– Мик, взгляни, я не знаю, что это такое. – Девушка нахмурилась, рассматривая лежащее перед ней устройство в чёрном, изрядно поцарапанном, но на удивление крепком пластолитовом боксе. Довольно массивный и тяжёлый контейнер, надо сказать.

Парень хмыкнул и, лениво поднявшись с топчана, на котором тут же устроились двое детей, подошёл к подруге. Взяв в руки прибор, он попытался включить древний сенсорный экран на верхней крышке, но тот отозвался лишь тусклой вспышкой…

– Хлам, – коротко констатировал Мик, толкая коробку с округлым дном, и та тяжело закачалась, словно древняя игрушка «неваляшка». Притащивший этот контейнер мальчишка расстроенно вздохнул и отошёл в сторонку. Надо думать… на своём горбу же пёр.

Ким бросил взгляд на заинтересовавшее парочку устройство и удивлённо присвистнул. Однако везучие ребята, что ни говори…

Взгляды Мика и Нари скрестились на Дрёме, и тот после недолгого размышления решил «сдать» им найденное. А почему бы и нет? Ему оно без надобности, а ребятам, глядишь, и пригодится…

– Не скажи, Мик… – Улыбнулся Ким, отвечая на безмолвный вопрос приятеля Нари. – Это не просто хлам, а очень древний хлам. Не удивлюсь, если дети умудрились найти часть коллекции какого-нибудь историка или просто богатого оригинала…

– Ты знаешь, что это? – удивилась Нари, как-то по-новому взглянув на Дрёма. Тот в ответ пожал плечами.

– Скажем так: предполагаю. Но если я прав, то у вас, возможно, появился шанс решить проблему с нехваткой средств защиты… или, по крайней мере, немного поправить ситуацию.

Вот тут встрепенулся и Мик.

– А поподробнее?

– Можно и подробней. Это комплект выживания. Лет пятьсот назад их пихали в любое военное транспортное средство. От планетарных танков до малых внутрисистемников и спаскапсул. Смотри. – Ким взял в руки тяжёлый бокс, пробежался пальцами по потухшему сенсорному экрану, демонстративно хлопнул ладонью по браскому, и… морф-система, определив устройство в руках хозяина, повинуясь приказу, отправила стандартный ключ опознавателя Корпус Сервус. Пластолитовый короб еле слышно щёлкнул, и его верхняя крышка слегка приподнялась.

– Как это? – с явным недоумением в голосе спросила Нари.

– У меня когда-то был приятель, увлекавшийся такими вот вещицами… – хмыкнул Ким. – И стандартные военные коды-опознаватели у него для подобных случаев тоже имелись. Вот он со мной ими и поделился как-то в обмен на небольшую помощь.

– Военные коды пятисотлетней давности? – скривился Мик. Услышав о возрасте найденной вещицы, он явно потерял к ней интерес. – Где он их взял?

– Я не спрашивал, – отмахнулся Ким. – Но ты зря считаешь это чем-то странным. Сейф какого-нибудь древнего генерала такими кодами не откроешь, они всего лишь идентифицируют пользователя как военнослужащего и позволяют пользоваться армейским имуществом. Собственно, это и сейчас так же.

– А ты откуда знаешь? – Прищурился Мик.

– Я поисковик. – Ким пожал плечами. – Мне необходимо знать подобные вещи… Так вы будете смотреть, что вам досталось?

– Будем-будем… Арни! – Нари повернулась к притащившему контейнер мальчишке, успевшему разжиться «ирпом» и теперь хмуро ковыряющемуся в разогретой каше. Услышав огневолосую, тот выжидающе взглянул на неё. – Иди, посмотри, что ты принёс.

Мальчишка, светловолосый и вихрастый, радостно сверкнул глазами и тут же оказался рядом со столом, не забыв прихватить с собой недоеденный ужин. От недавнего расстройства не осталось и следа.

