свою независимость, кто-то протянул жадные ручонки к чужим ресурсам, кто-то подобно гоголевским Ивану Ивановичу и Ивану Никифоровичу переругался с соседом из-за какой-нибудь мелочи. Всех причин и не перечислить. Впрочем, большинство таковых всего лишь повод, истинная их суть заключается в присущем практически всякому разумному стремлении к более комфортному и безопасному существованию, желательно за чужой счет. Единственной мерой такого существования является число обитаемых миров объединенных в единую политическую форму, именуемую «государство», а также количество природных ресурсов, обеспечивающих высокий уровень жизни того или иного сообщества разумных. Однако не стану углубляться в дебри политической экономии, ибо сам в этом разбираюсь не очень. Оно мне и не особо нужно, поскольку я не бог, не царь… хотя, насчет героя, пожалуй, этого во мне есть чуток. Вот грохну адмирала-убийцу, на душе полегчает, тогда, вполне возможно и почувствую себя настоящим героем. Хе-хе-хе!

Невольно в памяти всплыло еще в прошлой жизни услышанное:

Waiting, we’re waiting

For a superhero intervention

Waiting, we’re waiting

For a superhero intervention[1].

Так или иначе, время «Ч» неумолимо приближалось. Предоставленный диспетчерскими службами для безопасного пролета адмиральского борта коридор был слегка скорректирован, впрочем, даже в лучшую для моего замысла сторону. Теперь «Двинк» пролетит над северо-восточной частью озера Орш на высоте не десяти, а всего лишь восьми километров. Казалось бы, что такое эти два километра? Но для моих замыслов весьма неплохое подспорье. «Лайсар», выйдет из-под воды со скоростью порядка девятисот километров в час, то есть за секунду преодолеет две с половиной сотни метров и до цели доберется ориентировочно за тридцать две секунды. А если бы полет «Двинка» пролегал на высоте десяти километров у противника на оценку ситуации появилось бы дополнительные восемь секунд драгоценного времени.

По большому счету я вовсе не тешу себя мыслью, что мой брандер столкнется с лоб в лоб с вражеским кораблем, у меня на сей счет другие мысли, но об этом пока молчок ибо, несмотря на весь совковый атеизм, все-таки в глубине души опасаюсь сглазить свой хитроумный план.

Наконец средний десантный корабль «Двинк», приняв на борт драгоценную персоналию Туого Варсанатри боевого адмирала героя республики Кайрас и прочая, прочая отшвартовался от флагманского корабля и в сопровождении звена малых планетарных штурмовых кораблей направился к Раджхару. Ну как малых? Каждый размером побольше моего «Лайсара» раза в полтора и всяких пушек на его борту предостаточно, чтобы оградить драгоценное тело от любых опасностей.

С этого момента сканирующие устройства всех четырех имперских спутников наблюдения, находящихся под моим контролем, были направлены исключительно на этот борт, а коллективный кластерный мозг подконтрольных мне искинов четко выдавал прогностическую информацию траектории полета «Двинка». Пока что полученные данные свидетельствовали о том, что все проходит в штатном режиме.

Наконец произошел вход группы в атмосферу на высоте чуть более сотни километров и на скорости чуть менее семи километров в секунду. Из-за контакта защитного силового поля с воздушными газами вокруг кораблей возникло облако раскаленной плазмы. Явление обычное никакими отрицательными последствиями для летательных аппаратов и их экипажей не чревато. Впрочем, гражданские суда выполняют данный маневр в более щадящем режимес меньшими скоростями, и вход в плотные слои атмосферы осуществляется под более острыми углами.

Итак до выхода четырех боевых кораблей в нужную точку осталась минута. Отсчет пошел. Чувствую себя в некотором роде диспетчером ЦУП. Волнуюсь, чего уж там греха таить. Однако лично от меня больше ничего не зависит, поскольку во избежание неприятностей всякая связь с Толиком прервана. Теперь подключиться к сенсорным датчикам «Лайсара» смогу лишь после его выхода из-под воды.

10, 9, 8… 2, 1, 0. Старт! Тут же в мой мозг устремляется поток информации от внешних датчиков корабля-брандера. Я сам одним из потоков своего сознания превращаюсь в устремленный в небеса шаттл. Мои сенсоры захватывают цель, находящуюся в тридцати двух секундах полета. Моя задача подняться на высоту восьми километров и находиться прямо по курсу среднего десантного корабля, все остальное за меня сделают корабли охранения, недаром на борту каждого целый арсенал средств подавления противника.

Ага, меня заметили. Искин «Двинка» пытается увернуться. Однако Толян также не лыком шит, хоть классом и пониже будет, но практически все возможные варианты действий противника нами уже просчитаны, ему остается лишь выбрать нужный алгоритм действия из тысяч и тысяч вариантов, что значительно проще, нежели на ходу выполнять архисложные прогностические расчеты и включить корректирующие курс гравитационные эмиттеры. Также на нашей стороне скорость цели порядка трех километров в секунду. Попытайся корабль сделать сколь-нибудь резкий маневр, никакие гравитационные демпфирующие устройства не спасут экипаж и пассажиров от несопоставимых с человеческой жизнью перегрузок. Иными словами, корабль уцелеет, но люди на его борту превратятся в смердящие дерьмом кровавые ошметки. Теперь я был абсолютно уверен, что задача по устранению адмирала будет выполнена.

В какой-то момент я ощутил удары по корпусу «Лайсара» – это вступили в дело орудия сопровождающих адмиральский корабль бортов. Ха! То самое, на что я и рассчитывал при планировании операции. Через десять секунд после старта на мой шаттл обрушился ураган снарядов, выпущенных кинетическими орудиями трех штурмовиков. Силовой щит «Лайсара» был рассчитан всего лишь на безопасный вход в атмосферу, однако на какое-то время он все-таки защитил мой кораблик. Более того, чтобы шаттл разметало на куски в строго назначенной точке, Толяну пришлось отключить защиту. Спустя доли секунды я окончательно потерял связь с брандером.

Дальнейшую информацию о том, что происходило над акваторией озера Орш я наблюдал через сенсорные датчики своей «орбитальной группировки», состоящей из четырех спутников. Если точно, двух, поскольку вторая пара находилась на другой стороне планеты.

Как уже упоминалось, «Лайсар» принял на борт сто тысяч тонн забортной воды. Я не выдал один военный секрет – в заполненные жидкостью трюмы были погружены аварийные реактивные тормозные заряды, а сама вода заморожена до температуры жидкого азота. А теперь представьте по курсу летательного аппарата движущегося со скоростью трех километров в секунду разлетается в крошево приличных размеров айсберг. Вот тут его уже никакая силовая защита не спасет, её попросту перегрузит рой ледяных осколков, остальные раздербанят в труху самый прочный корпус ибо законов физики даже во вселенной Содружества никто не отменял.

После расстрела штурмовыми кораблями «Лайсар» продолжал неуправляемое движение по заранее вычисленной и скорректированной траектории. В нужный момент таймер привел в действие заложенные в ледяной массе взрывные устройства и прямо по курсу «Двинка» образовалось приличных размеров ледяное облако, состоящее из десятков