на спине разошлась в стороны, словно у гигантского жука, и эти два импровизированных крыла позволяют мне, хоть и падая вниз, всё же планировать.

— Я тебе говорил, что я тебя люблю! — радостно прокричал я, чувствуя, что шансы на спасение резко увеличились.

— Я тоже люблю тебя, Джон, только вот к удару о поверхность всё равно следует приготовиться, — отозвался посредник.

Это я понимал и сам, потому что поверхность планеты неумолимо приближалась. В последний момент сегменты моей брони вернулись на свои штатные места, и я рухнул. Удар чудовищной силы выбил из меня сознание, и в очередной раз пришла спасительная тьма.

Планета Отунар. Борт среднего крейсера «Воитель»

Немолодой дагорианин пробирался по темным коридорам давно мертвого корабля. Идти было нелегко, и каждый шаг, несмотря на помощь экзоскелетной системы старенького скафандра, давался с трудом. Но идти было необходимо.

— Проклятая гравитация, — скрипя острыми зубами, проговорил Сухар Урганар, — ничего, я тебя одолею, не впервой.

Всю свою жизнь дагорианин провел здесь, на этой проклятой планете. На которой не было ничего, кроме множества кораблей, давным-давно приземлившихся здесь, да так и оставшихся на поверхности негостеприимного Отунара. Именно сюда прилетели на своих частных ботах и челноках те, кто не поддался на посулы о скором вознесении и превращении в высшую форму жизни. Когда по слову великого проповедника братья по крови в одночасье перестали ими быть, небольшому количеству жителей Дагора удалось спастись на личном транспорте, который не успели конфисковать фанатики. К сожалению, захватить корабли с гиперприводом не получилось, всё происходило в такой спешке, что беглецы успели забрать только свои семьи, и то только тех, кто решил не менять свой уклад жизни.

Прадед Сухара был одним из этих беглецов. К сожалению, сам дагорианин, бредущий по коридорам древнего корабля, не застал его в живых, среднее время жизни при повышенной гравитации значительно сократилось. Но ему удалось застать в живых своего деда, и он рассказывал ему страшные истории о том, что творилось в то время на родной планете. Как те, кто не поддался на проповеди, втайне пытались договориться о побеге, и о том, как им это удалось. Теперь их потомки живут в чудом сохранившихся кораблях. Собирают на гигантском корабельном кладбище то, что еще можно использовать. Пищевые картриджи, хоть и просроченные, но всё еще способные выдавать некоторые виды блюд. Старые скафандры, энергоячейки и блоки регенерации воздуха. Запчасти для периодически ломающихся систем. За более чем четыреста циклов большая часть корабельных реакторов вышла из строя, выработав всё своё активное вещество.

Всё, что удавалось найти и приспособить, сносилось в те корабли, которые были не так сильно повреждены во время приземления, и на которых системы искусственной гравитации функционировали. Именно там и выживали потомки беглецов, совершая время от времени вынужденные рейды для пополнения запасов. Все ближайшие корабли были давно обобраны, и приходилось забираться все дальше и дальше в поисках чего-то ценного.

Сейчас у Сухара была конкретная задача. Его собственная дочь скоро должна достигнуть совершеннолетия, и ей нужна нейросеть, а взять её можно только в аварийных комплектах на кораблях. Там, где они еще могли остаться. Судя по данным, имеющимся у дагорианина, этот крейсер толком еще не обследовали, так что вполне возможно, что он сможет найти тут то, что ему необходимо.

Размер этого среднего крейсера был впечатляющим, по меньшей мере семьсот пятьдесят метров в длину и не менее девяноста в ширину, высоту определить было сложно, потому что частично корабль погрузился в поверхность планеты.

Сухар лишь примерно представлял, где может находиться главный мостик этого корабля, хорошо хоть, раньше была традиция размечать палубы и делать графические указатели. Через полтора часа блужданий, когда ноги уже совсем отказывались идти, он наконец-то нашёл то, что искал. Благодаря тому, что по протоколу автоматической посадки помещения не были заблокированы, ему удавалось отжимать сервоприводы дверей, используя небольшой ломик, предусмотрительно прихваченный с собой.

Осветив прожектором тёмное помещение рубки, дагорианин счастливо улыбнулся. С трудом пройдя внутрь, он увидел ложемент, который стоял в центре помещения.

