— Быть бы ещё уверенными, что система не кидает сильных соперников к сильным, — задумчиво произнес Петя, к моему удивлению, один из немногих ни разу не наехавший на Леху.

— Не кидает, — твердо заявил Леха. — В прошлый раз была халява. Сегодня не повезло просто!

— Ладно, хватит! — поднял я голос. — Выводы завтра. Всем тяжело, давайте пока сменим тему…

Повисла тяжелая пауза. Трудно успокоиться и переключиться после такого. Мне обычно помогали две вещи: наблюдение за усыпанным звездами августовским небом или медленными черными водами Оки, но пока было не до этого.

— «Базу возвращателя» закончили, пока вы спали, — произнес, наконец, Петя. — Сейчас как раз тесты должны идти. По идее, завтра с утра, то есть через несколько часов, уже полноценные рейды можно будет снаряжать «активаторами».

— Хорошо.

Я обвел членов совета взглядом и внезапно почувствовал, как навалилась слабость. Я, конечно, проспал три часа, но, очевидно, большую часть времени организм боролся с отравлением, а не отдыхал. Лучше сейчас поспать, а завтра встать пораньше.

— Ладно, все равно у всех настроение дрянь. Отложим, завтра будет большой день.

— Пока.

— Спокойной ночи.

— До завтра.

Мы поднялись одновременно с Иль. Отчего мне кажется, что перед приятным занятием, меня сначала ждет не самый приятный разговор?

День. Лес.

Бегу. Внезапно передо мной открывается портал, и я сходу влетаю в него…

…Темнота.

Камера, решетка, мерцающий свет факела. Все тело жутко болит.

…Темнота.

Ночь. Поле.

Бегу. Внезапно передо мной открывается портал, и я сходу влетаю в него…

Вчера я последний раз пил троллье зелье! Сраные порталы и камера снились мне по кругу в течение нескольких часов. Иногда я пытался остановиться, иногда нажать кнопку «возвращателя». Ничего не выходило. Именно за это чувство я не любил некоторые сны. Когда в руке пистолет, он не стреляет. Если туннель, он все время начинается с начала, или бежишь на одном месте. Самое пугающее, что кошмар по цветовой гамме напоминал псевдопророчество.

Иль ещё спала. К моему удивлению, вопрос тяжелого испытания она вчера так и не затронула. Полюбовавшись на профиль любимой, я тихо встал и пошел на пляж.

Едва рассвело. Кроме меня и Фурфура дураков купаться в холодной воде не нашлось.

Ну что ж, отчёт Палыча начнется часа через два, есть время перебрать шмотье и освободить рюкзак для последующего рейда. И потом ещё сделать пару рейсов с тачкой до места, куда переносят почву и лес. Пусть видят, что лидер не только бухает с троллями и общается с эльфийками.

Мы решили совместить утреннее совещание с завтраком и проводили его, собравшись вокруг трех печей.

— Тесты прошли великолепно! — радостно докладывал Палыч. — Сначала думали проверить каждый «возвращатель», но потом передумали. Похоже, гномы были правы, если прибор получил статус системного, он по-любому работает, просто расстояние телепортации зависит от его редкости. Ну и надо не забыть привязать его к базе. У него тогда кнопка немного светиться синим начинает. Рейдеры счастливы! Уже возвращались с добычей более чем с восьмидесятикилометрового расстояния. Маги и те мирные, кто не использует ману, без перерыва накачивают базу. Уже есть приличный запас.

Я с восторгом разглядывал золотой с вкраплениями других драгоценных металлов «возвращатель», надёжно закреплённый на моем запястье. Легендарный.

— Каков выход готовых изделий?

— Выход нормальный, качество среднее, — ответил Палыч. — Подробности тебе лучше у Тонгара спросить, он сейчас именно над этой проблемой бьётся. Там оказалось еще больше ручной работы, чем думали. У лучших получается три штуки в день, из них, в среднем, только одна легендарка, у остальных ещё хуже. Итого за полтора суток, по моей информации, у нас одиннадцать легендарок, двадцать шесть уникальных, тридцать пять редких. «Возвращателями» занимаются только лучшие ювелиры, так что необычных, по счастью, нет, а то слишком накладно вышло бы по ресурсам.

— Хватает, кстати?

— На неделю точно хватит, — вступил в разговор Петя. — Но мы увеличили количество торговцев, благо территория после вчерашних рейдов стала значительно спокойнее. И изменили приоритеты. Все лишнее нафиг, теперь берём только артефакты с по-настоящему серьезными способностями, животных и ювелирку. Остального рейдеры с запасом приносят. Сегодня уже сгоняли в Коломну, посетили два крупных склада техники и наковыряли из нее более, чем достаточно, редких металлов.

— Кстати, что с животноводством? Все никак не дойду, хотя запах уже чувствую.

— Чем лучше будут идти дела, тем сильнее будет запах, — засмеялся Петя. — Хотя они и сейчас хорошо идут. Кролики плодятся, куры несутся. Поголовье коров, овец и коз растет. Лошадей уже семь штук. Сейчас передвинем лес немного, нужно будет второй вал насыпать и загоны дальше переносить.

— Что по союзным поселениям?

— Михалыч активно строит и мародерствует. Начал не только боевиков брать, — ответил Костя. — «Лесные» укрепились. Четыре раза уже прошли пик с тех пор, как мы их там поселили, теперь их будет не так просто выбить. Строят большую деревянную стену, чтобы столб внутри был. С остальными у нас нейтралитет, пробегаем пару раз в день, нормально более-менее, есть стычки с орками, но куда без них. Если все сегодня пойдет по плану, их должно стать меньше.

— Я видел, тролли начали, наконец, реку зачищать?

— Ага. Все, кроме дозорных, с утра плавают…

— Это у них сушняк после вчерашнего, — заржал Леха. — Делают вид, что охотятся, а сами просто пьют.

— Да не, — усмехнулся Петя. — Реально охотятся, уже с десяток крупных тварей поймали.

С полчаса мы обсуждали текущие дела и планы на ближайшее будущее, но никто так и не затронул болезненную тему тяжелого испытания.

Как говорил мой покойный дед: лучший отдых — это смена работы. Да и голову иногда нужно разгружать. По счастью, система подарила нам отличный способ это делать — бегать и убивать врагов.

Кошмарить бандитов сегодня пошли другие. Я же собрал одиннадцать хорошо раскачанных и одетых человек (каждый получил по легендарному «возвращателю») и выдвинулся на дальние южные рубежи.

Погода была идеальной для охоты — облачно, не жарко, но и дождя не предвидится. Целью стали три небольших (до ста рыл) лагеря орков.

Вчера я познакомился со "стабилизацией", а сейчас первый раз оценил её в полной мере. Она включалась при двадцати километрах в час, но до тридцати эффект не был сильно заметен, просто тело слушалось чуть лучше. А вот дальше начинались настоящие чудеса. Чем выше становилась скорость, тем, казалось, медленнее ты бежишь, и больше деталей удавалось различить. Обычно при перемещении дальние объекты визуально движутся медленнее, а ближние быстрее, тут же, парадоксальным образом получалось наоборот, что поначалу странно сказывалось на работе обманываемого мозга. Стало понятно, зачем для использования навыка нужно было много правильномыслия.