— Я уберу посуду, сегодня моя очередь, — вытирая слезы, сказала Лидия.

Нет, она не ревела. Просто ужин выдался чересчур веселым. Лонни сидел во главе стола и смешил всех, не переставая. От каждого его слова все едва успевали хвататься за животы. Всю усталость и напряжение Лизы как рукой сняло.

Пожалуй, жизнь начинала налаживаться, — подумала она, вытирая рот салфеткой.

— Мне еще нужно успеть сделать кое-какие дела! — Поля встала, даже не подумав отдернуть вниз коротенькую юбчонку, подошла к Лонни и прошептала, наклонившись к самому уху. — Буду у себя.

Лиза тут же уткнулась в пустую тарелку, стараясь не показывать, как медленно, словно прокисшие сливки, стекает улыбка с ее лица. Тонкие пальчики напарницы-горничной быстро прошлись по плечу красавчика, смахивая невидимые пылинки, и исчезли в кармане.

Буду у себя. Буду у себя.

Эти слова звучали набатом в голове Лизы. Да они ведь могли означать, что угодно! А она, глупышка, уже расстроилась. И из-за кого? Из-за парня, который всего пару раз взял ее за руку? Который спас ее от беды, дал приют, работу, был нежен и мил…

Которого она видела голым…

Щеки залил густой румянец.

— И мы пойдем, — Лонни встал и отодвинул стул, — да ведь, Лиза?

Что? Это он сейчас к ней обращался? В горле пересохло от неожиданности.

Она несмело подняла глаза. Он уже стоял рядом и улыбался своей фирменной «детка, я знаю, ты будешь моей» улыбкой. Такой дерзкой и такой манящей. А ей лишь хотелось еще раз услышать это слово «Мы». Мы!

Лиза встала и несмело вложила свою ладонь в его протянутую руку. Горячую, сильную. Она не поднимала глаз, догадываясь, что все сейчас уставились на них. И Лидия. И Ром, один из портье — тот самый паренек, что заглядывал к ней вчера перед сном. И даже Поля, чей силуэт застыл в дверях буквально на секунду и тут же скрылся, сопровождая уход громким стуком двери.

Они вышли в коридор. Лонни повел ее вниз по каменной лестнице.

— Как тебе ужин?

Какая к черту разница! — захотелось крикнуть ей.

— Прекрасно, — сорвалось с ее губ вместо этого.

И его пальцы крепче сжали ее ладонь. Сердечко Лизы забилось, словно маленькая птичка в клетке. Сжалось и отдалось тугой болью внизу живота. Ей хотелось, чтобы он немедленно развернул ее к себе и страстно поцеловал. Но он продолжал спускаться, увлекая ее за собой.

— Сильно устала сегодня?

— Есть немножко.

— Тогда я покажу тебе одно секретное место, — шепнул Лонни через плечо и ускорил шаг.

— Хорошо! — согласилась девушка, едва поспевая за ним.

Лестницу освещали красивые светильники в форме старинных канделябров, закрепленные на стене. В тон свету по бархату обоев бежали странные узоры. Даже не тени, а что-то словно живое. Язычки пламени не могли так извиваться, отражаясь. Они двигались быстро, как ловкие маленькие ящерки, разбегались в стороны и вновь притягивались друг к другу, сплетаясь в непонятные и таинственные буквы-руны.

Лиза засмотрелась на эти отблески и едва не оступилась: нога соскользнула с холодной каменной ступени и сорвалась вниз, утягивая за собой все тело. Девушка охнула, но сильные руки портье не дали ей упасть. Подхватили быстро и ловко. За талию. И притянули к себе.

Она посмотрела на него и вдруг почувствовала слабость. Так близко. Опасно близко. Красивые голубые глаза. Безграничная синева неба и нежная лазурь бескрайних морей. В них таились глубина, сила, загадка.

Длинные пушистые ресницы делали его взгляд просто магнетическим. А эти гладкие золотые локоны — ей хотелось гладить, перебирать и вдыхать их фантастический запах.

— На стены засмотрелась? — ничуть не смущаясь этой близости, рассмеялся Лонни.

Он наклонился к ее лицу. Его губы так и звали. Он улыбнулся, так светло и искренне, что у нее в ушах зазвенело. Лиза захлопала ресницами, пытаясь прийти в себя.

Не помогло. Он наклонился ниже. И от неожиданности у девушки перехватило дыхание. Ну, вот, сейчас он ее поцелует.

Удерживая ее за талию одной рукой, Лонни дотронулся двумя пальцами другой до ее подбородка, поднял его и заглянул прямо в глаза. По спине Лизы побежали мурашки.

Проклятье, а ведь он ей нравился. Сильно. И она теперь не знала, что с этим делать.

Его пальцы коснулись ее щеки, скользнули ниже, к шее. И в этом прикосновении было все: восхищение, страсть, желание быть вместе здесь и сейчас. Лиза увидела, как он тянется к ней губами, как прижимает к себе сильнее и закрыла глаза, приготовившись.

Но в эту секунду вверху раздались торопливые шаги и чей-то голос.

— Сюда, — шепнул Лонни, обхватил ее руку и потащил за угол.

Мгновение, и, толкнув какую-то дверь, спрятанную за портьерой, они выбежали на воздух.

Увиденное поражало: маленький балкончик, огражденный лишь коваными перилами, был словно мостиком над бездной. Внизу бушевало с гулким шелестом темнеющее море. Сумерки сгущались, плотной пеленой затягивая длинный берег в сонную дымку. Маяк, взрезал густой воздух, наполненный ароматами цветов, сахара и мирры, своим тонким лучом, и рассеивал тьму. Ветер бушевал так, что грозился подхватить их обоих и сорвать вниз.

— Нравится? — перекрикивая поток ветра, спросил Лонни.

— Ух! — только и смогла ответить девушка.

Ей даже стало стыдно, что в такой романтический момент в потоках воздуха развевается не шикарное алое платье, что виделось днем в зеркале, а скучная форма простушки-горничной. Но ее спутнику, похоже, было все равно.

— И ты мне нравишься, Лиза! — прокричал он и засмеялся.

Их разделял всего метр. Даже смешно. Всего метр от мужчины-мечты. Подойди и возьми. Она будто очутилась в сказке. Да за возможность быть рядом с ним на балконе, нависающем над бушующей стихией, она готова драить эти номера хоть каждый день! И не по разу!

Лиза замерла, глядя, как ветер треплет его волосы. За ее спиной горели окна отеля, вокруг мир сиял огнями красок и неописуемой красотой природы. А она видела лишь его. Вот здесь, рядом, перед собой. Стояла и смотрела.

Лонни балансировал возле самого края, рискуя жизнью. Один сильный порыв, и его могло унести вниз. Но он стоял и смотрел, улыбаясь лишь уголками губ, и блестел почти безумными глазами, словно возбужденный странным эротизмом происходящего.

И ждал с интересом, сделает ли она шаг навстречу. Обхватит ли руками его крепкую спину, прижмется ли животом к его точеному телу, прильнет ли к губам.

Но Лиза интуитивно понимала правила игры. Красавец, любимец женщин, горячий сильный жеребец, избалованный вниманием. Сделай шаг — и станешь одной из многих. Будешь довольствоваться крохами внимания и жарким сексом, когда лишь ему будет угодно. Поступишь умнее — возможно, он придет к тебе сам. На твоих условиях.