я тебя отпустил. Значит это не был дар. Это была насмешка небес. Поймал, но остался ни с чем. Правда ты опосля вернулась. Однако это уже было твоё решение, небо тут ни при чём.

– То, что ты меня отпустил, небо тоже ни при чём, Рун, – произнесла Лала грустно.

– Как бы не так! – не согласился он. – Я не мог тебя оставить. Никак. Небо не могло не знать об этом. Значит посмеялось надо мной. Когда послало тебя мне.

– Всё, Рун, творится волею небес. Мы были счастливы. Оба. Никакая это не насмешка. Это большой дар.

– Это ещё большая насмешка, чем ты думаешь. Ты уйдёшь к другому, сильно я буду счастлив после этого? Буду ходить и благодарить небеса, какой я баловень судьбы.

– Будешь жалеть, что меня встретил?

– Ну почему же. Пусть лучше небо шутит, чем наказывает. Узнал хоть, что такое счастье.

– Значит это всё же был дар, – мягко возразила Лала.

– Ну, может и так, – пожал плечами Рун и улыбнулся. – Тебя не переспоришь, Лала.

– Рун, – вдруг посмотрела она на него просяще почти с мольбой, – давай мириться. Пожалуйста!

Болезные интонации, слышимые в её словах, отозвалась тоской в его душе. Рун бы и сам хотел. Всем сердцем. Но разве можно здесь исправить что-то. Ему казалось, их отношения навек разбиты, и не собрать осколки.

– А как? – спросил он, испытывая глубокое сожаление.

– Обнимешь меня, тут и помиримся, – с невинной верой поведала она.

– Давай, – вздохнул он.

Лала выпорхнула с лежанки, подлетела к нему. Остановилась в пол шаге, опустилась на ножки. Стояла и ждала, глядя на него. Глаза её лучились теплотой, и грустью, и надеждой. Ну как тут не прижать её к себе. Рун шагнул к ней и обхватил руками. Лала одарила его взглядом, полным нежности.

– Рун, – произнесла она взволнованно виноватым голоском. – Прости меня, мой славный, я была очень неправа. Я всё время очень счастлива с тобой. Очень-очень. Это твоё отношение ко мне. Магия объятий родится ведь от чувств мужчины к фее. Твои ко мне сильны. Сказала ненароком тебе то, что тебя расстроило, ты огорчился, а я вместо того, чтобы утешить, набросилась на тебя. Я нехорошая. Мне очень-очень стыдно. Простишь меня, любимый?

Её личико было исполнено неподдельных переживаний. Руну стало бесконечно совестно, что он причина её горести. Такое светлое счастливое созданье. И вот страдает.

– Думаю, что это всё-таки моя вина, а вовсе не твоя, – с раскаяньем проговорил он. – Я будто бы хожу по кругу, Лала. Каждый раз кажется, уже смирился с твоей природой, и принял её, и счастлив. Но вдруг снова обожжёт. Внутри. И снова тебя обижаю. Не знаю, что с этим делать. Правильно, что ты решила уйти к другому.

В глазах Лалы отразились удивление и растерянность.

– Рун, я не хочу к другому, – прошептала она очень искренне. – Я хочу быть с тобой.

У Руна болезненно защемило в груди.

– Правда? – проговорил он с трудом, словно не решаясь поверить.

– Правда. Мой зайка.

Он глубоко вздохнул, чувствуя, как уходит тяжесть из сердца. И затем ему стало светло-светло на душе.

– Ой! – промолвила Лала чуть ошеломлённо довольным голоском. – Как обухом по голове, Рун. Смотри не отпусти меня только, а то упаду.

– Да уж не отпущу, – пообещал Рун.

Какое-то время они стояли молча. Лала положила голову ему на грудь. На её личике расцвела улыбка счастья.

– А магии-то всё ж заметно меньше, чем было. Ну, до ссоры, – с деланным укором пожаловалась она, а затем добавила виновато: – Не можешь меня до конца простить, Рун? Так сильно тебя обидела?

– Ну… про другого. Мощно резануло. Внутри. Когда ты сообщила, что уйдёшь. Не пришёл ещё в себя пока, – признался он.

– Прости, любимый, чуточку в сердцах сказала. Я не со зла, не для того, чтоб сделать больно. А раз тебе так трудно. Чтобы не страдал. Освободить тебя от муки быть со мной. Вот что в виду имела. Уйти от тебя, это последнее, чего я хочу. И вообще, Рун, ты очень неправ на счёт моей природы. Она хорошая. Подумай, мы с тобой друзья, но дружим так, как ни одна девица с парнем ещё наверно не дружила. Ведь наши отношенья чувств полны, не свойственных для тех кто просто дружит. В них много нежности, и счастья. И объятий. Почти что правда как невеста и жених. И всё благодаря моей природе. А ты её совсем не ценишь, Рун. Не ценишь этого всего, что между нами.

– Я это всё очень ценю, Лала. Ты не представляешь, как, – с чувством произнёс Рун. – Но если ты думаешь, что на свете есть хоть один парень, который сможет, обнимая тебя постоянно, с тобой дружить, ты… наивная.

– Со мной нельзя дружить? – удивилась Лала. – И от чего же?

– Да оттого что начинаешь вскоре… хотеть гораздо большего, чем дружба. И это неизбежно.

– Но ты меня не можешь полюбить. Из-за проклятья, Рун, – не согласилась Лала.

– Считай, как хочешь, только я тебя люблю, – уверенно возразил он.

– А вот и нет, – мягко сказала Лала с лукавой улыбкой.

– А вот и да, – усмехнулся Рун.

– А где же моя магия? – поинтересовалась она невинно.

– Пожертвуй что-нибудь, тогда поди вернётся.

– Лягушек нет поблизости, – весело проронила Лала.

Рун рассмеялся, Лала тоже.

– Ну вот, уже получше, – буркнула она.

– Лала, – позвал он.

– Что, милый? – спросила она добродушно.

– А если ты превратишь лягушку в подобие себя, это будет прям одинаково? Ну… целовать. Я и не отличу?

– Ну, не совсем, Рун. Для лягушки ты будешь просто незнакомый чужой человек. Она к тебе ничего не будет чувствовать. А я к тебе очень много всего чувствую. Это большая разница, Рун. Для… поцелуя. Я думаю. Огромная разница.

Она подняла голову и стала глядеть ему в глаза. И столько было тепла, и ласки, и приязни, и милого очарования, и трогательной доверчивости в её взгляде. Ну где тут выдержать простоватому деревенскому пареньку.

– Ох, мамочки! – в радостном удивлении прошептала Лала. – Держим меня, Рун, только. Пожалуйста!

– Держу, держу, – успокаивающе заверил её Рун. А потом улыбнулся, – Такие у тебя слабенькие ножки. И крылышки. Любовь моя.

– Да, феи очень хрупкие созданья, – подтвердила Лала счастливо.

Время шло, а они стояли, согревая друг друга.

– Надо идти, Лала, – вздохнул Рун. – Полдень уж почти.

– Давай, Рун, чуть опоздаем к кузнецу. На пять минуточек, – попросила Лала нежным голоском. – Поди простит.

– Давай, – тихо произнёс он. – Я тоже не хочу… так скоро… отпустить тебя.

***

Дом кузнеца располагался недалеко от избы Руна. Минуешь шесть