– Нари, этому хламу пятьсот лет. Ну что там может быть интересного? – Вздохнул Мик, тем не менее подвигаясь поближе.

– Не скажи… – протянул Ким, раскладывая увесистый бокс на шесть частей. Опершись на откинутые боковины и крышку, тот сразу перестал изображать «неваляшку». Дрём извлёк из полукруглого отсека матовый чёрный цилиндр и, установив его на торец, прихлопнул по верхнему срезу ладонью. – Маяк с текстовым передатчиком…

Мик фыркнул.

– …межсистемным. Активным, – договорил Ким, и лицо его оппонента вытянулось. А теперь немного горечи… – Вот только воспользоваться им в нынешнем виде у вас не получится.

– Почему? – удивлённо протянули оба, но Нари тут же спохватилась.

– Ну да… пятьсот лет прошло. Каналы связи, формат передачи данных, тип шифрования…

– И самое главное – блок питания, – кивнул Дрём. – Всё тобой перечисленное не больше чем программные проблемы, а вот состряпать приемлемый передатчик для этой штуки вам будет проблематично.

– Не поняла… – Покачала головой рыжая. – У него что, собственного питания нет? И зачем он тогда нужен?

– Есть. Но встроенного блока хватит только на передачу сигнала маяка с предустановленным циклом. Или на пару месяцев работы в режиме обычного передатчика. Потом он просто сдохнет. Но если подключить реактор, вроде устанавливаемых на техдроидах…

– Понятно… Я же говорил, что это хлам, – с явными нотками удовольствия в голосе протянул Мик. – Проблему совместимости программного обеспечения нам не решить, про генератор или реактор для дроидов и вовсе говорить нечего. Шлак.

– Ну, положим, с решением первой задачи я могу помочь, – сказал Ким. – А второе… вам или вашим младшим есть с кем связываться вне Агоры?

Мик с Нари, переглянувшись, покачали головами, а следом за ними и внимательно прислушивающиеся к беседе дети.

– Мне тоже. Значит, вопрос личной заинтересованности в передатчике можно считать исчерпанным. Отсюда следует простой вывод: его можно продать тому, кому есть с кем поболтать на другом краю галактики, – заключил Ким. – Заодно и денежек поднимем.

– А при чём здесь ты? – Прищурился Мик.

– Ха, ты думаешь, я стану бесплатно заниматься перепрошивкой этого агрегата? – усмехнулся Дрём. – Нет, если у вас есть наличные, чтобы оплатить мою работу, пожалуйста. Буду рад помочь. Но что-то мне говорит, что это не так. Я не прав?

– Прав, – кивнула Нари, вновь принимая сторону Кима. – Мик, не ерунди. Эта вещь стоит огромных денег, ты же понимаешь. А теперь подумай… даже если мы справимся с перепрошивкой сами, во что я не верю, уж извини… какова вероятность того, что нас не кинут, когда мы попытаемся её продать?

– Тридцать процентов, – посверлив сердитым взглядом подругу, буркнул тот. – И ни кредом больше.

– И продажей занимаешься ты, Ким, – уточнила Нари. Дрём кивнул, и девушка улыбнулась. – Замечательно. Тогда, раз мы разобрались с этим вопросом, давай показывай остальное, а то Арни сейчас помрёт от любопытства.

Как Ким и предполагал, набор оказался полным. В принципе, неудивительно, если вещь раньше принадлежала понимающему человеку. Взломать замок с пси-модулем можно, только имея подходящую аппаратуру, оснащённую не менее мощным пси-модулем или сверхмощным вычислителем без такового, а при попытке разбить или иным образом уничтожить корпус из специального пластолита содержимое самоспаса просто разрушится до состояния пыли… во избежание попадания в цепкие руки представителей юных цивилизаций… мало ли куда может зашвырнуть военную спасательную капсулу или десантный бот? Вот и получается, что за прошедшие сотни лет этот контейнер никто не открывал…