Через секунду Рината почувствовала, как руки Крылова медленно перемещаются на ее талию и тянут за собой. Сделала одно аккуратное движение коньком, другое… Поворот, шаг в сторону, до мурашек неестественно громкий звук соприкосновения лезвия со льдом. И дыхание Игоря совсем рядом. Несмело положила руки партнеру на плечи и, несмотря на повязку, закрыла глаза, мысленно рисуя траекторию движения. Не врут, когда говорят, что, если лишаешься одного органа чувств, обостряются другие. Вот и сейчас Рината остро ощущала каждое касание Игоря. Его рука едва ощутимо дотронулась до ее щеки и скользнула по шее – и в местах прикосновений кожа словно горела невидимым узором.

Сколько прошло времени, она не знала, происходящее захватило Ринату, дало возможность почувствовать и партнера, и себя, обратить внимание на мелочи, ускользающие прежде.

Игорь остановился и опять шепнул:

– Давай попробуем. – Бережно стянул повязку.

От яркого света Рината зажмурилась, а потом приоткрыла глаза. Отчего-то лицо Игоря, которое находилось совсем рядом, в это мгновение показалось – до дрожи в коленях – родным.

– Верь мне.

Глаза вдруг защипало, предвещая скорые слезы. Дура глупая, не реветь! Не смей!

Кивнула, вытерла рукавом кофты появившуюся влагу на щеках и повернула голову, пытаясь скрыть охватившие ее эмоции.

– И что…

– Тихо. – Игорь мягко развернул ее обратно, поймал взгляд и ободряюще улыбнулся.

Чувствовал – вот он, переломный момент. Если не сейчас, то уже никогда. Ипатова закроется в себе, проломиться сквозь стену будет еще сложнее.

– Оттолкнись, помоги мне, – чуть сжимая плечи партнерши, сказал он. – А остальное я сделаю сам.

Рина неровно выдохнула, губы ее приоткрылись, в синих глазах холод смешался с неуверенностью и решимостью.

В разливающемся над катком свете лицо Рины казалось неестественно бледным, волосы отливали серебром. Внезапно Игорь почувствовал сильное желание дотронуться до ее щеки, до губ. Как неуместно и странно. Он быстро отогнал наваждение, провел пальцами по Рининым плечам, спустился к запястьям, положил ладони на талию девушки.

Она ощутила тепло его широких твердых рук, пробивающееся через тонкий хлопок водолазки, прочитала во взгляде непоколебимую стойкость.

– Давай же, милая моя, – одними губами произнес он, увидев, что она сомневается. Хватка его стала крепче.

Опустив веки, Рината что есть силы оттолкнулась ото льда.

Одновременно с ощущением полета глаза ее распахнулись. Расправив руки, Рината радостно заулыбалась. Она смогла! Получилось! Проехав несколько метров, Игорь осторожно опустил партнершу на лед и сразу же очутился в Рининых крепких объятиях.

Встав на ботинки партнера лезвиями коньков, она тихо сказала:

– Получилось.

Одно слово, но такое важное для них обоих. Крылов гладил Ринату по волосам, улыбаясь и шепча, какая она молодец. Он знал – все теперь у них получится.

Глава 12

Наконец на тренировке впервые зазвучала композиция «Танго де бесаме» в исполнении американского гитариста Рони Бенасе. Савченко на радостях выгнал спортсменов из тренировочного зала на лед и попросил повторить на бис поддержку, удивляясь, когда это они успели.

В ответ Рината хитро косилась на улыбающегося Крылова:

– По ночам тренируемся, Николай Петрович. Мы ж теперь живем вместе!

– Чего вы… – Савченко аж закашлялся от неожиданности.

– Не подумайте ничего такого, просто квартира Рины сейчас… непригодна для проживания, и Рината поселилась у меня, – объяснил Игорь, притягивая девушку за талию.

– Временно. – Ипатова легонько ткнула партнера локтем, и тот нехотя убрал руки.

– Временно, – подтверждающе закивал Крылов.

– Что ж… – Николай Петрович скептически осмотрел учеников. – Тогда вперед! Отрабатываем поддержку! – И Савченко начал внимательно наблюдать за тренировкой, отмечая плюсы и минусы пары.

Тренер думал, как можно показать фигуристов в выгодном свете, чтобы заработать дополнительные баллы. У Ринаты и Игоря есть скорость, легкость и хорошее скольжение. Они артистичны и, что уж там, красивы. Рина с ее тонкой костью, черными как смоль волосами и большими сапфировыми глазами кажется диснеевской принцессой, да и Крылов на ее фоне выглядит весьма убедительно. А разница в росте, может, и не такая большая, однако вполне приемлемая для пары. Они отлично смотрятся вместе, вот только ясно, что парные элементы – не их конек. Даже тренируясь год, ребята, вероятно, не сумеют освоить самые сложные уровни поддержек или четверную подкрутку. Но это не означает, что Крылов и Ипатова не смогут на равных бороться с соперниками. Они владеют важным козырем, который станет залогом побед, – в их арсенале есть сложнейшие прыжки, недоступные ни одной паре мира. Вот чем надо брать. Главное, не отвлекаться на мелочи и твердой поступью идти к намеченной цели…

* * *

Два месяца пролетели как один день, и хмурое весеннее небо сменило яркое летнее солнце. Время сезонных отпусков и выездов на дачу. Но у фигуристов же, наоборот, начался обратный отсчет до старта сезона. В августе они должны были представить программы тренерской комиссии на ежегодных контрольных прокатах: от решения последней и зависело дальнейшее будущее спортсменов.

Николай Петрович по традиции наблюдал за прокатом короткой программы на одной из пустующих трибун. С момента начала совместных занятий Рината и Игорь достигли впечатляющего результата. Овладели практически всеми элементами парников, однако что-то все равно было не так. Не хватало мелочи, вроде незначительной и не особо заметной за эффектными поддержками и прыжками, но создающей целостный образ фигуристов на льду.

Программа Крылова и Ипатовой выглядела набором отдельных элементов. Прыжок, заход во вращение, следующий элемент, еще один – и так до финальной позы. Спортсмены контролировали каждое движение, не отпускали себя, были зажаты.

А разве можно быть зажатым, если исполняешь танго?..

Музыка затихла, разрешая застывшим в финальной позе фигуристам подняться со льда.

– Ну как? – неуверенно поинтересовался Игорь.

– Нам нужен хореограф! – постановил Савченко, спускаясь по ступеням к бортику.

– Все плохо? – Рината нахмурилась.

– Нет, я бы сказал – хорошо. Но понимаете, мы ведь собрались не с целью выиграть малозначимый турнирчик. Мы хотим покорить Олимпиаду. Программа оптимальна, но имеет очень значимый изъян – связки, – пояснил Николай Петрович. – Точнее, их отсутствие.

– А разве у нас их нет?

– Крылов, твое фирменное хаотичное махание руками во время дорожки шагов – это не связка, – раздраженно ответил тренер. – Программа должна быть историей, рассказанной на льду от начала и до конца. Вы выбрали танго. И не имеете права кататься спустя рукава. А сейчас у вас не программа, а голый набор элементов. Такое нельзя показывать. Ни зрителям, ни судьям. Поэтому необходим человек, способный наполнить ваш танец смыслом, эмоциями. Вы видели Самойлова с его новой партнершей?

– Ну… – отозвалась Рина.

– Итак, потенциальные возможности на грядущий сезон у вас больше. У вас отличная техника, полный арсенал прыжков, а у них только тройной тулуп. Но пока вы проигрываете им, причем значительно. А почему?