— Скорее всего, командирский, — подумал Сухар и, подойдя к нему, осторожно опустился и откинулся в нём, давая отдых натруженным ногам.

— Ничего, немного посижу, и продолжим поиск, — сам себе пообещал немолодой дагорианин.

Он устало прикрыл глаза, гравитация на этой планете давала о себе знать во всём. Тяжело было дышать, двигаться, нагрузка на внутренние органы возрастала многократно, и простой дагорианин вряд ли бы смог выжить здесь, но за четыреста циклов жизни на Отунаре беглецы слегка изменились. Внешне они стали немного пониже, но гораздо шире в кости, были более сильны физически, и их внутренние органы немного приспособились. Именно поэтому сердце Сухара и могло гонять кровь по организму. Немолодой искатель и сам не заметил, как задремал и проснулся он лишь спустя полчаса от сигнала, звучащего в шлеме скафандра.

Открыв глаза, он не сразу понял, что происходит, но, увидев значок с внутренней стороны забрала шлема, сразу же понял, что нужно делать. Регенерационные картриджи были практически израсходованы, их следовало заменить как можно скорее. Достав из специального футляра на поясе запасные элементы, он заменил сначала один, а когда автоматика скафандра признала его работоспособным, сразу же переставил и второй картридж. Надоедливый зуммер затих, а показатели дыхательной смеси пришли в норму. Искатель поднялся на ноги и, осветив стены рубки прожектором, начал поиск личного входа в рубку для командира корабля. По традиции он всегда проживал в непосредственной близости от рубки и имел свой отдельный вход, чтобы была возможность экстренно прибыть на место для принятия решений.

— Вот он, родимый, — прошептал Сухар, увидев небольшой коридор, уходящий вправо от основного входа.

Пройдя по нему около пяти метров, он уперся в ещё один шлюз и, недолго думая, принялся отжимать его в сторону. Сначала дело пошло довольно легко, но примерно на середине полотно двери застряло и не желало двигаться ни в ту, ни в другую сторону. Протиснуться в образовавшуюся щель не получилось и пришлось помучиться, навалившись всем своим мощным телом. Скорее всего, за годы бездействия что-то внутри сломалось и заблокировало механизм. Несколько десятков мощных рывков в итоге позволили открыть дверь полностью, и запыхавшийся дагорианин наконец-то увидел святая святых любого корабля — личную командирскую каюту.

Осветив помещение, Сухар присвистнул. «Ну и ну, а наши предки знали толк в строительстве кораблей», — пробормотал он, осматривая интерьер.

Каюта выглядела, несмотря на сотни прошедших циклов, достаточно симпатичной и отнюдь не маленькой, и уж точно она была совсем не похожа на ту, в которой жил сам поисковик на борту сравнительно небольшого корвета. Не было времени любоваться декором каюты, и дагорианин занялся осмотром переборок, ему нужно было найти командирский сейф. У него уже был довольно большой опыт в подобных поисках, поэтому он в течение десяти минут нашёл искомое.

За декоративной панелью открылся небольшой сейф, осмотрев его, Сухар достал из пояса небольшой футляр с кустарно сделанным одноразовым прибором для взлома. Он представлял собой четыре одинаковые шайбы диаметром в три сантиметра и толщиной в два. Разместив эти шайбы по углам дверцы сейфа, дагорианин по очереди нажал на центр каждой из шайб, и как только они засветились, начал медленно вращать их, пока световые датчики на приборах не засветились зелёным цветом. Таким нехитрым образом нужное положение было выставлено, и Сухар отошёл на несколько шагов, он не знал, кто придумал это изобретение, но поисковик был безмерно благодарен ему.

Послав небольшую команду со своей нейросети на прибор, он отвернулся, чтобы яркая вспышка не повредила ему глаза. Внутри шайб началась какая-то реакция и из отверстий, расположенных под углом в девяносто градусов, появились тонкие лазерные лучи, они соединились между собой, образуя светящийся квадрат. Интенсивность свечения нарастала лавинообразно, и, когда был достигнут определённый предел мощности, отражатели в шайбах резко сдвинулись, разрезая материал дверцы, проделав идеально ровное квадратное отверстие. К сожалению, мощность лучей была такова, что шайбы начисто уничтожались после первого же применения.

Заметив вспышку, Сухар подошёл к сейфу и дёрнул за его дверцу, она легко отделилась, и дагорианин отбросил её в сторону.

Осмотрев всё