Всё выяснив, мы с Асей разговорились. Выяснилось, что в этом городе есть ещё много неизведанных мною мест. Например, приличный парк и усадьба писателя недалеко от города. Когда я предложила девушке посетить на выходных одно из них, она с удовольствием согласилась. Мужчины обсудили организационные вопросы покупки машин и определились с водителями. Обсуждение маршрутов рейсов их так затянуло, что в итоге они решили этот вопрос отложить на завтра.

В этой компании я почувствовала себя очень комфортно. Даже Сашу стала воспринимать спокойнее. Его усмешки и прямоту. Меня пугала только его дикая вспыльчивость. Точно зверь.

Понимая, что далее оставаться на мероприятии мне нет смысла, я привстала и сообщила о намерении покинуть этот вечер. Следом привстал и Игорь, предложив меня подвезти.

Вспоминая его спутницу, выпалила:

– Игорь, не стоит беспокоиться. Я вызову такси. Тебя, наверное, заждалась Эмма. Не красиво так надолго оставлять свою девушку одну.

Лом приподнял в удивлении брови, и я поняла, как это прозвучало.

– Тебе не стоит так волноваться, – сказал он и, хмыкнув, добавил: – о моей девушке.

Подошёл и, положив ладонь на мою спину, направил в нужном направлении. Несмотря на моё негодование, я, обернувшись, попрощалась с Асей и Сашей. Как же хотелось всё высказать Лому. Неприлично так себя вести по отношению к женщинам. Вспомнились его поцелуи. Ревность. Это ни как не вязалось с его поведением. С одной женщиной пришёл на вечер, с другой продолжил его. Хотя… какое мне дело, что их связывает с Эммой. Вообще нет никакого дела! Пришло запоздалое раскаяние за свои слова. Зачем я выдала своё отношение?!

Вышли из SK Royal Hotel. Спускаясь по ступеням, Игорь еле заметно поддержал меня за локоть. От этого лёгкого прикосновения по телу побежали приятные мурашки. Меня затопила злость на саму себя. На ревность, которая так и не утихала во мне. На равнодушное спокойствие Лома. На реакцию моего тела. Моим эмоциям нужен был выход, но я его не находила. Просто молча шла к машине, припаркованной совсем недалеко – на стоянке отеля. Остановились возле машины. Игорь хотел открыть для меня дверь, но я его остановила. Накрыла рукой его ладонь и решила задать давно интересовавший меня вопрос:

– Игорь, скажи, зачем ты мне помогаешь? Я бы подумала, что ты во мне заинтересован, но у тебя есть женщина, которая осталась на благотворительном вечере.

Он приблизился, заставляя упереться спиной в машину. Наклонился и, не прикасаясь руками, уткнулся носом в волосы. Глубоко вдохнул. Я прижалась щекой к его груди. Снова возникло непреодолимое желание коснуться. Но я не решалась…

– Настён, спроси по-другому. Не зачем, а почему, – произнёс над ухом.

– Почему? – прошептала я.

Он не успел ответить: прервал звонок его мобильного. Посмотрев на дисплей, он нахмурился и ответил. Разговор был нервным, а Игорь раздражённым и недовольным. Всё, что смогла уловить – это какая-то сделка в Красноярске. Такого Игоря я не знала. Он был резок и груб. Не говорил, а приказывал. Угрожающе велел сделать всё, чтобы сделка не сорвалась. А «всё» – это что?..

Закончив разговор, он не сдержался и выругался:

– Сука!

Я вздрогнула. Стало не по себе. Он подошёл, а я напряжённо вжалась спиной в машину ещё сильнее.

– Настён, испугалась? Это рабочие вопросы. Ты не должна была это слышать.

Признаться, я испугалась не его самого. Я чувствовала, что он не сделает мне ничего плохого. Уверена. Меня напугала его резкая грубость и злость. Сама ситуация. Казалась, что для него это безумно важно. А мне было чертовски любопытно, что это за сделка, которая так необходима Игорю?

Приобняв за плечи, он отодвинул меня в сторону, открыл заднюю дверь. Прошмыгнула внутрь, он забрался следом. В водителе узнала Никиту Сергеевича, который не так давно вёз меня из дома Игоря. Поздоровалась.

Лом, напряжённо смотрел в окно, и в этот момент мне захотелось поблагодарить его.

– Игорь, – позвала я. Он повернулся. – Спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал. Для меня никто так много не делал.

– Это хорошо.

– Почему? – нахмурилась я.

Хищно улыбнулся и пояснил:

– Люблю быть первым.

– А если не получается? – робко спросила.

– Получается, – ухмыльнулся Игорь.

– Нет, правда, я очень благодарна. Не знаю, почему ты это делаешь, но я теперь твоя должница! – запальчиво проговорила я.

Он закатил глаза, вздохнул и… Застонал?

– Настён, никогда никому больше не говори этих слов. Договорились? Если нет заранее никакого уговора. И чтобы ты поняла, о чём я говорю, – он внимательно посмотрел на меня, – я возьму с тебя это слово. И вскоре попрошу ответную услугу.

От досады закусила губу. Стало до жути интересно, о чём он собирается меня просить. Опять некстати вспомнилось рабство, и я тряхнула головой, чтобы прогнать эти глупые мысли.

– Хорошо, – согласилась я.

Машина въехала во двор. Попрощавшись с Никитой Сергеевичем, я вышла из автомобиля, принимая помощь Игоря. Не дойдя до подъезда, он присел на скамейку. Последовала его примеру и опустилась рядом. Вдохнула тёплый летний воздух. В августе необычайно тёплые вечера. Тишина, слышно лишь шелест ветра. Посмотрела на дом. Только в двух окнах горел тусклый свет. Почему-то вспомнились прогулки до утра с мальчишками в деревне у бабушки. Рядом с этим мужчиной я, так же как и тогда испытывала трепетное волнение.

– Эмма – не моя женщина, – уверенно произнёс Лом.

– А… – не успела я и слова сказать, как он перебил.

– Настён, я говорил, что с тобой тяжело? – Я фыркнула. – Она моя помощница и дочь моего друга, – пояснил Игорь.

– Хорошо, – тихо сказала я, а у самой в груди сердце сделало тройное сальто.

Пульс участился. Постаралась дышать, как можно ровнее и тише, но этим только ещё сильнее сбила дыхание.

– Игорь… А она это знает? Что для тебя лишь помощница? – уточнила я.

Он поднялся и, встав напротив, протянул мне руку. Ухватилась за неё, и Игорь, потянув на себя, крепко сжал меня в объятьях. Зарылся рукой в мои волосы и произнёс глядя мне в глаза:

– Мне неинтересны её домыслы.

Поцеловал. Жадно. Жарко. Властно. Никогда раньше меня так не целовали. Как и всегда, от его поцелуя, я пропала. Позабыла: где я, зачем я здесь. Всё осталось где-то там… Работа. Разговоры. Обиды. Ревность. Обхватила его руками и растворилась в этой вечности. Сколько мы целовались – не знаю… Но сейчас. С ним. Не могло быть иначе.

Игорь, с видимой неохотой оторвался от моих губ, прижимая к груди. А я наслаждалась любимым запахом чёрного перца и мяты. Этим чудесным вечером, который неумолимо подходил