Н. Е. Жуковский с дочерью Еленой Николаевной в цветнике в Орехове.

Сережа Жуковский – сын Н. Е. Жуковского.

Н. Е. Жуковский с дочерью Леной в Киеве. 1912 г.

Н. Е. Жуковский с дочерью Еленой Николаевной и проф. Н. Н. Бухгольцем в Московском университете. 1916 г.

Казалось бы, всё замечательно, несмотря на некоторые трудности, сложилось в жизни Николая Жуковского, не о чем большем было мечтать. Дорогая дружная семья, прекрасные дети, занятие любимым делом, в котором Жуковский смог достигнуть небывалых высот. Однако как раз в личной жизни в преклонные годы профессора стали постигать удар за ударом, приблизившие его смерть.

Тяжело пережив смерть дорогой сестры Марии и одновременную с ней смерть близкого друга Орлова, в 1904 году Николай Егорович теряет и Надежду Сергеевну, она умирает от чахотки. Долго плакал Жуковский, он был очень привязан к ней. Однако профессор оправляется, погружается в работу. В 1915 году в возрасте 95 лет умирает Анна Николаевна. Егор Иванович оставил этот свет еще в 1883 году. В 1919 году скончался А. Микулин, муж горячо любимой сестры Николая Верочки. Эту потерю Жуковский тоже переживал тяжело, окружил заботой сестру и ее семью. Но жизнь не переставала испытывать Николая Егоровича на прочность и готовила удар еще сильнее… Не успела Леночка выйти замуж осенью 1919 года за инженера Б. Н. Юрьева, как слегла с тяжелой болезнью. Это омрачило радость от наступившего юбилея научно-преподавательской деятельности Николая Егоровича, а переживания за любимую дочку подорвали его здоровье. В феврале 1920 года профессор тяжело заболел воспалением легких. Но Жуковский все равно не сдавался. Леночка вызвала к нему Веру Егоровну, что очень поддерживало его. Он продолжал принимать с утра до вечера посетителей, не желая останавливать даже на время привычный образ жизни. К тому же он всегда ценил самое дорогое – людей, что рядом, жил общением с ними. Усиленное питание способствовало восстановлению сил Жуковского, однако Леночке становилось все хуже. Решено было отвезти Николая Егоровича в дом отдыха «Усово» для поправления здоровья, а Леночку – в санаторий «Высокие горы». «Усово» пришлось Николаю Егоровичу по душе. Надеясь на скорое выздоровление дочки и их встречу, Жуковский стал заметно поправляться. Однако хороших вестей ждать не пришлось… В мае Лена скончалась от туберкулеза. Это стало настоящим ударом для Николая Егоровича. Спустя примерно месяц после смерти дочки у Жуковского оторвался тромб. На этот раз восстановление шло очень медленно, но кровь, что текла в Жуковском, все же не позволяла ему сдаться. Он оставался в трезвом уме и до последнего часа делал заметки, выкладки, строил чертежи… И мечтал продолжить читать лекции. Ведь Жуковский не ушел, как было положено, еще в 1895 году на пенсию за выслугу лет (25 лет научно-преподавательской деятельности), как не ушел и спустя 5 лет, и 10. Очень обеспокоившись тогда этим вопросом, он написал даже прошение на «высочайшее имя» и получил разрешение министра на то, чтобы остаться при университетах. Когда нечего было есть, когда еле сводили концы с концами, Николай Егорович пешком приходил в аудитории, а после лекций дочка уводила его, обессиленного, домой, но он так хотел. Хотел передавать свои знания, разум его был неустанным. Наука и преподавание тоже были любовью всей его жизни, его жизнью. Так и сейчас, когда во время этой борьбы профессора со смертью Жуковского навестил один из его учеников, Николай Егорович признался: «Мне бы хотелось еще прочесть специальный курс по гироскопам. Ведь никто не знает их так хорошо, как я!»

Николая Егоровича Жуковского не стало 17 марта 1921 года.

Похоронная процессия у здания Высшего технического училища. 1921 г.

Могилы Жуковских: Елены, Николая Егоровича и Сергея на кладбище Донского монастыря.

«Он своей светлой могучей личностью объединял в себе и высшие математические знания, и инженерные науки. Он был лучшим соединением науки и техники, он был почти университетом».

Эти слова произнес на похоронах Николая Егоровича Жуковского его ученик и коллега, почетный продолжатель идей своего учителя Сергей Алексеевич Чаплыгин. Сложно сказать что-то большее теперь, так же сложно, как в одну книгу вместить всего Жуковского. Сколько ни говори, все равно останется несказанным еще больше. Поэтому хотелось бы напоследок еще раз посетить усадьбу Жуковских – излюбленное их гнездышко Орехово. Михаил Арлазоров, известный писатель и журналист, был там, и вот, какие картинки остались в его воспоминаниях.

Под самыми окнами ореховского дома лежит запорошенный осенней листвой пруд. Николай Егорович очень любил этот уголок. Он часто сидел на скамейке в большом цветнике, приютившемся между домом и берегом пруда. Посреди цветника стояли солнечные часы. Они и сейчас там. Это небольшой обелиск из серого гранита. На его боковой стороне гравировка – 1786 год – тот самый год, когда было построено имение, через полвека перешедшее во владение Жуковских. Зайдя в дом, трудно сразу не заметить небольшой токарный станок, стоящий в прихожей. Мы привыкли видеть фотографии Николая Егоровича, где он весь погружен в чтение книг или размышления. Но токарный станок тоже он попросил как-то купить мужа Верочки, Александра Микулина. Две небольшие комнаты слева от прихожей когда-то занимал Егор Иванович, потом здесь устроился сам Николай Егорович. В книжном шкафу уцелели книги родителей Жуковского – собрания сочинений великих русских писателей. В другом шкафу – ружья и ягдташ Жуковского. На стене все так же висит портрет лопоухой охотничьей собаки с грустными глазами – пса Николая Егоровича по кличке Виконт. Эта картина – подарок, сделанный руками жены Преображенского. Еще один подарок на столе – серебряная чернильница, подаренная Жуковскому студентами в честь сорокалетия его научно-преподавательской деятельности. На ее гранях еще четыре рисунка – планер Лилиенталя, аэроплан братьев Райт, аэроплан Блерио и перелет этого аэроплана через Ла-Манш, что были так дороги Николаю Егоровичу.

Кабинет Н. Е. Жуковского в Орехове.