Возьмем простое число р. В реальности оно должно быть огромным, но для примера выберем маленькое простое число 19. Теперь выберем еще одно число g, тоже целое, но необязательно простое и меньше р. Например, g = 2.

Числа р и g знают все: и Алиса, и Боб, и даже Ева. Теперь Алиса выбирает число х, например x = 6, и хранит его в тайне. Боб выбирает число у, скажем y = 8, и тоже никому его не сообщает.

Дальше начинается шифрование. Алиса находит остаток от деления на р числа gх:

26 = 64,

64÷19 = 3 и 7 в остатке.

Боб делает то же самое со своим задуманным числом:

28 = 256,

256÷19 = 13 и 9 в остатке.

Итак, наше преобразование выглядит следующим образом: возвести 2 в степень х и взять остаток от деления на 19. Мы изобразили это преобразование в общем виде на рис. 6.3. Напомним, что числа g и р известны, а число х выбрала Алиса.

Рис. 6.3. Преобразование по схеме Диффи – Хеллмана x → f (x). Числа g и р известны, а число х выбрала Алиса

Здесь принципиально важно, что р простое число, а g меньше р, потому что в этом случае gх на р не делится, то есть остаток от деления не может быть нулем. Есть и более глубокие причины, почему р должно быть простым. Кроме того, для заданного р есть набор «подходящих» g[16].

Получив остаток от Боба, Алиса возводит его в степень х и снова берет остаток от деления на р. В нашем маленьком примере Алиса получила от Боба число 9, а Боб от Алисы число 7. Тогда у Алисы получается:

[остаток от деления 96 на 19] = 11.

Боб действует аналогично. Он получил остаток от Алисы, и у него есть известный ему одному у (даже Алиса его не знает!). Он возводит полученный от Алисы остаток в степень у и снова берет остаток от деления на р:

[остаток от деления 78 на 19] = 11.

Это то же самое число 11, что и у Алисы!

Естественно, это неслучайно. Математически нетрудно показать, что Алиса и Боб получат одинаковое число при любых р, g, x, и у[17].

Вычисление f(x) по схеме Диффи – Хеллмана – сравнительно быстрая операция, которую можно осуществить и на домашнем компьютере, даже если р огромное, скажем стозначное число. Тем не менее лучшие математики мира вот уже несколько десятилетий бьются над построением алгоритма, который, наоборот, по остатку от деления на р выдавал бы значение х. И ничего не получается!

Самые быстрые алгоритмы работают месяцы, даже будучи параллельно запущенными на тысячах мощных компьютеров по всему миру. Ниже мы расскажем о совсем недавней наиболее успешной попытке решения. Но, как мы увидим, этот метод тоже не «быстрый», а скорее «в принципе выполнимый» и сильно опирается на конкретную имплементацию шифра.

Конечно, это не значит, что по-настоящему быстрого алгоритма не существует. Но задача оказалась настолько сложной, что схема очень активно используется на практике, и если выбрать число р по-настоящему большим, то можно не бояться взлома шифра.

В нашем маленьком примере у Алисы и Боба после открытого обмена сообщениями появился общий секретный ключ, число 11. С его помощью Алиса и Боб могут спокойно зашифровывать и расшифровывать сообщения и передавать их друг другу. Но Еве этот ключ не заполучить, потому что она не сможет вычислить ни x, ни у.

Красота схемы в том, что Алиса и Боб обмениваются ключами через открытый канал. Ева может перехватить все сообщения до одного, но ей это ничего не даст!

Именно поэтому подобные схемы называются «открытым обменом ключами». Нет никакого секрета в том, как работают эти схемы. При этом несанкционированная расшифровка ваших сообщений – проблема посложнее «Энигмы». Секретность без секретов.

На практике часто используется еще одна схема открытого обмена ключами – алгоритм RSA, названный так по первым буквам имен своих авторов: Ривеста, Шамира, Адлемана (Rivest, Shamir, Adleman). Для интересующегося читателя ниже во врезке мы кратко объясняем основной принцип его работы. Если вы не хотите вдаваться в детали, можете пропустить этот текст.

Схемы типа Диффи – Хеллмана и RSA работают довольно медленно, в отличие от так называемых симметричных криптосистем, которые гораздо быстрее. Но они пользуются ключом, который нужно хранить в тайне. В определенном смысле это аналоги «Энигмы». Они шифруют с помощью ключа и большого количества сложных преобразований, и знание ключа необходимо для расшифровки.

Итак, у нас есть быстрые схемы, для которых нужен ключ, и медленные – для обмена ключами. Поэтому обычно сессия безопасного соединения через интернет состоит из двух этапов.