– Есть какой-то дом в глуши, в пригороде. Ты там выросла. Там нет интернета, нет электричества. Верно?

– Откуда вы знаете? – испуганно спросила Джулия.

– Да или нет?

– Да.

– Мы едем туда. Ты должна будешь показать мне дорогу.

– Хорошо. Нужно ехать на юг…

Есть всего одна маленькая загвоздка. Помимо маячка в машине, есть еще один маячок. Он прямо у меня в мозгу. Что-то подсказывало мне, что в мозгу Джулии… этой Джулии… чипа нет. Как и в мозгу той, которую мы нашли мертвой в переулке. Но в моем мозгу он есть. И его никак не…

Стоп.

– В правом кармане пальто лежит флакон, – сказал я, не отводя глаз от дороги, – Дай его мне.

Джулия несколько секунд повозилась и наконец извлекла пузырек. Его дал мне Себастьян Мэйдл, кажется, вечность назад. Я взял его, не оборачиваясь.

«Пелена».

Средство, которое деактивирует чип, делая тебя невидимым для «ЮниТека». Я зубами вытащил пробку и вылил вязкую жидкость себе в рот. На вкус она была чуть кисловатой. Я прислушался к собственным ощущениям. Ничего… Поначалу. Потом резкая, застилающая глаза, растущая как снежный ком, пульсирующая боль в голове…

А потом она пропала так же резко, как появилась. Вместе с болью начали один за одним исчезать и элементы нейроинтерфейса. Появились красные предупреждающие надписи, но затем пропали и они. Я снова видел дорогу ясно и четко. Но сознание продолжало от меня ускользать, и виной тому была потеря крови.

Не сбавляя скорости, я открыл окно и выбросил в него свой телефон. Затем, собрав оставшиеся силы, засунул руку в дыру в приборной панели, где еще недавно был экран бортового компьютера, нащупал контакт маячка, выдернул его и отправил вслед за телефоном.

По лобовому стеклу начали стучать капли дождя, и включились дворники.

Меня клонило в сон.

Главное – не потерять сознание.

Я сильнее надавил на педаль газа.

Перед глазами все еще стояло жуткое зрелище: расплавленные люди, повсюду кровь и внутренности. Голова гудела и была словно наполнена расплавленным железом.

Какая-то женщина в белом халате, запятнанном кровью, пыталась закатать рукав моей рубашки чтобы поставить капельницу. Я вяло отпихивал ее слабыми руками.

– Энн… – шептал я.

– Мистер Купер, мне нужно дать вам лекарство, вы слышите меня? Вы понимаете, что я вам говорю? – сквозь звон в ушах откуда-то издалека донесся до меня голос.

– Где?…

Я попытался встать с койки, но ноги были слишком слабыми, чтобы удержать вес моего тела. Сколько времени прошло с тех пор, как мы с Анжелой бежали по улице, спасаясь от зеленых лучей? Несколько часов? Или несколько дней?

Где я? Кажется, это что-то вроде полевого госпиталя. Прямо в вестибюле какого-то торгового центра поставили больничные койки, и теперь медицинские работники пытались оказать помощь пострадавшим. Я огляделся и понял, что легко отделался. У мужчины, лежавшего слева от меня, не было нижней половины тела. Он неистово орал, а вокруг суетились трое врачей. Девушка на койке правее была без сознания, врач проводил реанимацию, периодически прикладывая дефибриллятор к ее грудной клетке. В помещение безостановочно заносили новых раненых. Я смотрел на это как во сне.

Мимо быстрым шагом прошел высокий мужчина в военной форме. Я хотел окликнуть его, но не смог. Язык почти не слушался меня.

После того, как ВВС удалось сбить основную массу кораблей, всех оставшихся в живых полицейских собрали и перебросили в районы высадки. Нас привезли куда-то за город, я не успел понять, куда именно. Мне вручили штурмовую винтовку, облачили в бронежилет, а какой-то вояка провел быстрый инструктаж. Началась мясорубка. Я не понимал, что происходит.

С кораблей высаживались какие-то твари. Ничего подобного я в жизни не видел. Мы стреляли в них. Они стреляли в ответ. Люди умирали. Твари умирали.

Потом прибыло подкрепление в виде военных на бронетехнике. Кажется.

Дальше следовал провал в памяти.

И вот я оказался здесь.

Я потряс головой.

– Мистер Купер. Вам нужна медицинская помощь, – устало сказала врач.

– Мне нужно найти жену.

– Найдете потом. Сейчас нужно заняться вами.

Еще один военный направлялся куда-то с планшетом в руках. На этот раз я среагировал вовремя и вцепился пальцами в рукав его куртки. Военный возмущенно дернул рукой и посмотрел на меня.

– Сэр… Мне нужно найти мою жену.

– Всем сейчас нужно кого-то найти, парень, – военный с силой вырвал из моей хватки свой рукав, – Ты что, не видишь, что творится?

– Пожалуйста, – сказал я, – Я только что вернулся с поля боя. Мне лишь нужно знать, что она жива.

Военный несколько секунд колебался, затем достал планшет.

– Имя.

– Энн Купер. Номер соцстрахования двести восемь триста триста двадцать пять.

Пальцы военного молниеносным движением пронеслись по экрану.

– Состояние тяжелое, но она жива.

– Слава богу…

– Более того, она здесь, недалеко. Если вы в состоянии идти…

Я тут же встал на ноги.

– Где?

Военный развернулся и показал рукой направление.

– Тридцать шестая койка.

– Спасибо, – я уже устремился вперед, не обращая внимания на протесты медсестры.

Кругом раздавались крики и стоны. Какого-то пожилого мужчину рвало прямо на пол. В плече женщины торчал обломок металлической трубы, она, обезумев, пыталась его вытащить, а двое врачей едва сдерживали ее.

Я почти бежал, шаря глазами по лицам пострадавших в поисках Энн. Тридцать шестая койка? Черт, знать бы еще, что это означает и откуда считать?

Наконец я увидел ее. Энн неподвижно лежала на койке, руки были вытянуты вдоль тела. Голова была перебинтована, лицо спокойное. Она будто спала.

В голове мелькнула страшная мысль – а что если она в коме? Или еще хуже…

Я стоял и смотрел на нее, не в силах отвести взгляд. К койке подошла женщина в белом халате и стала осматривать Энн.

– Простите, – сказал я нетвердым голосом. Женщина устало посмотрела на меня, – С ней все в порядке? Я ее муж и…

– У нее сотрясение, но в целом все нормально.

– Боже…

Я не мог сдержать слез, которые покатились по моим небритым щекам. Меня переполняли чувства. Конечно, я был рад, что Энн жива, и отделалась легко. Но на меня вдруг лавиной обрушились ужасные мысли.