Прямо как торт. Большой, вкусный, беззащитный.

— Прекрати лить сопли, у тебя снова макияж потечет, — сжалилась над ней княгиня, — Ты вчера с утра еще ходить толком не умела, а сейчас уже стоишь на вокзале и от тебя никто не шарахается. Скорее наоборот. Вернешь свои навыки, успеешь. Пока просто ходи за моим мужем хвостиком, хорошо выгляди, да давай ему совет, ну… если потребуется. Мозги-то у тебя прежние остались?

— Я стала намного сильнее и выносливее, — припомнила хорошую новость эйна, — А кушаю столько же!

— Жаль, что не меньше, обжора, — слабо улыбнулась княгиня, тут же хмурясь, — Да где мой муж пропадает⁈ И почему тут сплошные проверки одна за другой⁈ Из-за тебя, что ли⁈ Вроде нет…

Действительно, возле железных путей, где дожидался пассажиров один из прямых поездов между Москвой и Санкт-Петербургом, ходили проверяющие в сопровождении солдат. Они уже трижды проверили билеты у грузчиков, принесших вещи Пиаты, и, если бы не заступничество княгини и эйны, уже прогнали бы их с линии. Вид у бегающих туда-сюда людей был взъерошенный, все были на взводе. Да еще и сам князь задерживался непонятно где…

Поправив длинную, в пол, юбку, Пиата про себя порадовалась такой удобной вещи, мысленно обещая, что носить будет всегда. Большинство женщин предпочитало каблуки, но с её новым ростом подобное «украшение» было бы совсем лишним. Да, если бы не Кристина, нашедшее время в своем очень плотном графике, так нарядно и практично эйна одеться бы не сумела. Княгиня собственноручно таскала её вчера за собой половину дня, покупая новые вещи. Правда, запретила настрого резать эти ужасно длинные волосы, которые сама блондинка находила совершенно бесполезными.

— О, вот он! — само собой, заметить своего высокого друга теперь не представляло каких-либо проблем, — Кажется, он чем-то сильно расстроен…

— Сейчас узнаем, — княгиня развернулась к спешащему к ним двоим высокому молодому человеку, лицо которого действительно выдавало спектр не самых хороших эмоций.

Кейн, Истинный князь Дайхард, теперь был единственным, рядом с кем Пиата не смотрелась огромной. Высокий, атлетично сложенный, со вкусом одетый, он со всем княжеским достоинством облаял тут же прилипших к нему проверяющих, достав из кармана камзола билет, на что те ни грамма не смутившись, продолжили досаждать всем, собравшимся на убытие. Затем, раздраженно фыркнув, молодой человек подошёл к девушкам.

— Что-то случилось? — тут же поинтересовалась княгиня, подходя к мужу, — Кого-то ищут?

— Нет, — качнул головой Кейн, веля грузчикам заносить вещи в вагон, — Тут, милая, у всех внештатная ситуация, вот и бегают по головам. Казалось бы, зачем проверять убывающих, если они и так убывают? Однако нет, шерстят…

— Муж мой, будьте, пожалуйста, конкретнее, — добавила яда в голос хрупкая брюнетка, — Это вы уезжаете, а мне еще возвращаться. Одной.

— Сейчас сюда подойдут Мао Хан с Курвом и Анна Эбигейловна, — успокоил её молодой человек, чье лицо по-прежнему дергалось от плохо скрываемого раздражения, — Тебе надо будет пройти всего лишь с пару десятков метров, вон до того заграждения. Видишь, устанавливают?

— Может быть, ты тогда в курсе, что за переполох тут происходит?

— Да, вполне, — губы высокого брюнета скривились в раздраженной усмешке, — К нам, в захолустье, изволит срочно и надолго прибыть его императорское высочество, принц Николай, второй сын императора Петра Третьего. А чтобы здесь ребенка никто не обидел, как обидели его друзей, недавно поступивших в Ратную Академию, вместе с ним приедет и императрица-мать, Мария, значит, Харитоновна.

— Ч-что? — княгиня Дайхард изволила сильно изумиться.

— Ага, — простонародно кивнул ей князь, выдав еще одну злобную усмешку, — Такие дела.

Паровоз издал призывный гудок, оповещая всех собравшихся о скором отправлении состава, так что, попрощавшись с княгиней, его сиятельство и Пиата отправились в свое купе. Они заняли выкупленные койки, расположились, немного покушали и поговорили на отвлеченные темы. Кейн показал девушке несколько фокусов и упражнений по отработке мелкой моторики конечностей.

Путешествие началось и, можно сказать, что прошло без каких-либо приключений, за исключением одного довольно странного момента. Отлучившись в уборную, Пиата, возвращаясь, решила по старой привычке подслушать, что происходит в их купе. Дайхард Кейн ей был обнаружен сидящим у столика, и тыкающим пальцем собственную чернокнигу, лежащую на этом самом столике. Бурчал при этом князь что-то неразборчивое, но очень похожее на:

— Ты точно спишь, сука⁈ Точно?!!!

Глава 9

Иногда мне кажется, что нет во вселенной штуки более лишней и ненужной, чем могущественная книга, способная нарушать все существующие законы бытия. Ну, знаете, просто потому что иронии в нашей жизни и так, обычно, через край. Двухметровая блондинистая секс-бомба массового поражения с характером мелкой шкодливой девчонки? Это мелочи. Бытие определяет сознание, особенно когда сознанию некуда деваться. Доказано на Фелиции Краммер дел Фиорра Вертадантос.

…а вот спешно излагать новую военную доктрину венценосному мужу, повелителю огромной империи, импровизируя на ходу и торопясь, потому что тебе нужно как можно скорее вернуться в Санкт-Петербург и спланировать убийство жены этого замечательного человека, которая является вселившимся пришельцем из разрушенного тобой когда-то мира… и всё это ради обещания, данного собственноручно убитому демону, превращенному тобой в единорога…

Гм, иронии уже слегка перебор, не находите?

Нет, тут, конечно, есть оправдания, предпосылки, взаимосвязи. Всё, что нужно, чтобы вычленить из этого апогея абсурда строго выверенную логическую цепочку предпосылок. Но легче от этого не становится, клянусь своими шестьюдесятью четырьмя юными китайскими студентками!

Москва запомнилась мне как сумбур, растянувшийся на неделю. Дни я проводил в императорском дворце, скрежеща лбами с волшебниками и парой генералов, вечерами выгуливал Пиату по приемам, делая вид, что дико рад снятию сорокалетней опалы (ради которой рисковал жизнью в Польше). Наивно хлопающая глазами деваха ростом в два метра наглухо вышибала все предохранители из голов мужиков, особенно невысоких, так что пришлось даже пару раз выйти на дуэли, где мой коварный охлаждающий «левиафан», бьющий водичкой из-под земли, был номинирован москвичами на самое злобное заклинание легкого дуэлинга.

Тем не менее, мы справились. Пусть не без огрехов, пусть вызвав сильное обострение паранойи императора, выставившего следить за нами чуть ли не с десяток шпионов, пусть даже разрушили пару будущих браков (хоть мы и одевали Пиату максимально скромно!), но, в конечном итоге, вернулись домой. Хоть это и стоило обоим крайне напряженного разговора с давно и прочно беременной Дарелеей Азовой.

Мать