– О…, извините. – Лорен встала и взяла его за руку. – Почему вы тогда так быстро ушли…, ночью с пляжа…, когда вытащили меня из океана?

Мужчина прищурил глаза и улыбнулся одними уголками губ.

– Не хотел показаться бестактным и наглым.

Вам ведь и без того досталось в тот вечер от МакДилана, не так ли?

Лорен кивнула.

– А теперь давайте наслаждаться танцем и ни о чем не думать, согласны?

– Да, – прошептала Лорен, прижавшись к мускулистой груди незнакомца.

Они задвигались в такт медленной музыке.

Ей на самом деле не хотелось думать ни о чем, кроме того, что она находилась рядом с любимым человеком.

Любимым? Не слишком ли рано делать подобные выводы? Они ведь толком и не знакомы. Она даже не знает его имени! А разве это важно? Какое значение имеет имя, если она сердцем чувствует, что этот человек близок ей, что только рядом с ним она сможет быть счастлива? Да, возможно, это опрометчиво, но она все-таки скажет то, молчать о чем выше ее сил.

– Я…, люблю тебя, – прошептала Лорен.

– Да? Какое откровение! – Трейси рассмеялась. – Малышка, у тебя уже начались галлюцинации?

– Что? Где я? – встрепенулась Лорен.

Она сидела за столиком в „Трех пальмах“.

Фред и Трейси ушли танцевать минут десять назад, оставив ее одну. Видимо, звучавшая в кафе песня о любви и вынужденное погружение в собственные мысли вызвали столь откровенные и волнующие фантазии.

– Милая, я начну беспокоиться о тебе, если ты сейчас же не улыбнешься и не присоединишься к нам. Разве тебе не нравится музыка?

Лорен усилием воли изобразила некое подобие улыбки.

– Трейси, я ведь не смогу танцевать одна под медленную музыку.

Трейси улыбнулась.

– А в чем проблема? Вокруг полным-полно мужчин. Выбирай любого. Чем тебе, например, не подходит вон тот парень с эспаньолкой? По-моему, весьма интересный экземпляр. И, судя по его взгляду, ты в его вкусе. Только посмотри, какие стрелы он мечет взглядом. Подружка, на твоем месте я бы поостереглась его. – Трейси просканировала взглядом соседние столики. – Вот! Тот тип с золотым браслетом. Сразу видно, что он отдыхает не в отеле, а на собственной вилле. Иди же скорее и пригласи его на танец! – велела Трейси, едва не столкнув Лорен со стула.

– Я…, я не могу.

Вот если бы здесь был мой спаситель, учтивый незнакомец из „Фламинго“, подумала Лорен, тогда, возможно, я даже смогла бы перешагнуть через собственную робость и пригласить его на танец. Хотя…, нет, в этом не было бы необходимости, потому что он сам бы пожелал со мной потанцевать!

– О чем ты снова задумалась, Лорен? – раздраженно спросила Трейси. – Мы сюда пришли отмечать твой день рождения и веселиться.

Еще не забыла, что это такое?

– Извини, Трейси, наверное, мне вообще не стоило сюда идти. Вы бы с Фредом провели отличный вечер вдвоем и не косились бы постоянно в мою сторону: не скучает ли наша крошка Лорен? Пойдем развлечем эту зануду.

– Перестань нести чепуху!

– Внимание. Дамы и господа! – раздался громкий мужской голос.

Трейси и Лорен дружно повернули головы в сторону сцены. Так и есть – Фред. Жених Трейси держал в руках микрофон и, лучезарно улыбаясь, обращался к посетителям кафе:

– Сегодня знаменательный день. У нашей подруги Лорен день рождения. Но не будем говорить о годах. Скажем лишь, что это одна из самых красивых, добрых и веселых женщин на свете. После моей обожаемой Трейси, конечно. Извини, Лорен. – Похоже, Фред чувствовал себя на сцене в своей тарелке. – А теперь главное. Мой подарок имениннице. Песня в исполнении „Сеньорз Кампани“ „С днем рождения“.

– О, Лорен, как это мило со стороны Фреда, не правда ли?! – воскликнула Трейси, едва Фред спустился со сцены и заиграла музыка.

– Да, Фред просто чудо, – согласилась Лорен.

– Извини, он меня зовет. Пойду потанцую с ним и выскажу свой восторг, – быстро сказала Трейси и помчалась на танцплощадку, где ее ждал Фред.

– Мой тоже передай! – крикнула ей вслед Лорен.

Почему здесь нет того мужчины? Ну почему мне так не везет?! – подумала Лорен, скомкав в руках салфетку. Если бы…

Внезапно ее осенила идея, простая, как и все гениальное.

Лорен решительно поднялась со стула и направилась в сторону сцены. Фред и Трейси были настолько поглощены друг другом, что даже не заметили прошедшую мимо них Лорен.

Едва смолкли последние аккорды песни, которую заказал для Лорен Фред, шоумен поднялся на сцену и объявил о следующем желающем подарить песню близкому человеку.

– Итак, очаровательная Лорен. Уж не та ли самая Лорен, у которой сегодня день рождения?

На минуту она растерялась, увидев сотни обращенных на нее взглядов.

– О, похоже, наша именинница скромна! – восхитился шоумен. – Что ж, поддержим ее аплодисментами и поздравлениями.

Громкие выкрики „Поздравляем!“, „Счастья и любви!“, „Давай познакомимся, Лорен!“ почти потонули в шуме хлопков.

– Итак, Лорен тоже пожелала заказать нашим гостям „Сеньорз Кампани“ песню. Что это будет?

– Я осмелилась попросить…, мм…, чтобы сыграли песню „Утонуть в океане любви“.

– Итак, танцуем все под песню для Лорен, у которой сегодня день рождения. Кстати, ваш друг не открыл секрет. Неужели вам стукнуло восемнадцать?

За столиками раздались одобрительные возгласы, веселый смех.

– Нет, мне уже девятнадцать, – пошутила Лорен. – И песню я хотела бы подарить одному человеку…, мужчине, который спас меня позапрошлой ночью. Я не знаю его имени. Если он – или кто-нибудь, кто знает этого человека, – слышит меня, пусть он обязательно подойдет ко мне… Я…

Духу выговорить слова „люблю его“ у Лорен уже не хватило. Что о ней подумают люди?

Имени не знает, а уже со сцены признается в любви!

– Хорошо. Все поняли просьбу нашей именинницы? – громко спросил ведущий шоу. – Спаситель Лорен, отзовись! Такая женщина разыскивает тебя! Для незнакомца, покорившего сердце прекрасной Лорен, звучит лучшая, на мой взгляд, песня „Сеньорз Кампани“ „Утонуть в океане любви“.

Заиграла музыка, и Лорен, пунцовая до кончиков ушей, сбежала со сцены.

Боже, что я наделала?! – мысленно ужасалась Лорен. Сейчас ведь Трейси замучит меня своими вопросами.

Однако вопреки ее ожиданиям подруга не сказала ни слова, когда Лорен подошла к их столику. Впрочем, лучше бы Трейси засыпала ее вопросами. Вынести пристальный, изучающий и слегка ироничный взгляд подруги было выше сил Лорен. Она мечтала лишь об одном: провалиться сию же минуту сквозь землю и вылезти где-нибудь в Антарктиде. Во-первых, чтобы избавиться от всех этих любопытных взглядов. А во-вторых, чтобы слегка остыть. Щеки пылали, сердце бешено колотилось о грудную клетку, а ноги мелко дрожали, словно Лорен и впрямь стояла на раскаленной сковороде.