — Надеюсь, ты проголодалась. Я приготовил лазанью.

Кесси выдавила из себя нечленораздельный звук. Она лихорадочно соображала, что сказать Дэвиду, потому что сюрприз, который он для нее устроил, ей не понравился.